Hofni

Hofni era filho do sacerdote Eli e trabalhava como sacerdote no santuário de Siló, junto com o irmão Finéias. A Bíblia diz que os dois desrespeitavam as ofertas dadas a Deus, tomando a carne para si, e que abusavam das mulheres que serviam na entrada da tenda. Eli os repreendeu, mas eles não mudaram. Um homem de Deus avisou que a família de Eli perderia o sacerdócio e que os dois filhos morreriam no mesmo dia. Isso aconteceu numa batalha contra os filisteus, em que a arca da aliança foi levada.

Hofni viveu no fim do período dos juízes, quando o centro do culto israelita estava em Siló, na região montanhosa de Efraim. Ali ficavam a tenda do encontro e a arca da aliança, e ali Eli exercia o sacerdócio. O texto situa os dois filhos dele em 1 Samuel 1:3: "Hofni e Finéias, os dois filhos de Eli, eram sacerdotes do Senhor ali". A informação aparece de passagem, na cena em que Elcana sobe com a família para adorar, e só no capítulo 2 se esclarece o que eles faziam.

O sacerdócio israelita era regulado pela lei. Levítico 7:28-36 estabelece as partes do animal que cabiam ao sacerdote, e Levítico 3:3-5 e 3:16 reserva a gordura ao Senhor, que devia ser queimada no altar. Quanto às oferendas, Deuteronômio 18:3 também prevê a parte do sacerdote. O texto de 1 Samuel contrasta a prática de Hofni e Finéias com essa ordem, o que mostra que a acusação tem fundamento normativo e não é só juízo moral do narrador.

O nome de Hofni é de origem discutida, e muitos estudiosos o consideram de provável procedência egípcia, assim como o de Finéias. Isso não é afirmado pelo texto e não altera a leitura, mas lembra que famílias levitas do período, como a de Moisés, mantinham nomes ligados ao Egito. A expressão "filhos de Belial" (1 Samuel 2:12) também é debatida: pode significar "sem valor", "perversos" ou aludir a ideia de destruição ou abismo, e os estudiosos divergem sobre a origem exata do termo. O texto a usa para dizer que os dois "não conheciam o Senhor", isto é, viviam sem reverência e sem lealdade a ele. A datação do episódio varia conforme a cronologia adotada para os juízes, e costuma ser situada por volta do século XI a.C. O texto também não informa a idade de Hofni nem quanto tempo ele exerceu o sacerdócio, mas descreve Eli como muito velho, o que sugere que os filhos já atuavam como responsáveis pelo serviço cotidiano do santuário.

O capítulo 2 de 1 Samuel descreve duas faltas distintas. A primeira diz respeito às ofertas. Quando alguém oferecia sacrifício e a carne estava cozendo, o servo do sacerdote vinha com um garfo de três dentes, enfiava-o na panela e tudo o que o garfo trazia era tomado para o sacerdote (1 Samuel 2:13-14). Pior ainda, antes mesmo de queimar a gordura, o servo exigia carne crua para assar, e quem resistia era ameaçado de ver a carne tomada à força (1 Samuel 2:15-16). O narrador resume: "O pecado dos moços era muito grande diante do Senhor, porque os homens desprezavam a oferta do Senhor" (1 Samuel 2:17). A acusação, portanto, não é só de ganância, mas de tratar com desprezo o que pertencia a Deus, e de levar o povo a fazer o mesmo.

A segunda acusação está em 1 Samuel 2:22: Eli, já muito idoso, ouve dizer que os filhos "se deitavam com as mulheres que serviam à porta da tenda do encontro". A expressão aponta para um grupo de mulheres associadas ao serviço do santuário, citado também em Êxodo 38:8. O texto não detalha a natureza desse serviço, e as interpretações variam sobre o que ele envolvia. Mas o relato é claro quanto ao abuso: os dois se aproveitavam de sua posição, e o narrador trata o ato como falta grave contra o santuário e contra o povo. Eli os repreende (1 Samuel 2:23-25) com a pergunta: "Se um homem pecar contra outro homem, Deus intercederá por ele; mas se um homem pecar contra o Senhor, quem intercederá por ele?" A repreensão é registrada, e o texto acrescenta que "não ouviram a voz do pai, porque o Senhor os queria matar".

Essa frase provoca debate. Comentaristas históricos e modernos a leem como juízo judicial: a persistência dos filhos fez com que o arrependimento deixasse de ser uma saída. Outros alertam que a expressão não deve ser lida como se Deus tivesse impedido uma conversão sincera, e sim como descrição do desfecho do endurecimento deles. O texto não resolve a tensão teológica, e o verbete a registra sem decidir.

A profecia contra a casa de Eli vem em 1 Samuel 2:27-36, por um "homem de Deus". O sinal é dado no verso 34: "Isto te será por sinal: o que sucederá a teus dois filhos, Hofni e Finéias; ambos morrerão no mesmo dia". O cumprimento aparece em 1 Samuel 4:11, quando os israelitas são derrotados pelos filisteus, a arca é capturada e "morreram também os dois filhos de Eli, Hofni e Finéias". Eli morre ao ouvir a notícia (1 Samuel 4:17-18). O texto liga assim a morte dos dois ao fim de uma linhagem sacerdotal e à perda temporária da arca.

A história de Hofni trata da responsabilidade de quem ocupa uma função sagrada e a usa em benefício próprio. O texto não diz que a corrupção nasce do cargo, mas que ela se agrava quando ninguém a contém: Eli repreende, mas não afasta os filhos. Para o leitor atual, o relato convida a perguntar como as instituições religiosas tratam abusos de poder cometidos por quem as representa.