Concupiscência

Concupiscência é uma palavra antiga que traduz o grego para "desejo forte". Ela não significa só desejo sexual: cobre qualquer vontade intensa, inclusive por dinheiro, posse ou status. O que torna o desejo mau é aquilo que se deseja, e não a palavra em si.

Tiago 1:14-15 é o texto onde a palavra faz mais trabalho. A imagem é de caça e de gestação ao mesmo tempo: cada um é tentado quando atraído e seduzido pela própria epithymia; depois, o desejo concebe e dá à luz o pecado; e o pecado, consumado, gera a morte.

Duas coisas nessa sequência costumam passar despercebidas. A primeira é que Tiago está deslocando a culpa: ele escreve isso logo depois de negar que Deus tente alguém. A origem da tentação não é externa nem divina — é o próprio desejo. A segunda é que o texto descreve etapas. Desejo não é pecado ainda; ele concebe, e o que nasce é que se chama pecado. A distinção é fina e foi objeto de séculos de discussão.

O leque de uso confirma a neutralidade do termo. Paulo o emprega para dizer que deseja partir e estar com Cristo, em Filipenses 1:23, usando o verbo cognato. Em 1 João 2:16 ele aparece três vezes numa lista negativa — a concupiscência da carne, a dos olhos e a soberba da vida. Em Gálatas 5:16-17 está no centro do contraste entre carne e Espírito.

O português complicou a coisa. "Concupiscência" veio do latim concupiscentia, que traduzia epithymia na Vulgata, e no uso corrente foi estreitando até significar quase só apetite sexual. Traduções modernas dizem "desejo", "cobiça" ou "paixão" — mais claras, mas cada uma inclinando para um lado do leque.

A discussão teológica em torno da palavra é antiga e vale ser apresentada com honestidade, porque as tradições divergem em um ponto específico.

A questão é se o desejo desordenado, antes de qualquer consentimento, já é pecado. A leitura católica clássica distingue a concupiscência — a inclinação desordenada que permanece depois do batismo — do pecado propriamente dito, que exige consentimento da vontade. A leitura reformada, sobretudo a partir da controvérsia com Roma, tende a afirmar que a inclinação em si já é pecaminosa, ainda que não seja imputada da mesma forma que o ato.

Os dois lados citam Tiago 1:14-15, e cada um enfatiza uma parte da sequência: quem distingue aponta que o desejo "concebe" e só então gera o pecado, o que sugere que ele ainda não é o pecado; quem não distingue aponta que o desejo já é descrito como aquilo que atrai e seduz, e que Romanos 7:7-8 trata o próprio cobiçar como transgressão.

Um dado linguístico ajuda a não radicalizar nenhum dos lados: como epithymia é neutra, nenhuma das duas posições pode ser resolvida no dicionário. A palavra sozinha não decide se o desejo é culpável. O que decide é a teologia que se traz para o texto, e é mais honesto dizer isso do que fingir que o grego arbitra a questão.

Para a leitura comum, porém, o ponto prático é anterior a essa disputa e mais simples: quem lê "concupiscência" e entende apenas sexo perde a maior parte das ocorrências. A lista de 1 João 2:16 inclui os olhos e a soberba da vida — ou seja, ambição, aquisição e status. O termo cobre a vontade humana inteira quando ela se volta para o que não deve.

Ao encontrar "concupiscência" num texto de Almeida, substitua mentalmente por "desejo intenso" e verifique o que o contexto diz sobre o objeto desse desejo. Na maior parte das vezes o assunto será posse, poder ou reconhecimento — e não o que a palavra sugere ao ouvido moderno.