O que João Batista disse aos soldados em Lucas 3:14

Quando João Batista pregava no deserto, várias pessoas perguntavam o que deviam mudar na vida. Chegou a vez de uns soldados, e a pergunta deles foi direta: "E nós, o que fazemos?" João não disse para eles abandonarem a farda. Ele pediu só duas coisas: parar de extorquir dinheiro das pessoas com ameaças e parar de inventar acusações falsas para tirar vantagem. E completou: contentem-se com o próprio salário. A mensagem não era contra a profissão militar, era contra o abuso que ela permite cometer.

Lucas 3 descreve o início do ministério de João Batista às margens do rio Jordão, por volta do ano 27 ou 28 d.C., no reinado de Tibério César. João pregava um batismo de arrependimento e atraía multidões de toda a região da Judeia. Quando as pessoas perguntavam "o que devemos fazer?", ele respondia de forma prática, ajustada a cada grupo: a quem tinha duas túnicas, mandava repartir com quem não tinha nenhuma; aos publicanos (cobradores de impostos), mandava não cobrar além do que estava determinado; e a uns soldados, mandava não maltratar nem defraudar ninguém, e se contentar com o próprio salário.

Quem eram esses soldados? O texto grego usa o particípio strateuomenoi, que designa homens em serviço militar ativo, não necessariamente legionários romanos. Na Judeia do início do século I, legiões romanas regulares só passaram a ficar estacionadas de forma permanente depois da revolta de 66-70 d.C. É mais provável que esses soldados fossem tropas auxiliares locais — possivelmente a serviço de Herodes Antipas, tetrarca da Galileia, ou destacamentos usados para apoiar a cobrança de impostos e manter a ordem na região onde João pregava. Comentaristas como I. Howard Marshall e Joseph Fitzmyer observam que a proximidade da pergunta dos soldados com a dos publicanos sugere que os dois grupos trabalhavam próximos: soldados escoltando ou reforçando a cobrança de tributos.

Nesse contexto, a extorsão e a acusação falsa não eram hipóteses distantes — eram práticas documentadas de soldados mal pagos ou gananciosos, que usavam a força ou o medo de um processo para arrancar dinheiro extra da população civil, algo que fontes romanas da época também registram como abuso comum de tropas em território ocupado. Contentar-se com o "salário" (termo grego que remete literalmente às rações e ao soldo do soldado) era, portanto, um chamado concreto para conter esse tipo de abuso de poder, não uma reflexão abstrata sobre a ética da guerra.

O grego de Lucas 3:14 escolhe palavras precisas. "Não maltrateis" traduz diaseisete, verbo que significava originalmente "sacudir com violência" e passou a designar a extorsão pela intimidação — usar ameaça, prisão arbitrária ou processo forjado para forçar alguém a pagar. "Não defraudeis" traduz sykophantesete, o mesmo verbo usado por Zaqueu em Lucas 19:8 quando promete devolver o que tirou "por acusação falsa": a prática de inventar ou inflar uma denúncia contra alguém para extorquir dinheiro em troca de retirá-la, algo que soldados com autoridade legal podiam fazer com facilidade contra civis sem recursos para se defender. E "contentai-vos com vossos salários" usa opsoniois, palavra que designava a ração e o soldo do soldado romano — o mesmo termo que Paulo usa em Romanos 6:23 ("o salário do pecado é a morte"), o que mostra como a imagem do soldo militar já era familiar o bastante para virar metáfora espiritual entre os primeiros cristãos.

O ponto notável da resposta de João é o que ele não diz. Ele não instrui os soldados a abandonar a farda, do mesmo modo que não manda os publicanos abandonar a cobrança de impostos — ofício também associado a corrupção e colaboração com o poder romano. Em vez de exigir separação da profissão, ele exige integridade dentro dela. Essa estrutura reaparece depois no Novo Testamento: em Mateus 8:5-13 e Lucas 7:1-10, Jesus elogia a fé de um centurião romano sem pedir que ele deixe o exército; em Atos 10, o centurião Cornélio se torna o primeiro gentio batizado permanecendo, segundo o relato, em sua função militar, e mais tarde apascentando outros soldados na fé recém-recebida.

Por isso, ao longo da história, os cristãos nunca leram esse conjunto de textos da mesma forma. Alguns pais da igreja dos primeiros séculos, como Tertuliano, alertavam contra o serviço militar por causa dos juramentos pagãos e da proximidade com a violência e a idolatria do exército romano; outros, sobretudo depois que o cristianismo deixou de ser perseguido, viram no exemplo do centurião e nesta resposta de João uma base para aceitar a vocação militar como legítima, desde que exercida com justiça. Essa divergência histórica é semente do debate que mais tarde tomaria formas mais elaboradas, como a doutrina da guerra justa. O texto de Lucas 3:14, sozinho, não resolve essa discussão — ele apenas mostra que, para João Batista, o problema não era a farda, e sim o abuso que ela pode permitir.

A pergunta dos soldados vale para qualquer profissão que dá poder sobre outras pessoas — de um cargo de fiscalização a uma posição de chefia. O texto não propõe trocar de emprego como prova de fé; propõe examinar como esse poder é usado no dia a dia: cobra-se o que é justo ou se aproveita a posição para intimidar? Reclama-se do salário ou se usa a função para tirar vantagem indevida? A pergunta de João continua prática: o que você faz com a autoridade que seu trabalho te dá?