4 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
A contradição é real, é literal, e está em dois versículos consecutivos: não respondas ao tolo — responde ao tolo. Ninguém colocou isso ali por descuido.
"Como um cão que volta a seu vômito, assim é o tolo que repete sua loucura." A imagem é grosseira de propósito. Provérbios 26 reúne ditos curtos sobre o "tolo" (hebraico kesil) — não alguém sem inteligência, mas alguém já advertido, que já viu o resultado do próprio erro e ainda assim volta a repeti-lo. O provérbio não descreve um deslize isolado; descreve um padrão que insiste apesar do aviso.
Provérbios 26:14-15 compara o preguiçoso na cama a uma porta que só se move nos próprios gonzos — vai e volta, gira, mas nunca sai do lugar — e completa com a imagem de alguém tão indolente que enfia a mão no prato e acha cansativo levá-la de volta à boca. São duas hiperboles cômicas, quase caricatas, sobre inércia levada ao absurdo.
Provérbios 26:17 compara quem se intromete numa briga que não é sua a alguém que segura um cão de rua pelas orelhas. No Israel antigo, cães não eram animais de estimação domesticados como hoje: viviam soltos, em matilhas, e eram vistos como sujos e potencialmente perigosos. Puxar um deles pelas orelhas é a maneira mais eficiente de ser mordido — o gesto garante dano ao próprio agressor.