Teófilo

Teófilo é um nome grego que junta as palavras "Deus" e "amigo" ou "amado". Por isso é traduzido como "amigo de Deus" ou "amado por Deus". Na Bíblia, é a pessoa a quem foram dirigidos o Evangelho de Lucas e o livro de Atos. Ninguém sabe ao certo quem ele era: talvez um homem importante da época, talvez um nome usado para falar com qualquer leitor que ama a Deus. O texto não responde. Hoje, no Brasil, é um nome pouco comum.

O nome Teófilo chega ao português praticamente sem alteração. Em grego, Θεόφιλος (Theóphilos) junta theos, "Deus", e philos, "amigo" ou "amado". O latim o conservou como Theophilus, e o português o acentuou como Teófilo. Trata-se de um nome grego comum, usado por pagãos, judeus helenizados e cristãos, e não de uma invenção do autor bíblico.

Na Bíblia, ele aparece em apenas dois lugares, ambos na obra atribuída a Lucas. No prólogo do Evangelho, o autor escreve que, tendo investigado tudo desde o princípio, decidiu escrever "por ordem" a Teófilo, "excelentíssimo", para que ele conhecesse a solidez das coisas em que foi instruído (Lucas 1:3-4). No início de Atos, o autor retoma: "No primeiro livro, ó Teófilo, escrevi todas as coisas que Jesus começou a fazer e a ensinar" (Atos 1:1). Isso liga os dois livros como uma obra em dois volumes, dedicada à mesma pessoa.

O texto não diz mais nada sobre ele. Não informa onde vivia, qual era sua profissão, nem se já era cristão. O adjetivo "excelentíssimo" (kratistos) é um título de respeito que o Novo Testamento usa para autoridades romanas, como Félix e Festo (Atos 23:26; 24:3; 26:25). Isso leva muitos a pensar em um homem de posição social ou política. Por outro lado, a expressão "as coisas em que foste instruído" sugere alguém já familiarizado com a fé cristã, ao menos em parte.

O nome em si não recebe nenhuma explicação bíblica. A Bíblia não joga com o sentido de "amigo de Deus", como faz em outros momentos com nomes hebraicos. O significado vem da língua grega, e a pergunta sobre quem foi Teófilo permanece em aberto. Essa combinação, de um nome transparente e de uma pessoa quase invisível, é o que torna o verbete curioso: sabemos o que a palavra diz, mas não a quem ela se aplicava.

A etimologia é uma das raras seguras entre os nomes do Novo Testamento: Θεόφιλος é um composto de theos e philos. A dificuldade está na direção do vínculo. Em grego, philos pode ser ativo, "o que ama", ou passivo, "o que é amado", de modo que Teófilo pode significar "amigo de Deus", "o que ama a Deus" ou "amado por Deus". Léxicos como o BDAG registram o nome sem decidir entre essas leituras, e a escolha costuma depender de quem traduz. Compostos semelhantes, como Timóteo ("o que honra a Deus") e Doroteu ("presente de Deus"), mostram que nomes formados com theos eram frequentes no mundo grego, inclusive fora do cristianismo.

Quem era Teófilo? Há três propostas principais. A primeira, majoritária entre os comentaristas, vê uma pessoa real, talvez um patrono que financiou ou recebeu a obra, ou um oficial romano, dado o título kratistos. Nessa leitura, ele provavelmente não era apenas um cristão comum, mas alguém com recursos e influência. A segunda proposta, já presente em comentaristas antigos e sustentada por alguns até hoje, entende o nome como simbólico: o livro seria dedicado a todo "amigo de Deus", isto é, a qualquer leitor. Essa leitura é minoritária, porque o título "excelentíssimo" e o uso do nome como tratamento pessoal parecem apontar para alguém concreto, e nomes dessa forma existiam de fato na época; Flávio Josefo, por exemplo, menciona um sumo sacerdote chamado Teófilo no século I. A terceira, mais especulativa, tenta identificá-lo com figuras conhecidas por outras fontes; nenhuma dessas identificações tem apoio sólido.

Vale notar o que não se pode afirmar. O texto não diz que Teófilo era gentio, nem que era judeu, nem que pertencia à elite de Roma; tudo isso é inferência. Também não há razão para supor que o nome seja um pseudônimo para proteger o destinatário. O mais honesto é dizer que se trata de uma pessoa sobre a qual a Bíblia silencia, e que o silêncio não impede de ler a obra: o propósito declarado, dar "certeza" sobre o que foi ensinado, vale para qualquer leitor.

No Brasil, Teófilo é um nome incomum, associado a gerações mais antigas e a famílias religiosas. Teo aparece como apelido, e o feminino Teófila é raríssimo. A forma lembra também Gottlieb e Amadeus, que traduzem a mesma ideia em alemão e latim, mostrando como o sentido "amado por Deus" atravessou línguas. Em hebraico, a ideia equivalente aparece em nomes como Jedidias, "amado do Senhor" (2 Samuel 12:25), mas esse nome não deve ser confundido com Teófilo: são palavras de línguas diferentes, apenas com sentido próximo.

Para quem pensa no nome Teófilo, o texto bíblico oferece menos um significado do que uma cena: um autor que escreve com cuidado a alguém que já ouviu falar da fé, para que tenha segurança. Ser chamado de "amigo de Deus" ou "amado por Deus" é uma bela leitura da palavra grega, mas deve ser vista como tradução do nome, não como promessa que o texto bíblico faça a esse nome específico.