Homens usavam brincos na Bíblia?

Depois de vencer os midianitas, Gideão pede que cada soldado lhe dê os brincos de ouro tirados dos inimigos, em vez de aceitar ser rei. O texto diz que os midianitas usavam brincos porque eram parentes dos ismaelitas, um povo do deserto. Isso mostra algo que soa estranho hoje: na Antiguidade, homens também usavam esse tipo de joia, não só mulheres. Não era sinal de feminilidade nem quebra de alguma regra — era um costume comum de adorno e riqueza entre os povos daquela região, como outros textos da Bíblia também mostram.

Juízes 8 relata o clímax da vitória de Gideão sobre os midianitas, um dos ciclos de opressão e libertação que estruturam o livro de Juízes. Depois de derrotar o exército inimigo com apenas trezentos homens (Juízes 7), Gideão persegue e captura os reis midianitas Zeba e Zalmuna (Juízes 8:4-21). Em seguida, os israelitas, gratos, oferecem a Gideão e a seus descendentes o governo hereditário sobre o povo (Juízes 8:22). Gideão recusa, afirmando que só o Senhor deveria reinar sobre Israel (Juízes 8:23), resposta que muitos comentaristas consideram um dos pontos altos morais do livro.

É nesse momento que vem o pedido dos versículos 24 a 26: em vez da coroa, Gideão pede o ouro do despojo, especificamente os "pendentes" — brincos ou pingentes usados nas orelhas ou no nariz. O texto explica que os midianitas os usavam "porque eram ismaelitas": Midiã e Ismael eram, segundo Gênesis, ambos descendentes de Abraão, um pela linha de Quetura e outro pela linha de Hagar, e os dois nomes eram usados de forma praticamente intercambiável para designar tribos nômades do deserto arábico que viviam do comércio de caravanas (compare Gênesis 37:25-28, onde mercadores ismaelitas e midianitas aparecem lado a lado comprando José).

Entre esses povos nômades, joias de ouro, inclusive brincos usados por homens, eram sinal comum de riqueza fácil de transportar em viagens, além de marcarem status tribal. A Bíblia registra costume parecido entre os próprios israelitas: em Gênesis 35:4, Jacó recolhe brincos ligados a deuses estrangeiros; em Êxodo 32:2-3, Arão pede aos homens, mulheres e filhos de Israel que tirem os brincos de ouro que usavam, para fundir o bezerro de ouro. O costume, portanto, não era exclusividade midianita nem definia identidade de gênero como se popularizou depois; era um traço cultural amplo do Oriente Próximo antigo, o que torna compreensível o pedido de Gideão e a generosidade da resposta do povo.

O termo hebraico traduzido aqui por "pendentes" é נֶזֶם (nezem), palavra que designa tanto brincos usados na orelha quanto argolas usadas no nariz — o contexto de cada passagem determina qual peça está em vista. Em Gênesis 24:22, por exemplo, o mesmo termo descreve o pingente de ouro que o servo de Abraão entrega a Rebeca; em Ezequiel 16:12, aparece ao lado de um anel para o nariz. A palavra em si não distingue gênero: nezem podia adornar homens ou mulheres, e o livro de Juízes menciona esse costume midianita sem qualquer comentário moral, como quem descreve um detalhe de vestuário, não uma transgressão.

O peso final, mil e setecentos siclos de ouro, é significativo mesmo sem uma conversão exata para gramas, já que o siclo variava um pouco conforme a época e a região, e o texto não permite maior precisão. Comentaristas como Keil e Delitzsch observam que a soma reunida ali, somada às vestes de púrpura, aos colares dos camelos e aos demais ornamentos do versículo 26, descreve um despojo de guerra excepcionalmente rico, coerente com o papel histórico de Midiã como potência comercial do deserto, e não apenas como uma horda de invasores pobres.

A erudição bíblica costuma destacar a ironia que se desenrola logo depois: o ouro que Gideão recolhe como recompensa não fica guardado como simples troféu nem financia algo neutro. No versículo seguinte, 8:27, ele o transforma num éfode, peça associada à vestimenta sacerdotal, que, colocada em Ofra, torna-se objeto de veneração popular e, nas palavras do texto, um laço, um tropeço, para a casa de Gideão. O homem que recusara a coroa porque só o Senhor deveria reinar termina, com as próprias mãos, criando um novo foco de idolatria. É um padrão que se repete em outros juízes: um libertador genuíno, mas incapaz de sustentar até o fim a fidelidade que sua própria vitória exigia.

Vale notar que o texto não condena o costume dos brincos em si, nem em midianitas nem, por extensão, em israelitas. O problema teológico do capítulo não é o adorno pessoal, mas o destino que o ouro reunido recebe depois. Ler os versículos 24 a 26 isoladamente, como prova de moda masculina antiga, é historicamente correto; lidos dentro do capítulo inteiro, eles funcionam como advertência sobre como riquezas conquistadas em nome de Deus podem, mal direcionadas, tornar-se armadilha espiritual, tema que atravessa boa parte da narrativa dos juízes de Israel.

O texto lembra que costumes de adorno mudam, mas o coração humano enfrenta sempre o mesmo teste: o que fazer com aquilo que se conquista. Gideão não errou ao pedir os brincos; errou no uso que deu ao ouro reunido depois. Antes de julgar hábitos antigos por padrões de hoje, vale perguntar o que fazemos com nossas próprias vitórias e recursos — se eles seguem servindo para lembrar a quem devemos gratidão, ou se, sem perceber, viram objeto de apego e orgulho pessoal.