4 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Este é o texto mais difícil do Antigo Testamento, e quem diz o contrário não o leu com atenção. Nenhuma das explicações sérias o torna confortável — o máximo que fazem é mostrar o que ele é e o que ele não é.
Deus havia ordenado que Saul destruísse por completo os amalequitas, sem poupar nada. Saul venceu a guerra, mas guardou o rei Agague vivo e o melhor dos rebanhos, dizendo que os animais seriam usados "para sacrificá-las ao SENHOR teu Deus". Quando Samuel o confronta, ouve a resposta que se tornou uma das frases mais citadas do Antigo Testamento: "Certamente o obedecer é melhor que os sacrifícios; e o prestar atenção que a gordura dos carneiros."
Logo depois de dizer que "se arrependeu" de ter feito Saul rei (1 Samuel 15:11 e 15:35), o capítulo declara, no versículo 29, que "o Poderoso de Israel não mentirá, nem se arrependerá: porque não é homem para que se arrependa." Parece contradição dentro do próprio relato: como Deus se arrepende em duas linhas e, adiante, é descrito como quem jamais se arrepende?
Depois de Saul poupar o rei amalequita Agague e o melhor do gado, contrariando a ordem de destruição total, Samuel confronta Saul e declara que obedecer vale mais que sacrificar. Em seguida, o próprio Samuel manda trazer Agague e o mata "diante do SENHOR, em Gilgal" (1 Samuel 15:32-33). Para muitos leitores, é chocante ver um profeta cometer, com as próprias mãos, um ato tão violento.