Zeruia

Zeruia é um nome hebraico de mulher que aparece na Bíblia como mãe de três guerreiros do rei Davi: Joabe, Abisai e Asael. Ela era irmã de Davi, segundo 1 Crônicas 2:16, embora outros textos levem a pensar que fosse meia-irmã. Ninguém sabe ao certo o que o nome quer dizer. A terminação lembra o nome de Deus, mas o começo da palavra é incerto, e as sugestões incluem "bálsamo" e "rocha". Hoje o nome é muito raro no Brasil.

Zeruia é um dos poucos nomes de mulher que a Bíblia usa para identificar homens importantes: Joabe, Abisai e Asael são chamados repetidamente de "filhos de Zeruia", e o pai nunca é nomeado. Em 1 Crônicas 2:16, a genealogia da casa de Jessé diz que as irmãs de seus filhos eram Zeruia e Abigail, e que os filhos de Zeruia eram Abisai, Joabe e Asael. Em 2 Samuel 2:18, os três reaparecem na narrativa da batalha de Gibeom, onde Asael, veloz como uma gazela, é morto por Abner. A mãe é o elo que prende a trama militar de Davi à sua própria família.

Há, porém, uma tensão no texto. Em 2 Samuel 17:25, Abigail, irmã de Zeruia, é chamada de filha de Naás, e não de Jessé. Isso levou os intérpretes a duas explicações principais: ou Naás é outro nome de Jessé, hipótese que algumas tradições judaicas antigas adotam, ou Zeruia e Abigail seriam meias-irmãs de Davi por parte de mãe, fruto de um casamento anterior dela. O texto não resolve a questão, e não convém apresentar nenhuma das duas como certa. O que se afirma sem dificuldade é a proximidade: os filhos de Zeruia eram sobrinhos de Davi, e Davi os trata, às vezes com impaciência, como "os filhos de Zeruia", que lhe eram duros demais (2 Samuel 3:39).

Quanto ao nome, a forma hebraica termina em -yah, elemento comum em nomes teofóricos, isto é, nomes que contêm o nome de Deus. O restante é obscuro. Léxicos e comentaristas propõem hipóteses diferentes, entre elas uma ligação com tsori, "bálsamo", e outra com tsur, "rocha", e há quem lembre que raízes de sentido semelhante podem aparecer em outros nomes de mulher. Nenhuma delas é aceita universalmente. Por isso, qualquer tradução de Zeruia deve vir acompanhada do aviso de que se trata de conjectura.

A hesitação etimológica em torno de Zeruia é típica de nomes hebraicos femininos pouco atestados. O estudo clássico de Martin Noth sobre os nomes pessoais israelitas (1928) já tratava a formação com -yah como comum, mas chamava atenção para o fato de que o primeiro elemento de nomes como este muitas vezes resiste a uma explicação segura. Os léxicos, como o de Brown, Driver e Briggs e o HALOT, registram a forma e oferecem sugestões cautelosas, sem apresentar uma tradução como estabelecida. A proposta ligada a "bálsamo" evoca o bálsamo de Gileade (Jeremias 8:22), produto valioso da região; a ligada a "rocha" aproxima o nome de uma série de nomes israelitas formados com tsur, como Zurishadai. Ambas são plausíveis do ponto de vista gramatical e nenhuma é confirmada.

Na Bíblia, o nome é usado de forma sóbria. Não há narrativa de seu nascimento, nem explicação do seu sentido, nem fala atribuída a ela. Zeruia aparece apenas nas genealogias e nas fórmulas que identificam seus filhos. Isso é historicamente significativo: indica que, na tradição israelita preservada nos livros de Samuel e Crônicas, a identificação pela mãe era suficiente para distinguir esses homens, o que sugere a importância dela dentro da casa de Jessé. Os filhos aparecem em episódios marcantes: Abisai, que se oferece para matar Saul (1 Samuel 26:6-8); Joabe, comandante do exército (2 Samuel 8:16); e Asael, cuja morte inicia a guerra civil entre a casa de Saul e a de Davi. Asael foi sepultado no túmulo do pai, em Belém (2 Samuel 2:32), detalhe que confirma a origem familiar na cidade de Davi.

A relação com Davi é um dos pontos mais discutidos pelos comentaristas. Se Zeruia é filha de Jessé, a Bíblia a trata como irmã de Davi, e os três guerreiros são seus sobrinhos. Se for meia-irmã, a linhagem paterna dos filhos não é a de Jessé, e isso poderia explicar por que o pai deles nunca é citado entre os heróis de Judá. Estudiosos como Sara Japhet, em seu comentário a Crônicas, observam que a genealogia de 1 Crônicas 2 reúne material de origens diversas, e que a tensão com Samuel talvez revele camadas diferentes da tradição, sem que seja possível decidir.

No Brasil, Zeruia é raro. Quase não aparece em registros civis, e, quando ocorre, costuma ser por escolha de famílias atraídas por nomes bíblicos pouco usuais. Convém apresentá-lo tal como é: nome real da Bíblia, com portadora importante para a história de Davi, mas com significado que o texto não dá e que os estudiosos não fixaram.

Zeruia lembra que a Bíblia registra pessoas pelo papel que tiveram em sua família, mesmo quando o texto fala pouco delas. Quem considera o nome pode apreciar a sobriedade da história: uma mãe cujos filhos moldaram o reinado de Davi, sem que ela mesma tenha fala registrada. O significado do nome, por outro lado, permanece em aberto, e é mais honesto assumir isso do que fixar uma tradução.