Um rei pagão é chamado de "ungido" (messias) de Deus?

No século VIII a.C., quando o livro de Isaías situa boa parte de suas profecias, Judá ainda existia como reino, mas o texto já antecipa um futuro de exílio babilônico e restauração. Isaías 45:1 se dirige a Ciro, fundador do Império Persa Aquemênida, que em 539 a.C. conquistou a Babilônia e, segundo o Cilindro de Ciro — um registro em acádio descoberto no século XIX e hoje no Museu Britânico — adotou uma política de permitir que povos deportados voltassem às suas terras e reconstruíssem seus templos. O livro de Esdras (1:1-4) atribui a Ciro um decreto que libertou os judeus e autorizou a reconstrução do templo de Jerusalém, em harmonia com o que Isaías 44:28 já havia anunciado sobre ele.

A palavra traduzida "ungido" é mashiach, o mesmo termo hebraico por trás de "messias". Na cultura de Israel, a unção com óleo consagrava reis, sacerdotes e, ocasionalmente, profetas para uma função específica — não era, em si, garantia de fé pessoal ou de pertencimento ao povo da aliança. Saul, por exemplo, é chamado de "ungido do Senhor" mesmo depois de sua rejeição divina (1 Samuel 24:6). Aplicar esse mesmo termo a Ciro, um rei gentio que nunca conheceu Yahweh (como o próprio versículo 4 reconhece: "eu te chamei... ainda que tu não me conhecesses"), amplia o uso da palavra: ela descreve a função de instrumento escolhido, não a identidade religiosa de quem a exerce.

Comentaristas como John Oswalt e Alec Motyer observam que a passagem serve a um argumento maior do capítulo 45: o Senhor é o único Deus verdadeiro, capaz de nomear pelo nome um rei estrangeiro e de dirigir os rumos de impérios inteiros para cumprir seus propósitos com Israel. O texto não elogia a religião de Ciro nem sugere que ele tenha se tornado adorador de Yahweh — o Cilindro de Ciro, aliás, atribui suas vitórias ao deus babilônico Marduk, mostrando que sua política era de tolerância religiosa geral, não de conversão pessoal.

O que choca o leitor moderno — um título "messiânico" recaindo sobre um rei pagão — fazia sentido dentro da lógica do hebraico bíblico, onde mashiach é um termo funcional, não confessional. Ungir com óleo era o rito de posse para uma missão delegada por Deus. O texto nunca afirma que Ciro creu no Deus de Israel ou que passou a segui-lo; afirma que Deus o "chamou pelo nome" e o "revestiu" para uma tarefa, "ainda que" ele não o conhecesse (Isaías 45:4-5). A soberania de Deus sobre a história, portanto, não depende da piedade pessoal dos agentes que ele escolhe usar.

Essa ideia já aparecia antes no próprio Isaías: o "vencedor do oriente" mencionado em 41:2-4, e o pastor nomeado "Ciro" que cumprirá o propósito de Deus para Jerusalém e o templo em 44:28. O capítulo 45 apenas explicita o nome e amplia a linguagem para "ungido", reforçando o argumento central dos capítulos 40 a 48: o Deus de Israel, e nenhum outro, é quem determina de fato o curso das nações — algo que os babilônios atribuíam a Marduk e os persas, a Ahura Mazda.

Vale registrar, com honestidade, que existe debate acadêmico sobre a datação dessa seção de Isaías. Parte da erudição — inclusive setores de tradições cristãs mais alinhadas ao método histórico-crítico — sugere que os capítulos 40 a 55 foram compostos ou finalizados perto do fim do exílio babilônico, já próximos da ascensão de Ciro ao poder, por um profeta anônimo na linha teológica de Isaías. Outra parte da erudição, mais próxima da leitura tradicional judaica e de tradições cristãs mais conservadoras, sustenta autoria única de Isaías no século VIII a.C., o que tornaria a menção nominal a Ciro uma predição de longuíssimo alcance, cerca de 150 anos antes de seu nascimento. As duas leituras concordam, porém, no ponto central do texto: a soberania de Deus sobre impérios estrangeiros para cumprir promessas feitas ao seu próprio povo.

Nenhuma das duas leituras exige que se veja Ciro como convertido ao Deus de Israel. O Cilindro de Ciro, artefato babilônico que registra sua tomada da cidade, atribui a vitória ao deus Marduk — evidência externa de que sua política de libertar povos exilados nascia de pragmatismo administrativo persa, e não de fé pessoal em Yahweh. A Bíblia usa esse mesmo rei, sem disfarçar sua origem pagã, como prova de que o controle de Deus sobre a história não se limita aos que o reconhecem ou creem nele.

O texto lembra que Deus não precisa da cooperação consciente de alguém para usá-lo em seus propósitos — algo que tira peso de decisões que parecem fora do nosso controle, como mudanças de governo ou eventos que não escolhemos. Isso não é motivo para passividade, mas para deixar de medir o valor de uma situação só pela fé de quem está envolvido nela. Muitas vezes o bem que chega a quem confia em Deus vem por meio de gente que não tem essa fé.