3 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Lavar os pés dos convidados era serviço doméstico corriqueiro em uma cultura de estradas de terra e sandálias. Não era gesto simbólico: era necessidade prática, e cabia ao servo de posição mais baixa da casa.
Durante a última ceia, logo após anunciar que seria traído, Jesus molha um pedaço de pão e o entrega a Judas Iscariotes — gesto de honra reservado a um convidado querido. Nesse instante o texto registra algo dramático: "entrou nele Satanás". Em seguida Jesus diz a Judas: "O que fazes, faze-o depressa." Lida isolada, a frase soa como ordem para que ele saia e cometa a traição, como se Jesus mandasse Judas pecar.
Durante a Última Ceia, depois de lavar os pés dos discípulos, Jesus diz: "um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; como eu vos amei, assim também vos ameis uns aos outros" (João 13:34). A dificuldade é imediata: Levítico 19:18 já ordenava "amarás o teu próximo como a ti mesmo" havia mais de mil anos, um mandamento tão central que o próprio Jesus o cita em outras ocasiões como um dos dois maiores da Lei (Mateus 22:39). O que torna esse mandamento "novo" não é o conteúdo genérico de amar, mas o padrão de medida: não mais "como a ti mesmo", critério autorreferente, e sim "como eu vos amei", um padrão externo, concreto e, à luz do capítulo seguinte, sacrificial até a morte.