Por que Naum 3 usa uma imagem de humilhação sexual contra Nínive?

O livro de Naum foi escrito entre a queda de Tebas, no Egito, em 663 a.C. (mencionada em Naum 3:8-10), e a queda de Nínive, em 612 a.C., quando a coalizão medo-babilônica destruiu a capital assíria de forma definitiva. A Assíria era o império mais temido do Oriente Próximo antigo, conhecida por práticas de guerra extremamente cruéis — deportações em massa, empalamento e exibição pública de prisioneiros — documentadas não só pela Bíblia, mas pelos próprios relevos e anais reais assírios, que ostentavam essas atrocidades como propaganda de poder.

Naum descreve Nínive como cidade "sanguinária, toda cheia de mentiras e de saques" (3:1) e, no versículo imediatamente anterior à passagem, como "a prostituta muito charmosa, mestra de feitiçarias, que vende os povos com suas prostituições" (3:4) — uma metáfora política para o sistema de alianças, tributos e manipulação diplomática pelo qual a Assíria atraía e depois destruía nações mais fracas, como um predador que seduz suas vítimas.

É dentro dessa metáfora que 3:5-7 funciona como sentença judicial: "descobrir as saias sobre o rosto" era, no direito costumeiro do Antigo Oriente Próximo, o castigo público associado à infidelidade conjugal — o mesmo vocabulário aparece contra Judá e Israel em Ezequiel 16:37-39, Oséias 2:3-10 e Jeremias 13:22,26, e contra a própria Babilônia em Isaías 47:1-3. Também ecoa a prática histórica de exibir reis e cidades vencidas nuas ou seminuas como troféus de guerra, atestada tanto em textos bíblicos (Isaías 20:4) quanto em registros assírios de outras campanhas militares.

A lógica do oráculo é de talião: o império que despiu, deportou e expôs seus prisioneiros como espetáculo receberá o mesmo tratamento. O versículo 7 confirma que o resultado descrito é político e militar, não sexual: quem vir Nínive fugirá dela, dirá que está destruída e ninguém a lamentará — descrevendo o colapso total do prestígio e das alianças do império, exatamente o que aconteceu em 612 a.C., quando a cidade caiu e jamais foi reconstruída.

A dificuldade de Naum 3:5-7 não é apenas de gosto estético — é uma tensão real entre a retórica profética antiga e a sensibilidade contemporânea sobre linguagem de humilhação sexual, especialmente quando aplicada coletivamente a uma cidade personificada como mulher. Estudiosas como Julia M. O'Brien têm chamado atenção, com razão, para o fato de que, mesmo sendo metáfora política e não relato de um ato sexual real, o texto ainda recorre à lógica da vergonha sexual feminina como arma retórica — algo que merece ser nomeado com honestidade ao ensinar a passagem, e não varrido para debaixo do tapete.

Ao mesmo tempo, é importante situar a imagem corretamente. Em hebraico, "cidade" é substantivo gramaticalmente feminino, e todo o Antigo Oriente Próximo personificava capitais e impérios como figuras femininas — não é uma afirmação sobre mulheres reais, mas uma convenção literária amplamente compartilhada, usada inclusive para Jerusalém e Samaria em outros textos proféticos (Ezequiel 16 e 23 são os exemplos mais extensos e ainda mais explícitos que este). O alvo do julgamento é o comportamento predatório do império — suas "prostituições" e "feitiçarias" do versículo 4 já haviam sido definidas como alianças exploradoras e manipulação política, não promiscuidade sexual literal de pessoas reais.

A escolha específica de uma imagem de exposição, e não apenas de derrota militar genérica, é deliberada por outro motivo: ela devolve a Nínive, na mesma moeda, o tipo de humilhação pública que a Assíria infligia a seus próprios prisioneiros e reis vassalos — expostos, despidos e desfilados como troféus, prática atestada em relevos do próprio palácio assírio. É justiça de espelho, medida por medida, não capricho retórico ou crueldade gratuita da parte do profeta. O texto não está prescrevendo um modelo de como tratar pessoas, muito menos mulheres; está anunciando, na linguagem jurídica e bélica disponível no século 7 a.C., o fim catastrófico de um império construído sobre terror sistemático contra povos inteiros.

Vale notar também que o profeta não comemora sofrimento humano por si só — o restante do livro descreve o alívio genuíno de povos que finalmente seriam libertados da opressão assíria, já que "nunca mais o maligno passará" por Judá, "ele foi exterminado por completo" (Naum 1:15). A passagem, lida em seu contexto completo, é sobre o fim da impunidade de um regime de violência real e documentado, expresso através de convenções culturais do seu tempo que hoje exigem explicação cuidadosa, não repetição acrítica nem descarte apressado do texto profético.

Esta passagem ensina a ler textos difíceis da Bíblia sem pular a página nem forçar uma leitura confortável demais. Reconhecer que a imagem é retórica jurídica e bélica da Antiguidade, dirigida contra um império real conhecido por sua crueldade, ajuda a evitar dois erros: tratar o texto como aprovação divina de violência sexual, ou ignorá-lo porque incomoda. A lição prática é dupla: ler cada passagem no contexto que a formou antes de aplicá-la hoje, e confiar que a justiça de Deus alcança até os impérios que parecem invencíveis.