Os Dez Mandamentos no Papiro de Nash

O Papiro de Nash é um pedaço antigo de papiro egípcio com uma cópia dos Dez Mandamentos, escrita em hebraico há mais de dois mil anos. Ele muda um pouco a ordem de dois mandamentos e junta, logo depois, uma oração judaica chamada Shemá. Isso não quer dizer que a Bíblia foi alterada: mostra como esse texto era usado em orações no judaísmo antigo, com pequenas variações de cópia para cópia, algo comum antes de o texto bíblico se fixar num padrão único.

O valor do Papiro de Nash para o estudo do Antigo Testamento está menos no que ele prova e mais no que ele revela sobre como o texto bíblico circulava antes de sua fixação. O Decálogo do papiro não segue nem Êxodo 20 nem Deuteronômio 5 à risca: usa a fórmula de motivação do sábado mais próxima de Êxodo ("porque em seis dias fez o SENHOR os céus e a terra"), mas incorpora outras expressões mais características de Deuteronômio, num texto que os especialistas chamam de "conflado" — misturado a partir das duas versões que a própria Bíblia hebraica preserva lado a lado.

A diferença mais discutida é a ordem interna: o papiro traz "não adulterarás, não matarás, não furtarás", invertendo a sequência "não matarás, não adulterarás" do texto massorético padrão de Êxodo 20:13-14. Essa mesma ordem invertida aparece em manuscritos importantes da Septuaginta, a tradução grega pré-cristã do Antigo Testamento, e é citada por Filo de Alexandria e por Jesus no Evangelho de Marcos 10:19, na mesma sequência do papiro. Isso mostra que, no judaísmo do fim do período do Segundo Templo, mais de uma ordem para os mandamentos circulava com naturalidade, sem que isso fosse percebido como erro ou corrupção do texto.

Outro traço notável é o que vem depois do Decálogo: o Shemá de Deuteronômio 6:4-5, colado ao texto sem qualquer marca de transição, como se as duas passagens formassem uma só unidade de leitura. A Mishná (Tamid 5:1) registra que os sacerdotes do Templo recitavam justamente essa combinação — Dez Mandamentos seguidos do Shemá — na liturgia matinal diária, prática que teria sido depois abandonada pelos rabinos por temor de que os "minim" (dissidentes, possivelmente incluindo os primeiros cristãos) usassem essa ênfase nos Dez Mandamentos para relativizar o resto da Lei. O Papiro de Nash é o testemunho material mais antigo dessa combinação litúrgica.

A datação por paleografia — o formato das letras hebraicas — segue sendo o método usado, já que o papiro não veio de uma escavação estratigrafada: foi comprado de um antiquário egípcio, sem contexto arqueológico registrado, o que sempre deixa uma margem de incerteza sobre sua procedência exata dentro do Egito. Ainda assim, a comparação com a escrita de moedas hasmoneias e com os primeiros manuscritos de Qumran, encontrados décadas depois, confirmou a proposta de Albright dentro de margem razoável. O papiro segue sendo citado em toda edição crítica séria do texto hebraico do Decálogo, como o aparato da Biblia Hebraica Stuttgartensia, exatamente como uma testemunha textual entre outras — nem mais autoritativa, nem menos relevante que o texto massorético que se tornou padrão.

Diante de um documento como o Papiro de Nash, o mais honesto é resistir a dois exageros: tratá-lo como prova de que a Bíblia "mudou" ao longo do tempo, ou ignorá-lo como curiosidade irrelevante. Pequenas variações de ordem e texto em cópias antigas são normais em qualquer obra copiada à mão por séculos, e conhecê-las ajuda a entender melhor como comunidades judaicas antigas liam, recitavam e viviam os Dez Mandamentos — sem que isso abale o conteúdo essencial que chegou até nós.