O escriba de Jeremias e a bula que leva seu nome

Jeremias 36:4 conta que o profeta ditou suas mensagens a Baruque, seu escriba, que as escreveu num rolo. Já se encontrou, fora da Bíblia, uma pequena peça de argila usada para lacrar cartas com o nome "Berequias, filho de Nerias, o escriba" — o mesmo nome, mesmo pai, mesma profissão de Baruque. A coincidência chama atenção, mas essa peça surgiu do comércio de antiguidades, sem escavação documentada, então não dá para afirmar com certeza que pertenceu a ele mesmo.

A inscrição da bula, lida da direita para a esquerda em hebraico paleo-quadrático, diz "lbrkyhw bn nryhw hspr" — "pertencente a Berequias, filho de Nerias, o escriba". Berequias (Berekhyahu, "Bendito por Yah") é a forma plena do nome que o texto bíblico regularmente abrevia como Baruque; a prática de encurtar nomes teofóricos era comum no hebraico da época, então a diferença de forma não enfraquece a identificação — ao contrário, é o padrão esperado entre um documento oficial, que preferia a forma cheia, e a narrativa, que usava o apelido corrente.

Nahman Avigad publicou a primeira dessas impressões em 1978, num artigo que também apresentava uma bula atribuída a "Jerameel, filho do rei" — outro nome do mesmo capítulo de Jeremias (36:26). Avigad reuniu essas peças, junto com centenas de outras impressões de selo sem procedência declarada, num corpus que chamou de "arquivo queimado", supondo que pertenceriam a um depósito administrativo de Jerusalém destruído por fogo — talvez na tomada babilônica de 586 a.C., já que o calor do incêndio é o que costuma endurecer e preservar a argila crua. Essa reconstrução de origem, porém, é uma inferência dos próprios editores, não um dado de escavação: nenhuma dessas bulas foi escavada por uma equipe arqueológica documentando estrato, camada ou local exato de achado.

Em 1996, uma segunda impressão do que parecia ser o mesmo selo — mesmo texto, mesmas rachaduras no desenho — apareceu em outra coleção particular e foi divulgada com grande repercussão por trazer, ao lado da inscrição, o que se interpretou como a marca de uma impressão digital. A revista Biblical Archaeology Review noticiou o achado sugerindo que se tratava, possivelmente, da própria digital de Baruque, gravada sem querer quando ele pressionou o selo na argila mole. É uma possibilidade genuína, mas não verificável: não há como comparar essa marca a nenhum outro registro do escriba, nem confirmar que a impressão veio de um dedo humano e não de um defeito de fabricação ou manuseio posterior da peça. Epigrafistas como Christopher Rollston passaram a defender publicamente mais cautela com todo esse grupo de bulas sem proveniência, sobretudo depois que o mercado de antiguidades israelense foi abalado, a partir de 2003, por um processo judicial sobre falsificações de peças do mesmo período — o que não significa que a bula de Berequias tenha sido incluída entre as acusadas, mas reforça por que a origem não escavada continua sendo o ponto mais frágil de um achado que, sob todos os outros aspectos, se encaixa bem no retrato bíblico do escriba de Jeremias.

Ler esse tipo de achado pede duas travas ao mesmo tempo: reconhecer que a coincidência de nome, filiação e ofício é real e notável, e lembrar que uma peça sem escavação controlada nunca alcança o mesmo grau de certeza que um artefato achado em estrato documentado. O equilíbrio maduro não é declarar "isto é o selo de Baruque" nem descartar a semelhança como irrelevante, mas guardar a incerteza junto com o dado.