Elnatã

Elnatã é um nome hebraico que quer dizer “Deus deu”. Ele junta a palavra El, que é “Deus”, com natan, que é “deu”. Na Bíblia vários homens se chamam assim, mas nenhum é muito famoso: há um avô do rei Joaquim, um oficial da corte de Judá que aparece no livro de Jeremias e alguns líderes que ajudaram Esdras. Era um jeito de agradecer a Deus por um filho. Hoje o nome é bem raro no Brasil e quase ninguém o usa.

Elnatã é um nome hebraico transparente, e a Bíblia o dá a vários homens sem que nenhum protagonize uma história própria. O primeiro é Elnatã de Jerusalém, pai de Neusta, mãe do rei Joaquim (2 Rs 24:8); portanto, avô materno do monarca que foi deportado para a Babilônia em 597 a.C. O segundo, e o mais conhecido, é Elnatã, filho de Acbor, que aparece em Jeremias 26:22-23. Naquela ocasião o rei Jeoiaquim queria silenciar o profeta Urias, que fugira para o Egito; o rei enviou Elnatã com alguns homens para trazê-lo de volta, e Urias foi morto à espada. Mais adiante, em Jeremias 36:12, o mesmo Elnatã está entre os oficiais reunidos na sala do escriba quando se leu o rolo de Jeremias, e em 36:25 ele, com outros, pede ao rei que não queime o rolo, sem ser atendido. Alguns estudiosos propõem que o Elnatã de 2 Reis 24:8 e o filho de Acbor sejam o mesmo homem, o que seria plausível pela época e pelo prestígio, mas o texto não o afirma.

Um terceiro grupo surge no pós-exílio. Em Esdras 8:16, quando Esdras reúne homens para a viagem de volta a Jerusalém, o texto enumera “Eliézer, Ariel, Semaías, Elnatã, Jaribe, Elnatã, Natã, Zacarias e Mesulão”, e Elnatã aparece duas vezes na mesma lista. Não se sabe se são dois homens distintos com o mesmo nome ou uma repetição do copista; o texto não esclarece.

Por ser formado com o verbo “dar” (natan), Elnatã pertence à mesma família de Natã, Jônatas e Natanael. Sua presença no texto mostra algo sobre a prática de nomear: nomes que afirmam que Deus concedeu uma criança eram comuns entre os israelitas, e a Bíblia traz dezenas deles, de Natanael a Matatias, sem exigir que o leitor veja neles mais do que uma confissão de gratidão. Nenhum dos portadores de Elnatã é descrito como modelo ou como figura de Cristo; todos são lembrados por seu papel político ou religioso na história de Judá.

A etimologia de Elnatã é direta. O nome é um composto de El (“Deus”) e natan (“ele deu”, do verbo nātan, “dar”). A leitura natural é uma frase nominal e verbal: “Deus deu” ou “Deus concedeu”, provavelmente expressão de gratidão dos pais por uma criança. Os léxicos clássicos, como o de Brown, Driver e Briggs, registram a forma assim, e o estudo clássico de Martin Noth sobre os nomes pessoais israelitas (1928) a inclui entre os nomes de tipo oracional com El. A tradução “presente de Deus”, que circula em listas populares, é uma paráfrase aceitável do mesmo sentido, não uma tradução alternativa.

Vale notar duas coisas. Primeiro, o elemento El pode designar o Deus de Israel ou ser simplesmente o termo genérico para “deus” em hebraico, e o nome, em si, não indica qual divindade é invocada. No contexto bíblico e israelita, porém, a leitura mais natural é a que se refere ao Deus de Israel. Segundo, o equivalente com o nome divino YHWH é Jonatã (Yehonatan), “o Senhor deu”, e o equivalente simples é Natã. Existe ainda o nome Natanael (“Deus deu”) com os elementos invertidos, que no Novo Testamento aparece como Natanael, o discípulo de Jo 1:45-49. Em todos eles o sentido básico é o mesmo. O verbo de Elnatã está no perfeito (“deu”), o que sugere gratidão por algo já realizado, em contraste com nomes de verbo imperfeito, como Eliaquim (“Deus levantará”). Nesses nomes o sujeito é Deus e o objeto não é dito: a criança é entendida como o dom, embora o nome não o declare de modo explícito.

Um dado interessante vem da arqueologia. Selos e impressões de selos (bulas) do final do período do Primeiro Templo, encontrados em Jerusalém, trazem o nome Elnatã, e alguns pesquisadores sugerem que um deles pode se relacionar com o oficial de Jeremias, embora isso seja hipótese discutida e não identificação segura. É prudente não tratar essa ligação como certa.

Sobre a chegada ao português, o nome vem diretamente do hebraico pela tradição das traduções bíblicas, sem passagem popular por outras línguas, o que explica sua forma pouco usual. A grafia Elnatã segue o modelo de Natã e é a adotada pelas versões em português; na tradição inglesa aparece como Elnathan. No Brasil o nome é raro, preferido por quem quer um nome bíblico menos óbvio, e seu valor reside principalmente no significado transparente, não na fama de algum portador específico.

Para quem pensa em usar Elnatã, a informação principal é que o significado é seguro: “Deus deu”, uma confissão de gratidão típica dos nomes hebraicos. Já os portadores bíblicos são figuras secundárias e ambíguas, de modo que a escolha tem mais a ver com a frase que o nome carrega do que com um personagem exemplar a ser imitado pelas gerações seguintes.