Selo de Baruque, Filho de Nerias

É um pequeno pedaço de argila com a marca de um selo antigo, achado não numa escavação, mas comprado no mercado de antiguidades. Nele está escrito "pertencente a Berequias, filho de Nerias, o escriba" — o mesmo nome do escriba que ajudou o profeta Jeremias a escrever seus textos. Por não ter vindo de uma escavação registrada, ninguém consegue garantir com certeza que seja autêntico, então historiadores tratam essa peça com cuidado redobrado.

No antigo Judá, documentos escritos em papiro ou couro eram enrolados, amarrados com um barbante e lacrados com uma pastilha de argila úmida, sobre a qual o remetente pressionava um selo de pedra gravado com seu nome. Ao secar, essa pastilha — chamada bula — funcionava como uma assinatura à prova de violação: só quebrando o lacre alguém abria o documento. Milhares dessas bulas já foram recuperadas em escavações em Jerusalém e outras cidades de Judá, e formam hoje uma fonte importante para conhecer nomes, cargos e a prática da escrita burocrática no reino no fim do período do Primeiro Templo, por volta dos séculos VII e VI a.C.

A peça deste verbete não veio de uma dessas escavações. Ela surgiu no mercado de antiguidades de Jerusalém, por meio de negociantes que compram e vendem achados sem documentar sua origem, uma prática comum e legal em certos mercados, mas que apaga justamente a informação — camada de solo, objetos vizinhos, data de remoção — que permitiria aos arqueólogos confirmar quando e onde a peça foi enterrada. O epigrafista Nahman Avigad publicou a primeira dessas impressões em 1978; uma segunda impressão do mesmo selo, com o que parecia ser a marca de uma impressão digital na argila, veio a público nos anos 1990 e ganhou grande repercussão na imprensa, por sugerir o toque literal do escriba de Jeremias.

O nome e o cargo gravados no selo — Berequias (forma longa de Baruque), filho de Nerias, "o escriba" — reproduzem com exatidão os dados que o livro de Jeremias dá sobre o auxiliar do profeta, o que tornou a peça imediatamente atraente para o público interessado em confirmação arqueológica da Bíblia. Essa mesma falta de escavação controlada, porém, é o motivo pelo qual boa parte da erudição hoje trata a peça como não verificável, e não como prova estabelecida.

A inscrição do selo, em escrita paleo-hebraica típica do fim do período do Primeiro Templo, lê-se "lbrkyhw bn nryhw hspr" — "pertencente a Berequias, filho de Nerias, o escriba". Berequias é a forma plena do nome que o livro de Jeremias abrevia como Baruque; Nerias é dado como pai de Baruque em Jeremias 36:4, 32:12 e 45:1; e "hspr", "o escriba", é exatamente o cargo que o texto bíblico atribui a esse auxiliar do profeta, responsável por escrever e ler o rolo de profecias diante do rei Jeoiaquim. A coincidência de nome, patronímico e título num único selo é notavelmente específica — o tipo de detalhe que dificilmente seria replicado por acaso.

Só que essa mesma especificidade alimenta a suspeita. Depois que a peça e uma segunda impressão do mesmo selo — esta com uma marca alegadamente deixada por uma impressão digital na argila ainda úmida — vieram a público, especialistas em epigrafia notaram um padrão preocupante: dezenas de selos e bulas "novas" apareciam no mercado de antiguidades justamente com inscrições que confirmavam, com precisão suspeita, personagens bíblicos já conhecidos. Esse padrão levou pesquisadores como o geoarqueólogo Yuval Goren e o epigrafista Christopher Rollston a alertarem publicamente que uma parcela desse material de procedência não escavada era, com alta probabilidade, forjada por oficineiros modernos que dominavam bem a paleografia hebraica antiga — mas cuja química da superfície da argila, ao ser examinada em laboratório, não corresponde ao envelhecimento natural esperado.

Isso não significa que este selo tenha sido comprovadamente forjado. Diferente de outras peças do mesmo período que acabaram processadas judicialmente em Israel por suspeita de falsificação, este selo específico não teve sua autenticidade formalmente refutada em laboratório, e sua paleografia é consistente com a de bulas genuinamente escavadas, como o grupo achado em 1982 na "Casa das Bulas" da Cidade de Davi, escavação dirigida por Yigal Shiloh, que inclui uma bula de Gemarias, filho de Safã — outro escriba citado em Jeremias 36:10-12, o que mostra que nomes e cargos assim registrados em selos não são invenção anacrônica. A honestidade exige reconhecer as duas pontas: a peça é paleograficamente plausível e o nome bate com precisão notável, mas a ausência de escavação controlada significa que ela nunca alcançará o mesmo grau de confiança de um achado com proveniência documentada, e por isso a maior parte dos especialistas hoje a classifica como não verificável — nem provada como autêntica, nem formalmente refutada como forjada.

Ao lidar com achados sem proveniência de escavação, vale distinguir entusiasmo de evidência: uma peça pode ser paleograficamente plausível e ainda assim não servir como prova, porque faltam os dados de contexto que permitiriam confirmá-la. Ler bem esse tipo de fonte é reconhecer a incerteza sem descartar o achado, e comparar sempre com material genuinamente escavado, como o das bulas da Cidade de Davi, quando esse existir.