Elisabete

Elisabete é a forma em português de um nome hebraico, Elisheva, que quer dizer "meu Deus é juramento" ou "Deus é plenitude". Os estudiosos não concordam sobre qual das leituras é a certa. Na Bíblia, as portadoras são Eliseba, mulher de Arão, e Isabel, mãe de João Batista. Por isso, Elisabete é uma forma derivada, e a mulher do Evangelho aparece como Isabel nas traduções. No Brasil, o nome é comum, com muitas variantes, como Isabel, Elizabete e Beth.

Elisabete não aparece assim nas traduções bíblicas portuguesas mais usadas. A Bíblia traz duas mulheres com o nome hebraico אֱלִישֶׁבַע (Elisheva). A primeira é a esposa de Arão, filha de Aminadabe e irmã de Naassom, mencionada em Êxodo 6:23, onde as traduções em português costumam escrever Eliseba. A segunda é a mãe de João Batista, descrita em Lucas 1:5 como descendente de Arão. O texto grego do Evangelho a chama Ἐλισάβετ (Elisabet), e as Bíblias portuguesas a traduzem como Isabel. Assim, Elisabete é uma forma moderna, que reconstrói o nome grego com a pronúncia portuguesa, e não uma grafia usada nas edições de Almeida.

No hebraico, o nome é uma composição: El, "Deus" ou "meu Deus", mais a palavra ševa', que tem duas leituras possíveis. Pode vir da raiz šb', "jurar", dando algo como "meu Deus é juramento", isto é, "meu Deus é aquele por quem se jura". Pode também ligar-se ao número sete, que em hebraico é shiva' e simboliza plenitude, dando "Deus é plenitude" ou "meu Deus é sete". Esse duplo sentido aparece em outros termos bíblicos, como Berseba, cujo nome o texto relaciona ora a "poço do juramento" ora a "poço dos sete" (Gênesis 21:28-31).

Os léxicos de Brown, Driver e Briggs e de Köhler e Baumgartner registram essas possibilidades sem decidir entre elas. Por isso, o leitor deve tratar "meu Deus é juramento" como a proposta mais citada, e não como uma certeza. O nome Joseba, de 2 Reis 11:2, mostra a mesma estrutura com outro elemento divino e é lembrado como paralelo.

Entre o hebraico e o português, o nome passou pelo grego e pelo latim. A Vulgata traz Elisabeth, e a Idade Média produziu formas como Isabel, que se consolidou na Península Ibérica, e Elizabeth, em inglês. Em português, as grafias Elisabete e Elizabete convivem com Isabel, que continua mais frequente em Portugal e no Brasil.

O primeiro ponto é distinguir o nome da pessoa. A Bíblia não registra nenhuma mulher chamada "Elisabete" nessa grafia: o que ela registra é Elisheva em hebraico e Elisabet em grego. Por esse motivo, o verbete de Isabel, mãe de João Batista, é a referência para a personagem do Novo Testamento. Aqui, a atenção está no nome, na sua história e no seu uso no Brasil.

O segundo ponto é o debate sobre o sentido. A tradução "meu Deus é juramento" se apoia no verbo šaba', "jurar", que muitos estudiosos relacionam ao número sete, talvez porque o juramento envolvesse, na origem, uma contagem ou um ritual de sete elementos. Essa conexão é plausível, mas é uma inferência dos estudiosos, e não algo que o texto afirme. Outros preferem ver no segundo elemento simplesmente o numeral sete, dando "Deus é sete", expressão que, para eles, indicaria plenitude. Há ainda quem proponha que o elemento -sheva seja uma divindade ou um termo de origem diversa, mas essa hipótese tem poucos defensores. A posição prudente é manter as duas leituras abertas e lembrar que, na prática, um nome composto como esse funcionava como declaração de fé dos pais, mais do que como definição técnica.

O terceiro ponto é o que a Bíblia diz sobre as portadoras. Eliseba, esposa de Arão, é citada apenas uma vez, em Êxodo 6:23, entre a lista dos descendentes de Levi, e dela nascem Nadabe, Abiú, Eleazar e Itamar. Isabel, no Evangelho de Lucas, é apresentada como justa diante de Deus, estéril e avançada em anos (Lucas 1:6-7), e depois dá à luz João, o precursor (Lucas 1:57-60). Quando recebe Maria, é cheia do Espírito Santo e declara: "Bendita és tu entre as mulheres" (Lucas 1:41-45). Em ambos os casos, o texto não explica o nome, e qualquer relação entre o sentido de "juramento" e a história das mulheres é leitura posterior.

No uso cotidiano, o nome tem uma família numerosa: Isabel, Isabela, Elisa, Elisabeth, Elizabete, Beth, Bete, Betina e Lisa. Nem todas são derivadas do mesmo modo. Elisa, por exemplo, pode ser forma curta de Elisabete, mas também é usada como nome independente, e nem toda Elisa vem de Elisabete. Isabel é a forma medieval ibérica mais antiga, e Elisabete é uma restauração mais próxima do grego.

No Brasil, o nome é comum e atravessa gerações, sem ficar preso a uma tradição religiosa específica. Sua popularidade se deve em parte à memória de santas e rainhas europeias, e não apenas ao Evangelho de Lucas.

Quem escolhe Elisabete costuma pensar em Isabel, mãe de João Batista, mulher descrita como justa e que recebeu a promessa de um filho já idosa. Convém saber que o nome é uma forma moderna e que sua etimologia tem duas leituras, juramento ou sete. Ambas falam de um Deus confiável, mas a escolha do sentido cabe ao leitor, não ao texto bíblico.