Os pobres sempre os tendes convosco: Jesus desprezou os pobres em Marcos 14?

Uma mulher derrama perfume muito caro na cabeça de Jesus. Alguns reclamam que o dinheiro devia ir para os pobres. Jesus defende a mulher e diz que os pobres sempre estarão ali e que os discípulos podem ajudá-los quando quiserem, mas que ele estaria com eles por pouco tempo. Ele chama o gesto de preparação do seu corpo para o sepultamento. Ele não despreza os pobres, e a frase vem de uma ordem do Antigo Testamento para ajudá-los.

Marcos 14 abre a narrativa da paixão. Os principais sacerdotes e escribas procuram prender Jesus com astúcia e matá-lo, mas não durante a festa, para não haver tumulto. A Páscoa está a dois dias, em 14:1. É nesse clima que Marcos coloca a cena de Betânia, aldeia perto de Jerusalém, na casa de Simão, o leproso. Logo depois, no versículo 10, Judas vai aos sacerdotes e combina trair Jesus. A cena da mulher fica, assim, entre dois episódios de conspiração. Marcos usa essa técnica de encaixe para contrastar a devoção custosa da mulher com a traição. Estavam à mesa, e a mulher entra com um vaso de alabastro de unguento de nardo puro, de grande preço. O alabastro era uma pedra macia, usada para frascos de perfume de gargalo estreito. Quebrar o gargalo significava gastar tudo de uma vez. O nardo vinha de uma planta da região do Himalaia, e era importado, o que o tornava caro. Marcos não dá o nome da mulher. João 12:1-8 identifica Maria, irmã de Lázaro, e situa a cena seis dias antes da Páscoa, com unção dos pés. Mateus 26:6-13 é muito próximo de Marcos. Lucas 7:36-50 conta uma cena parecida na casa de Simão, o fariseu, na Galileia, com uma mulher pecadora, que a maioria dos estudiosos trata como episódio distinto. Em Marcos, a reação dos presentes é de indignação: o perfume podia ser vendido por mais de trezentos denários. Como um denário era o salário de um dia de trabalho, o valor correspondia a cerca de um ano de salário de um trabalhador. Convém lembrar que, na casa de um anfitrião, ungir a cabeça de um convidado com óleo perfumado era sinal de honra, como no Salmo 23:5. O que causa estranheza em Marcos é a quantidade e o valor: não se trata de algumas gotas, mas do conteúdo inteiro de um frasco caro, derramado de uma vez. Isso explica a reação dos presentes. O texto diz que murmuravam contra ela, e o verbo grego sugere uma reprovação áspera. A reação de Jesus, ao contrário, é de proteção: manda deixá-la em paz. A cena se passa, ainda, depois da entrada em Jerusalém e do ensino no templo, quando a tensão com as autoridades já estava no auge.

A fala de Jesus tem três partes. A primeira defende a mulher: deixai-a, por que a molestais, ela fez boa obra. A palavra grega kalon indica algo belo e adequado, e não apenas útil. A segunda é a frase sobre os pobres: sempre os tendes convosco, e quando quiserdes podeis fazer-lhes bem, mas a mim nem sempre me tendes. A frase alude a Deuteronômio 15:11, que diz que nunca faltarão pobres na terra e por isso ordena abrir a mão ao irmão necessitado. Jesus, portanto, não declara a pobreza inevitável nem dispensa a caridade. Ele pressupõe que os discípulos podem e devem continuar a ajudar os pobres, e diz que podem fazê-lo quando quiserem. O que a cena marca é o momento único: a presença de Jesus está prestes a terminar, e a hora da morte exige um gesto que não se repete. O próprio ministério de Jesus foi voltado aos pobres, em Lucas 4:18, e ele mandou o homem rico vender tudo e dar aos pobres, em Marcos 10:21. A terceira parte é a interpretação do gesto: antecipou-se a ungir meu corpo para a sepultura. Os mortos eram ungidos com aromas, como se vê nas mulheres que vão ao túmulo em Marcos 16:1 e em José de Arimateia e Nicodemos, em João 19:39-40. A mulher faz antes o que não se faria depois. Na tradição judaica, ungir a cabeça era também gesto de reis e sacerdotes, como em 1 Samuel 10:1, e a palavra Cristo significa Ungido. A cena, portanto, sugere uma unção messiânica que se cumpre pela morte. Textos rabínicos posteriores colocam os atos de bondade para com os mortos acima da esmola, o que ajuda a entender que os ouvintes poderiam reconhecer o valor de um ato assim. Marcos termina com a promessa de que o que ela fez será contado onde quer que o evangelho seja pregado, uma ironia, porque nem seu nome é registrado. O uso da frase fora de contexto, como se Jesus desculpasse a omissão, contradiz o próprio texto. Há uma tensão que o leitor honesto deve notar: o argumento dos presentes não era absurdo. Dar aos pobres era uma das práticas centrais da piedade judaica, e a esmola era especialmente esperada na época da Páscoa. A indignação partia de um valor real. Em Marcos, Jesus não a trata como hipocrisia, ao contrário de João 12:6, que atribui a Judas um motivo ruim. O que ele faz é situar o ato num tempo diferente: há ocasiões que não voltam. A comparação com o que acontece depois ajuda. As mulheres foram ao túmulo com aromas, em Marcos 16:1, mas encontraram o sepulcro vazio, de modo que a unção antecipada de Betânia ganha um peso que o próprio relato da ressurreição ressalta.

A passagem protege contra dois erros: usar a frase de Jesus para justificar a indiferença com os pobres e tratar a devoção como desperdício. Jesus pressupõe que ajudar os pobres continua sendo urgente e que há também momentos em que a adoração custosa tem lugar próprio. O texto pede discernimento e generosidade, sem opor um ao outro. Em tempos de urgência social, a generosidade permanente e o gesto único de devoção podem coexistir.