Reuel

Reuel é um nome hebraico que provavelmente quer dizer "amigo de Deus", embora alguns estudiosos proponham "pastor de Deus". Na Bíblia, três homens têm esse nome. O mais conhecido é o sacerdote de Midiã que acolheu Moisés quando ele fugiu do Egito e que lhe deu a filha Zípora como esposa. Muitos acham que ele é o mesmo Jetro. Hoje Reuel é um nome raro no Brasil.

Reuel aparece pela primeira vez em Gênesis 36:4, na lista dos descendentes de Esaú: Basemate, mulher de Esaú, deu-lhe Reuel. Mais adiante, Reuel é pai de quatro chefes edomitas: Naate, Zerá, Samá e Mizá (Gênesis 36:10-13). Aqui o nome designa um ancestral de clãs de Edom, povo aparentado a Israel.

O segundo e mais conhecido uso está em Êxodo 2:15-22. Moisés, fugido do Egito, chega a Midiã e defende as sete filhas do "sacerdote de Midiã" ao poço. Quando elas voltam ao pai, o texto o chama de Reuel (Êxodo 2:18), e ele convida Moisés para comer e depois lhe dá Zípora por esposa. Em Êxodo 3:1, o mesmo sacerdote é chamado Jetro, e em Êxodo 18 recebe Moisés e lhe dá conselhos sobre a administração do povo. A Bíblia usa, portanto, dois nomes para o sogro de Moisés, e a explicação não é dada.

A situação se complica em Números 10:29, onde Moisés diz a "Hobabe, filho de Reuel, o midianita, sogro de Moisés", que o acompanhe pelo deserto. O hebraico da frase admite que o "sogro" seja Hobabe ou Reuel. Juízes 4:11 também fala em Hobabe, "sogro de Moisés". Por isso há quem entenda que Reuel era o pai de Zípora e Hobabe seu irmão, de modo que Hobabe seria cunhado, e há quem os trate como duas formas de designar o mesmo parentesco.

Existem outros homens chamados Reuel nas listas bíblicas, como um benjamita citado em 1 Crônicas 9:8. O nome, portanto, era usado em mais de um ramo da família de Abraão e em Midiã, o que mostra que ele circulava em várias regiões do Oriente Próximo.

O português recebeu o nome por transliteração do hebraico, pela tradição de Almeida, sem alteração relevante de grafia. A Septuaginta, a tradução grega do Antigo Testamento, registra a forma Raguel em Êxodo 2:18, variante que explica por que o nome aparece assim em algumas edições antigas e em obras da tradição judaica e cristã primitiva.

A formação do nome é clara; o debate está no significado do primeiro elemento. O hebraico רְעוּאֵל é composto por re'u (ou re'a) e El. Na leitura mais comum, o primeiro termo seria re'a (רֵעַ), "companheiro, amigo", palavra bem atestada no Antigo Testamento, o que dá "amigo de Deus". É a explicação que aparece nos léxicos de Brown, Driver e Briggs e em estudos de onomástica, e é a razão de o sentido "amigo de Deus" ser o mais repetido nas listas de significados de nomes.

Outra proposta liga o nome à raiz ra'ah (רָעָה), "pastorear, apascentar", que também produz o substantivo "pastor". Nessa linha, Reuel seria "pastor de Deus" ou "Deus apascenta". A hipótese tem a seu favor o fato de o sogro de Moisés ser pastor de rebanhos (Êxodo 3:1), mas isso é um argumento fraco, porque nomes não costumam descrever profissão. Há ainda a possibilidade de que o nome tenha origem árabe ou midianita, e não hebraica estrita, o que complicaria a etimologia. Os léxicos mais prudentes, como o HALOT, apresentam as opções sem escolher definitivamente.

Também é preciso distinguir o significado do nome do significado atribuído pelos leitores. Nada no texto bíblico explica Reuel; o sogro de Moisés é um sacerdote que oferece hospitalidade, abençoa o genro e dá conselho, comportamento coerente com "amigo de Deus", mas isso não prova a etimologia. Ligar o nome à biografia é leitura devocional, não filológica.

A relação entre Reuel e Jetro é outro ponto debatido. A tradição judaica e cristã antiga costuma harmonizar: Reuel seria um nome do sogro e Jetro (Yitro, de uma raiz que sugere "excelência" ou "o que sobra") um título ou segundo nome. A crítica moderna vê aí duas tradições independentes sobre o sogro de Moisés, uma que o chama Reuel e outra Jetro, preservadas lado a lado no texto final. Como a Bíblia não resolve o caso, a posição mais honesta é registrar que há leitura harmonizadora, a mais antiga, e leitura crítica, a mais recente, sem forçar um resultado.

No Brasil, Reuel é raro e quase sempre vem de famílias com forte vínculo bíblico. Pode ser confundido com o nome do escritor J. R. R. Tolkien, cujo segundo nome, Reuel, é o mesmo nome bíblico, o que levou o nome a algumas listas de nomes estrangeiros. Essa associação é moderna e não tem relação com o texto das Escrituras. O que importa, para quem pesquisa o nome, é distinguir as camadas: a forma hebraica, a pessoa bíblica de que se fala e o uso moderno.

Reuel reúne três histórias diferentes sob um mesmo nome, e por isso convém escolher a referência com cuidado: o sacerdote de Midiã que acolheu Moisés é a mais conhecida. "Amigo de Deus" é uma leitura provável, e não certa, e quem a adota faz bem em dizê-lo com essa ressalva. Também vale lembrar que a identificação com Jetro é antiga, mas o texto não a afirma.