Matias

Matias é um nome de origem hebraica que significa algo como "dom de Deus" ou "presente do Senhor". Ele chegou ao português através do grego, usado no Novo Testamento para nomear o discípulo escolhido por sorteio para substituir Judas Iscariotes entre os doze apóstolos. É um nome raro no Brasil, mas fácil de pronunciar e com um significado bonito, ligado à ideia de receber algo de valor vindo de Deus.

O nome Matias tem uma origem clara e bem documentada pela filologia bíblica. No Novo Testamento grego ele aparece como Ματθίας (Matthias), forma contraída de um nome hebraico ou aramaico mais longo, próximo de Mattityahu (מַתִּתְיָהוּ), que também deu origem, por outro caminho de contração, ao nome Mateus. A raiz é mattan (ou a forma construta mattat), substantivo hebraico que significa "dom" ou "presente", somada a Yah, abreviação do nome divino Yahweh usada como sufixo em muitos nomes próprios hebraicos, como em Elias, Isaías ou Jeremias. O resultado é um nome-frase com o sentido de "dom do Senhor" ou "presente de Deus", padrão comum na onomástica hebraica, em que os pais expressavam gratidão ou expectativa espiritual no próprio nome do filho.

Esse tipo de nome de gratidão era frequente em Israel, especialmente em famílias sacerdotais e levíticas, o que é coerente com o único uso bíblico do nome: o discípulo que, segundo o livro de Atos, acompanhava Jesus desde o batismo de João até a ascensão e foi escolhido pelos onze apóstolos, por sorteio e oração, para completar novamente o número de doze depois da morte de Judas Iscariotes. O texto grego do Novo Testamento chegou até nós em manuscritos que preservam a forma Ματθίας de maneira consistente, sem variação relevante entre os principais testemunhos textuais, o que dá segurança filológica ao nome.

Fora da Bíblia, o nome se espalhou pela tradição cristã posterior em várias línguas: Matthias em alemão e inglês, Mattia em italiano, Macías ou Matías em espanhol, e Matias em português. A proximidade sonora com Mateus costuma gerar confusão entre leitores menos familiarizados com o grego bíblico, mas trata-se de nomes formalmente distintos no Novo Testamento, ainda que aparentados na raiz hebraica comum. Essa distinção é registrada por léxicos de referência como o de James Strong e o dicionário hebraico de Brown, Driver e Briggs (BDB), que tratam as duas formas separadamente.

Do ponto de vista filológico, a discussão em torno de Matias concentra-se em dois pontos: a etimologia da raiz e a relação com o nome Mateus. Quanto à raiz, léxicos hebraicos como o BDB derivam o elemento inicial do nome do substantivo mattan ou da forma construta mattat, ambos ligados ao verbo natan, "dar". Combinado ao teóforo Yah, o nome integra a extensa família de nomes hebraicos de gratidão, ao lado de Netanael ("Deus deu") e Jonatã ("o Senhor deu"), todos construídos sobre a mesma ideia de dádiva divina, ainda que com arranjos morfológicos diferentes. Essa é uma leitura amplamente aceita entre hebraístas, embora, como ocorre com muitos nomes próprios bíblicos, a forma hebraica plena por trás da contração grega Ματθίας não apareça registrada de modo idêntico em nenhum texto do Antigo Testamento que chegou até nós, o que é apontado por comentaristas do livro de Atos, como F. F. Bruce, ao tratarem da passagem da eleição do apóstolo.

Quanto à relação com Mateus, os dois nomes remontam à mesma raiz hebraica, mas chegaram ao grego neotestamentário por contrações diferentes: Ματθαῖος (Matthaios, "Mateus") e Ματθίας (Matthias, "Matias") são formas irmãs, não idênticas, e o Novo Testamento sempre as distingue com clareza — Mateus aparece nas listas dos Doze escolhidos por Jesus durante seu ministério, enquanto Matias surge apenas depois da ascensão, em Atos 1, como o substituto de Judas Iscariotes. Comentaristas como W. E. Vine registram essa distinção em seus dicionários expositivos do grego neotestamentário, o que ajuda a desfazer a confusão comum entre os dois nomes.

Em termos de uso, Matias nunca foi um nome de grande popularidade no mundo lusófono, ao contrário de Mateus, que se manteve entre os nomes bíblicos mais usados no Brasil por décadas. A variante Matthias, de grafia mais próxima ao grego e ao alemão, aparece esporadicamente em registros civis brasileiros, geralmente em famílias de ascendência europeia. Já a forma espanhola Matías é bem mais frequente em países de língua espanhola do que Matias o é em português, e no francês e no polonês aparecem, respectivamente, as formas Matthias/Mathias e Maciej, esta última já bastante distante foneticamente do original grego. Como nome de batismo, Matias carrega um significado que funciona tanto como afirmação de fé dos pais quanto como uma ligação discreta com um discípulo que, apesar de pouco mencionado, ocupa um lugar oficial entre os apóstolos do Novo Testamento, sem o peso de tradição extrabíblica mais robusta que cerca outros nomes apostólicos como Pedro ou Paulo.

Para quem considera o nome Matias, vale reconhecer que seu significado, "dom do Senhor", remete a uma tradição hebraica de nomear os filhos como expressão de gratidão. É um nome raro no Brasil, o que pode ser atrativo para famílias que buscam algo bíblico, mas pouco comum, e sua ligação com o discípulo escolhido em Atos 1 dá a ele um lastro histórico modesto, porém autêntico, dentro do Novo Testamento.