Rafaela

Rafaela quer dizer "Deus curou" ou "Deus cura". É o feminino de Rafael, nome hebraico que junta o verbo "curar" com a palavra "Deus". Na Bíblia hebraica, o único Rafael é um levita que cuidava das portas do templo. O anjo Rafael, que cura um cego e ajuda um jovem em viagem, aparece no livro de Tobias, que só católicos e ortodoxos têm em sua Bíblia. Rafaela não aparece nas Escrituras: é uma forma que surgiu depois, ao acrescentar o -a final. No Brasil, é um nome comum.

A única ocorrência de Rafael na Bíblia hebraica está em 1 Crônicas 26:7. Ali, ele é um dos filhos de Semaías, da família de Obede-Edom, listado entre os porteiros que Davi organizou para o serviço da casa de Deus (1 Crônicas 26:1-19). O texto não diz mais nada sobre ele: é um nome dentro de uma lista, sem história própria. Obede-Edom é o homem em cuja casa a arca ficou guardada por três meses (2 Samuel 6:10-12), e sua família recebeu depois o encargo das portas. Quem procura nas Escrituras hebraicas a figura do anjo que cura não a encontra, e nenhuma mulher chamada Rafaela aparece em qualquer ponto da Bíblia.

O anjo Rafael aparece no livro de Tobias, escrito provavelmente entre os séculos III e II a.C. e preservado em grego, com fragmentos hebraicos e aramaicos encontrados em Qumran. A narrativa conta que Rafael, disfarçado de um homem chamado Azarias, acompanha o jovem Tobias numa viagem, cura a cegueira de seu pai e livra uma jovem chamada Sara de um demônio. O próprio texto resume essa missão dizendo que Rafael foi enviado para curar os dois (Tobias 3:17) e só no final revela sua identidade, como um dos sete anjos que se apresentam diante de Deus (Tobias 12:15). O enredo ocupa vários capítulos (Tobias 6 a 8 e 11), e o nome e a função se explicam mutuamente: Rafael cura, e o nome diz que Deus cura.

Tobias faz parte do cânon católico e do ortodoxo, mas as Bíblias protestantes o classificam entre os apócrifos ou o omitem. Por isso, para quem lê uma Bíblia protestante, o único Rafael do texto é o levita.

Rafaela surge depois, nas línguas românicas, como feminino de Rafael: o italiano formou Raffaella, o espanhol e o português, Rafaela. É uma formação comum, mas sem registro bíblico.

O nome Refa'el é uma frase curta, formada pela raiz rfʾ, "curar, sarar", e pelo nome divino El. Essa raiz é bastante frequente no hebraico bíblico: aparece em Êxodo 15:26, onde o Senhor se apresenta como "aquele que te sara", e em Gênesis 20:17, onde Deus sara Abimeleque e sua casa. Ela também forma outros nomes, como Refaías, "o Senhor curou" (1 Crônicas 3:21), que mostra o mesmo modelo com outro nome divino.

O que os léxicos discutem é a leitura do verbo. A vocalização tradicional sugere um passado, "Deus curou" ou "Deus sarou", comparável a outros nomes que celebram uma intervenção divina já ocorrida. Mas também é possível entender o verbo como presente, "Deus cura", ou como expressão de desejo, "que Deus cure". Como acontece com tantos nomes hebraicos, a gramática não decide, e o sentido geral permanece: a cura vem de Deus. O nome descreve uma ação de Deus, e não uma qualidade de quem o porta, e isso vale também para Rafaela. O léxico de Brown, Driver e Briggs traduz o nome como "Deus curou".

Vale evitar uma confusão frequente: curar, na Bíblia, nem sempre é questão de saúde do corpo. O verbo é usado também para a restauração de um povo, de uma terra e de uma relação rompida, como em Oseias 6:1, e para o consolo de quem sofre, como em Salmos 147:3, que fala de Deus sarando os quebrantados de coração. A tradição que associa o arcanjo Rafael à saúde física vem sobretudo do livro de Tobias, que descreve a cura de uma cegueira.

Fora da Bíblia, obras judaicas antigas como 1 Enoque também citam Rafael entre os anjos principais. O livro de Tobias insiste que a cura é obra de Deus, e não do anjo: ao se revelar, Rafael diz que esteve com a família por vontade divina (Tobias 12:18), o que combina com um nome em que o sujeito da cura é El. Na tradição católica, a festa dos arcanjos Miguel, Gabriel e Rafael é celebrada em 29 de setembro, e Rafael é invocado como protetor de viajantes e doentes, associação que remonta à história de Tobias.

O nome chegou ao português por uma linha direta: do hebraico Refa'el ao grego Ῥαφαήλ (Rhaphaēl), ao latim Raphael e ao português Rafael. O feminino Rafaela, ao lado de Raffaella e Raphaela, é formação posterior e não aparece nas Escrituras. As grafias com ph ou com consoante dobrada preservam, respectivamente, a escrita grega e a italiana do mesmo nome.

Quem escolhe o nome Rafaela costuma pensar em cura e cuidado, e a ideia tem base: a raiz hebraica rfʾ é uma das que a Bíblia usa para falar de Deus que sara. É prudente lembrar, no entanto, que o nome apenas diz isso, sem garantir nada sobre a vida de quem o recebe, e que o arcanjo Rafael só aparece em Bíblias que incluem o livro de Tobias. A referência segura, em qualquer Bíblia, é a raiz do verbo.