Abraão foi justificado antes de ser circuncidado: o que isso muda no argumento de Paulo
Em Romanos 4:9-12, Paulo monta um argumento sobre cronologia bíblica: Gênesis 15:6 diz que Deus considerou a fé de Abraão como justiça, e isso acontece capítulos antes de a circuncisão ser instituída, em Gênesis 17. Para Paulo, essa ordem no tempo não é um detalhe qualquer, é a prova de que a aprovação de Deus a Abraão não dependeu do ritual. A circuncisão vem depois, como selo de algo que já existia. Com essa sequência, Paulo separa duas coisas que muitos judeus do primeiro século tratavam como inseparáveis: confiar em Deus e pertencer ao povo da aliança pelo sinal físico. O texto serve de base para incluir gentios incircuncisos entre os herdeiros da promessa feita a Abraão, sem exigir deles o rito que definia a identidade judaica.