4 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Ao listar os doze apóstolos, Marcos registra que Jesus deu a Tiago e João, filhos de Zebedeu, o apelido Βοανηργές (Boanerges) — e o próprio evangelista traduz o termo para o leitor grego: "que significa filhos do trovão".
Em Marcos 3:20-21, Jesus volta para uma casa e a multidão se aperta tanto que ele e os discípulos não conseguem nem comer. Ao saber disso, os familiares de Jesus saem para contê-lo, porque diziam: "Ele stá fora de si". O verbo grego por trás dessa frase é forte, descrevendo alguém tomado de espanto ou fora de controle, uma reação diante do ritmo intenso do ministério de Jesus.
Em Marcos 3:22-30, escribas vindos de Jerusalém acusam Jesus de expulsar demônios pelo poder de Belzebu, o chefe dos demônios. Jesus responde com parábolas simples: um reino ou uma casa dividida contra si mesma não se sustenta, então não faz sentido dizer que Satanás expulsa a si mesmo. Ele acrescenta a imagem de alguém que só consegue saquear a casa de um homem forte depois de primeiro amarrá-lo, sugerindo que já vem dominando o poder do mal.
Enquanto Jesus ensina em uma casa cheia de gente, sua mãe e seus irmãos chegam e mandam chamá-lo, ficando do lado de fora. Em vez de interromper o ensino para atendê-los, Jesus faz uma pergunta que soa dura para ouvidos modernos: "quem é minha mãe, ou meus irmãos?" e responde apontando para os que estavam sentados ao seu redor, dizendo que quem faz a vontade de Deus é seu irmão, irmã e mãe. O texto não registra rejeição afetiva nem desprezo pela família biológica, mas uma redefinição deliberada de parentesco, baseada em obediência e não em laços de sangue, que tensiona valores familiares tradicionais com a prioridade que Jesus atribui à comunidade formada em torno da vontade de Deus.