O que Provérbios 18:24 quer dizer com “há amigo mais chegado do que um irmão”?

Provérbios 18:24 é difícil na primeira parte e claro na segunda. Na primeira, o hebraico pode ser lido como “quem tem muitos amigos pode se arruinar” ou como “quem quer amigos deve ser amigo”, e as Bíblias escolhem caminhos diferentes. Na segunda, o texto diz que existe um amigo mais apegado do que um irmão. A mensagem central é que a amizade se mede pela fidelidade, e não pelo número de pessoas por perto.

Provérbios 18 está na coletânea atribuída a Salomão e trata, em boa parte, de palavras e relacionamentos: o poder da língua (vv. 4, 6-8, 20-21), a atitude do tolo e do sábio, a justiça, o que alguém faz ao receber uma ofensa. O v. 19 afirma que um irmão ofendido é mais difícil de conquistar que uma cidade forte, e que as contendas são como as trancas de um castelo. Nos vv. 22-23 o capítulo passa da língua para o convívio: o v. 22 trata de quem acha esposa e alcança favor do Senhor, e o v. 23 contrapõe o pobre, que fala com súplicas, ao rico, que responde com dureza. O v. 24 aparece logo depois e continua o tema da vida em relação, em contraste com a lógica da briga.

O livro de Provérbios fala bastante de amizade, em chave realista. Provérbios 17:17 diz que o amigo ama em todo o tempo e que na angústia nasce o irmão. Provérbios 19:4 e 19:6-7 observam que a riqueza multiplica amigos, enquanto o pobre é abandonado até pelos vizinhos. Provérbios 27:10 afirma que é melhor o vizinho perto do que o irmão longe. Essa observação, que mistura afeto e experiência, ajuda a ler o v. 24: o texto não sentimentaliza a amizade, mas a compara com o vínculo de sangue.

Na cultura do Antigo Oriente, o irmão era a primeira rede de proteção: tinha obrigações de defesa, de resgate (Levítico 25:48-49) e de herança. Dizer que um amigo pode ser mais chegado do que um irmão era afirmar algo forte, pois colocava o vínculo escolhido acima do vínculo familiar na hora da necessidade, e isso numa sociedade em que a família era a principal garantia de sobrevivência.

O problema é que a primeira metade do versículo é textualmente difícil, e as traduções divergem tanto que pode parecer que falam de versículos diferentes.

O texto hebraico diz: ish rea‘im lehitro‘a, ve-yesh ohev davek me-ach. Literalmente: “homem de companheiros, para se [verbo], mas há amigo apegado mais que um irmão”. A dificuldade está no verbo lehitro‘a, que admite duas derivações.

Na primeira, vem de ra‘a‘, “quebrar, arruinar”. O sentido seria “o homem que tem [muitos] amigos chega à ruína”, ou “há amigos que levam à ruína”. É a leitura de traduções como a Nova Versão Internacional e de muitos comentaristas, para quem o versículo adverte contra a multiplicação de companhias superficiais, que arrastam e não sustentam. O contraste com a segunda metade seria claro: muitos amigos, ruína; um amigo verdadeiro, mais que um irmão.

Na segunda, vem de ra‘a, “associar-se, ser companheiro”, da raiz ligada a rea‘ (H7453), “amigo, companheiro”. O sentido seria “o homem que tem amigos deve mostrar-se amigo”, leitura da Almeida Revista e Corrigida. Aqui o foco é a reciprocidade: quem quer amizade precisa praticá-la. Essa leitura exige uma pequena adaptação no modo de entender a forma do verbo e é mais discutida entre os especialistas. Ainda há quem proponha emendas ao texto para resolver a dificuldade. Como a questão é aberta, o recomendável é apresentar as leituras sem fingir certeza.

A Almeida Revista e Atualizada segue ainda outro caminho, “pode congratular-se”, com sentido mais positivo, o que mostra uma terceira possibilidade de leitura do verbo. Em termos práticos, as leituras convergem no ponto central, que está na segunda metade: a amizade verdadeira se prova na fidelidade, e não no volume.

A segunda metade é mais estável. O adjetivo davek vem de davaq, “apegar-se, grudar”, o mesmo verbo usado para o homem que se une à mulher em Gênesis 2:24. Fala de lealdade que adere. O amigo (ohev, literalmente “aquele que ama”, particípio de amar) é descrito pela constância, e não pela quantidade. O irmão (ach) é o padrão de comparação, e o amigo o supera. Não se diz que o irmão seja ruim, mas que o laço escolhido e provado pode superar o laço de nascimento.

Uma leitura popular, comum em pregações, vê aqui uma referência a Jesus como o “amigo mais chegado do que um irmão”. O texto original, porém, não nomeia ninguém e trata de uma situação humana. A aplicação cristológica é possível como desdobramento: Jesus chama os discípulos de amigos e dá a vida por eles (João 15:13-15). Mas ela é uma aplicação posterior, e convém não confundi-la com a explicação do provérbio. O ponto original é a diferença entre muitos conhecidos e um amigo fiel.

O provérbio estimula a avaliar as amizades pela fidelidade, e não pela quantidade. Ter muita gente por perto não equivale a ter alguém que permaneça nos dias difíceis. Também convida a perguntar que tipo de amigo se está sendo: a leitura “mostra-te amigo” lembra que a amizade se constrói por quem a pratica. Vale cultivar poucos vínculos de lealdade, em vez de apenas acumular contatos.