Elias e Eliseu: profetas em tempos de Acabe e Jezabel

Antes de começar

As partes do estudo

1. 1.Um rei, uma rainha e um profeta sem biografia

   • 1 Reis 16:29-34
   • 1 Reis 17:1
   • Deuteronômio 11:13-17
   • 2 Reis 1:1-8

   Elias entra na Bíblia sem apresentação. Primeiro Reis 17:1 diz apenas que ele era tisbita, dos moradores de Gileade, e já o mostra diante de Acabe anunciando que não haverá orvalho nem chuva senão por sua palavra. Não há genealogia, chamado, visão nem pergunta sobre credenciais. O leitor recebe um homem de fora do palácio, vindo de uma região de fronteira a leste do Jordão, que fala em nome de "o Senhor, Deus de Israel, perante cujo rosto estou". O nome dele já funciona como programa: Eliyyahu quer dizer "meu Deus é Yahweh", e a frase que mais pesa na história é justamente a que ele precisa provar.

   Do outro lado está um reino do norte que, desde a divisão, tinha culto próprio e dinastias instáveis. Acabe, filho de Onri, governou em meados do século IX a.C., e o texto bíblico o julga com dureza: fez pior do que todos os anteriores, e o pior foi casar com Jezabel, filha de Etbaal, rei dos sidônios, e passar a servir Baal (1Rs 16:30-33). Fora da Bíblia, inscrições assírias e a estela de Mesa confirmam que Onri e a casa de Acabe eram potências reais e prósperas. A narrativa bíblica não discute a economia; discute a fidelidade. O que ela pergunta é quem Israel reconhece como fonte de chuva, de colheita e de vida.

   Baal era o deus cananeu da tempestade e da fertilidade, e por isso a primeira palavra de Elias é um desafio direcionado: se a chuva é domínio de Baal, que ela pare por ordem de outro. A seca não é um castigo abstrato; é um duelo de jurisdição. O pano de fundo está em Deuteronômio 11:16-17, onde idolatria e seca aparecem ligadas.

   Os profetas deste ciclo não escrevem livros: o que resta deles são histórias, e as histórias fazem teologia por meio de cenas, não de argumentos. Este estudo trata o texto como ele próprio se apresenta, relato de intervenções de Deus em um reino concreto, e aponta onde as tradições leem de modo diferente.

   Para conversar

   • ?O texto apresenta Elias sem passado e sem credenciais. O que isso comunica sobre a origem da autoridade de um profeta, e como isso se compara com a forma como hoje se reconhece quem fala em nome de Deus?
   • ?Acabe é descrito como pior que todos os reis anteriores, mas as fontes extrabíblicas o mostram como governante eficiente. O que significa ler a história de um povo pela régua da fidelidade e não da prosperidade?
   • ?Se a seca é apresentada como um duelo de jurisdição entre Yahweh e Baal, que equivalentes modernos de Baal, isto é, de 'quem garante a chuva', você identificaria sem transformar o texto em alegoria fácil?

2. 2.A seca, a viúva de Sarepta e o Carmelo

   • 1 Reis 17:8-24
   • 1 Reis 18:20-40
   • Lucas 4:24-26
   • Tiago 5:17-18

   Depois de anunciar a seca, Elias é mandado esconder-se junto à torrente de Querite, onde corvos lhe trazem pão e carne (1Rs 17:2-6). Quando a torrente seca, a ordem seguinte surpreende: ir a Sarepta, que pertencia a Sidom, a terra de onde vinha a própria Jezabel. O profeta procurado pelo rei vai se hospedar no território do deus que ele desafiou, e quem o sustenta é uma viúva estrangeira com um punhado de farinha e um pouco de azeite, preparando a última refeição para si e para o filho. A farinha e o azeite não acabam enquanto durar a seca. Mais tarde o filho dela morre, a mulher acusa o profeta de ter trazido à memória o seu pecado, e Elias, em oração, pede que a vida volte. O texto diz que a vida voltou (1Rs 17:17-24), no primeiro caso desse tipo narrado na Bíblia, e fora de Israel.

   Séculos depois, Jesus usa justamente este episódio na sinagoga de Nazaré: havia muitas viúvas em Israel, mas Elias foi enviado a uma de Sidom (Lc 4:25-26). A lembrança o faz ser expulso da cidade. O texto de Reis já traz esse incômodo embutido: o Deus que seca a terra do rei de Israel alimenta uma estrangeira.

   No terceiro ano, Elias volta para enfrentar Acabe, e a cena do Monte Carmelo ocupa todo o capítulo 18. Os quatrocentos e cinquenta profetas de Baal e os quatrocentos de Aserá que comiam à mesa de Jezabel são reunidos. A pergunta de Elias ao povo não é teórica: "Até quando coxeareis entre dois pensamentos?" O povo, diz o texto, não respondeu palavra. O teste é simples: dois bois, dois altares, sem fogo; o deus que responder com fogo é o Deus. Os profetas de Baal clamam e se ferem, e não há voz. Elias reconstrói um altar de doze pedras, encharca tudo de água e faz uma oração curta (1Rs 18:36-37). O fogo desce e consome até as pedras e a água.

   A cena termina de forma que incomoda leitores modernos: os profetas de Baal são levados ao ribeiro de Quisom e mortos. O texto não comenta nem aprova nem se desculpa; apresenta isso na linha de Deuteronômio 13 e 18:20, que prevê pena para quem promove outros deuses em Israel. O capítulo fecha com a chuva, depois de sete idas do servo ao alto do monte, e com Elias correndo adiante do carro de Acabe até Jezreel.

   Para conversar

   • ?A viúva de Sarepta é estrangeira, pobre e sem nome. O que o texto parece querer dizer ao colocar a fé e a hospitalidade dela no centro do capítulo, enquanto o rei de Israel procura o profeta em vão?
   • ?Elias pergunta ao povo 'até quando coxeareis entre dois pensamentos?' e o povo fica calado. Em que situações atuais a hesitação silenciosa é mais comum do que a negação aberta?
   • ?O massacre em Quisom é narrado sem comentário. Como cada pessoa do grupo lida com relatos de violência religiosa que o texto não condena nem explica?
   • ?Tiago 5:17 diz que Elias era 'homem semelhante a nós'. O que essa frase muda ou não muda na forma de ler o Carmelo?

3. 3.Horebe: o profeta esgotado e a voz mansa

   • 1 Reis 19:1-18
   • 1 Reis 19:19-21
   • Êxodo 33:18-23
   • Romanos 11:1-5

   O capítulo seguinte ao Carmelo parece escrito para desmontar a expectativa de quem esperava um final triunfante. Jezabel manda um recado com ameaça de morte, e Elias, que acabara de enfrentar quatrocentos e cinquenta profetas, foge. Vai a Berseba, deixa o servo, caminha um dia pelo deserto e se senta debaixo de um zimbro pedindo para morrer: "Basta, ó Senhor; tira-me a vida, pois não sou melhor do que meus pais" (1Rs 19:4). A resposta de Deus não é um discurso. É um anjo que o toca, um bolo cozido sobre brasas e uma jarra de água, duas vezes, e depois o sono. Só então ele caminha quarenta dias e quarenta noites até Horebe, o monte que a tradição associa a Moisés.

   Na caverna, vem a pergunta: "Que fazes aqui, Elias?" A resposta dele é uma queixa bem organizada: zelou pelo Senhor, Israel quebrou a aliança, derrubou os altares, matou os profetas, e "só eu fiquei". Então vem a cena mais comentada do ciclo: um vento forte que fendia rochas, um terremoto, um fogo, e em nenhum deles estava o Senhor. Depois, "uma voz mansa e delicada". O hebraico é difícil de traduzir; a expressão literal costuma ser vertida como "som de um silêncio fino", e as traduções divergem. Elias cobre o rosto com o manto, sai, e a pergunta se repete. A resposta dele também: a mesma queixa, palavra por palavra.

   Duas coisas chamam atenção. A primeira é que vento, terremoto e fogo lembram as teofanias do Sinai, e o texto afirma que Deus não estava ali; isso não vira regra, porque o Carmelo acabou de mostrar o contrário. A segunda é que a resposta não consola nem discute o diagnóstico: Deus manda ungir Hazael como rei da Síria, Jeú como rei de Israel e Eliseu como profeta, e acrescenta que sete mil em Israel não dobraram os joelhos a Baal (1Rs 19:15-18). A solidão do profeta era subjetiva e factualmente incorreta.

   O capítulo é lido com frequência como cuidado com a exaustão, e o texto sustenta isso; mas cuidar do esgotamento não cancela a missão: o profeta continua enviado, agora com companhia. Quem o seguirá é Eliseu, encontrado lavrando com doze juntas de bois. Elias lança sobre ele o manto, e Eliseu abate os bois, cozinha a carne com a madeira do arado e se despede da casa (1Rs 19:19-21).

   Para conversar

   • ?Depois de uma vitória enorme, Elias entra em colapso. O que a ordem dos acontecimentos (comida, sono, caminho) sugere sobre como o texto trata a exaustão de quem serve?
   • ?Deus faz a mesma pergunta duas vezes e Elias dá a mesma resposta. O que isso diz sobre a diferença entre ser ouvido e ser corrigido?
   • ?O 'som de um silêncio fino' aparece depois de sinais espetaculares que o texto nega serem a presença de Deus ali. Como equilibrar essa passagem com o fogo do Carmelo, sem transformar uma delas em regra?
   • ?Elias se sentia o único fiel, e Deus fala de sete mil. Quando a percepção de estar sozinho foi, ou pode ter sido, um erro de cálculo na sua própria experiência?

4. 4.A vinha de Nabote: poder, lei e a denúncia do profeta

   • 1 Reis 21:1-29
   • Levítico 25:23-28
   • Números 36:7
   • 2 Reis 9:30-37

   O capítulo 21 de Primeiro Reis é o único em que Elias não faz nenhum milagre. Ele chega, fala e sai. E talvez por isso seja a cena que mais revela o que um profeta fazia no reino do norte. Nabote, de Jezreel, tem uma vinha perto do palácio de Acabe. O rei a quer para uma horta e propõe troca ou compra. Nabote recusa, e o motivo que dá é jurídico e religioso: "O Senhor me guarde de que eu te dê a herança de meus pais" (1Rs 21:3). A terra, em Israel, era repartida por famílias e não devia ser alienada em definitivo (Lv 25:23). A recusa de Nabote é legalidade, não teimosia.

   Acabe volta para casa abatido, deita-se virado para a parede e não come. Quem resolve é Jezabel. Ela escreve cartas em nome do rei, com o selo dele, aos anciãos de Jezreel, ordenando um jejum público, a escolha de dois homens perversos para acusar Nabote de ter blasfemado contra Deus e contra o rei, e o apedrejamento. Tudo é cumprido à risca. O processo tem forma, testemunhas, autoridades locais e uma convocação religiosa. Falta apenas a verdade. A história mostra como o abuso mais grave pode vestir a roupa da lei, e como a cumplicidade de gente comum, aqui os anciãos que obedecem, é parte do crime.

   Quando Acabe desce para tomar posse da vinha, Elias o espera lá. A primeira frase do profeta é uma pergunta: "Mataste e ainda tomas posse?" (1Rs 21:19). Anuncia a ruína da casa de Acabe e uma sentença sobre Jezabel. A reação do rei é inesperada: rasga as vestes, veste pano de saco, jejua e anda cabisbaixo. Deus diz a Elias que, por causa dessa humildade, o castigo não virá nos dias de Acabe, mas nos de seu filho (1Rs 21:27-29). O texto não esconde o incômodo: o rei que provocou a morte de um inocente recebe um adiamento. A justiça é apresentada como real, mas não mecânica.

   Os detalhes do cumprimento aparecem depois: Acabe morre em batalha e os cães lambem o sangue do carro (1Rs 22:37-38); Jezabel morre na época de Jeú, em Jezreel (2Rs 9:30-37). Quem quiser aprofundar a ligação com os assuntos de justiça social e governo encontrará aqui um caso-modelo, e não um tratado: o profeta não propõe reforma, nomeia um crime e o nomeia diante do criminoso.

   Para conversar

   • ?Nabote não discute preço: invoca a herança dos pais e a lei. Que valores seu grupo reconhece como 'não negociáveis' mesmo quando a oferta é razoável?
   • ?O assassinato de Nabote foi feito por meio de um processo legal e religioso. Onde, na vida comum, a forma correta pode encobrir uma injustiça?
   • ?Acabe se humilha e Deus adia a sentença. Como você lê essa misericórdia ao rei diante da morte de Nabote, e o que ela deixa sem resposta?
   • ?Os anciãos de Jezreel obedecem sem protestar. Que espaço o texto deixa para a responsabilidade de quem 'só cumpriu ordens'?

5. 5.O manto, a porção dobrada e os milagres de Eliseu

   • 2 Reis 2:1-18
   • 2 Reis 4:8-37
   • 2 Reis 5:1-19
   • Gênesis 5:21-24

   A partida de Elias é a cena mais conhecida do ciclo e também uma das mais econômicas em explicações. Segundo Reis 2 abre dizendo que o Senhor ia levar Elias ao céu num redemoinho, e mostra os dois profetas percorrendo Gilgal, Betel e Jericó até o Jordão. Em cada parada Elias pede que Eliseu fique, e Eliseu responde que não o deixará. Os grupos de "filhos dos profetas" avisam que o mestre será levado, e Eliseu manda que se calem. Elias bate nas águas do Jordão com o manto enrolado, elas se dividem, e ele pergunta o que o discípulo quer antes de partir. O pedido é "uma porção dobrada do teu espírito", linguagem que lembra a parte do filho primogênito em Deuteronômio 21:17. Elias responde que é coisa difícil e que dependerá de Eliseu ver a partida.

   Então um carro de fogo com cavalos de fogo separa os dois, e Elias sobe no redemoinho. Eliseu grita: "Meu pai, meu pai, carros de Israel e seus cavaleiros!" O manto cai. Eliseu o pega, bate nas águas e pergunta: "Onde está o Senhor, o Deus de Elias?" As águas se dividem. Os profetas de Jericó concluem que o espírito de Elias repousa sobre Eliseu. Com Enoque, de quem Gênesis 5:24 diz que "Deus o tomou", é o único caso de alguém que sai da história sem passar pela morte, e a Bíblia não explica mais.

   O ministério de Eliseu tem outro tom. Em vez de duelos públicos, há casas, famílias e gente sem poder. Uma viúva endividada recebe azeite que enche vasos emprestados (2Rs 4:1-7). Uma mulher de Suném, que mantém um quarto no terraço para o profeta, recebe um filho e, depois, o vê morrer e voltar à vida (2Rs 4:8-37). Há uma panela de ensopado envenenada e vinte pães de cevada que alimentam cem homens (2Rs 4:38-44). Há também episódios que desafiam o leitor, como os rapazes de Betel que zombam de Eliseu e são atacados por ursos (2Rs 2:23-25). O texto não oferece interpretação, e os comentaristas se dividem entre ler o gesto como julgamento sobre desprezo ao profeta e reconhecer a dureza sem a suavizar.

   Em Naamã, a lição se inverte. O comandante sírio, leproso, é encaminhado a Eliseu por uma menina israelita capturada, é irritado com a instrução de lavar-se sete vezes no Jordão, e é curado quando obedece (2Rs 5:1-19). Geazi, servo de Eliseu, tenta lucrar e herda a lepra. O estrangeiro é curado; o insider, castigado.

   Para conversar

   • ?Eliseu se recusa três vezes a deixar Elias. O que a insistência dele diz sobre a relação entre discípulo e mestre, e o que significa pedir 'porção dobrada' sem pedir fama?
   • ?A sunamita, o azeite da viúva e a menina israelita de Naamã são mulheres sem poder que, cada uma à sua maneira, desencadeiam o milagre. O que o texto parece valorizar neles?
   • ?O episódio dos ursos é um dos mais difíceis do ciclo. Como o grupo lida com passagens que o texto não explica e que ferem a sensibilidade moral de hoje?
   • ?Naamã é curado e Geazi adoece. Que paralelos e contrastes você vê entre o estrangeiro que obedece e o servo que cobiça?

6. 6.Elias depois de Elias: Malaquias, João e o nome Eliseu

   • Malaquias 4:4-6
   • Lucas 1:13-17
   • Mateus 17:1-13
   • João 1:19-21

   A história de Elias não termina em Segundo Reis 2. Malaquias fecha o cânone hebraico dos profetas com uma promessa: "Eis que vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor; ele converterá o coração dos pais aos filhos e o dos filhos a seus pais" (Ml 4:5-6; nas Bíblias hebraicas, 3:23-24). A razão da escolha é que Elias era o profeta que não morreu. Ele ficou como a figura que anuncia o fim dos tempos. A tradição judaica manteve essa esperança em práticas como a cadeira de Elias na circuncisão e o cálice a ele reservado na ceia da Páscoa, ainda hoje.

   Os evangelhos retomam a promessa de formas diferentes. Lucas 1:17 diz que João Batista irá "adiante dele, no espírito e poder de Elias". Mateus 11:14 e 17:10-13 vão mais longe e dizem que João é o Elias que haveria de vir, ao passo que João 1:21, ao ser perguntado, nega ser Elias. As duas coisas são conciliadas, na maioria das leituras, distinguindo entre a identidade literal, que João recusa, e a função, que Jesus reconhece. Na transfiguração, Moisés e Elias aparecem conversando com Jesus (Mt 17:1-8), um sinal normalmente lido como a Lei e os Profetas dando testemunho. Na cruz, os que ouviram o grito de Jesus pensaram que ele chamava Elias (Mt 27:47). E em Lucas 9:54 Jesus repreende os discípulos que querem chamar fogo do céu à moda de Elias, em manuscritos que trazem a frase.

   Resta o nome de Eliseu, em hebraico Elisha, que se entende como "Deus salva" ou "meu Deus é salvação", e que compartilha a raiz do nome de Josué e de Jesus (Yeshua). Vale não tirar disso uma teologia maior do que o texto permite, mas a coincidência é conhecida: o profeta que vem depois de Elias carrega no nome a mesma raiz que a salvação traz nas narrativas dos evangelhos.

   O estudo se encerra com uma pergunta de método. Elias e Eliseu são lidos como modelos de coragem, de exaustão, de milagre, de denúncia. Mas a Bíblia insiste em um dado menos vistoso: depois de Elias vem Eliseu, depois de Eliseu vêm outros. O Deus do ciclo trabalha por sucessão, e a figura mais solitária do texto acaba sendo a que mais prepara quem continuará o trabalho. Tiago 5:17 lembra que ele era um homem como qualquer outro, e a mesma frase serve de convite e de limite.

   Para conversar

   • ?João Batista nega ser Elias em João 1 e é chamado de Elias em Mateus 11. Como o grupo explica essa diferença, e que ideia de 'cumprimento' ela pressupõe?
   • ?Moisés e Elias aparecem com Jesus na transfiguração. O que se ganha e o que se perde ao ler essa cena como 'a Lei e os Profetas'?
   • ?Malaquias promete que Elias fará voltar o coração dos pais aos filhos. Em que sentido essa promessa trata de reconciliação entre gerações, e como isso aparece na sua realidade?
   • ?Elias prepara Eliseu, e Eliseu continua. O que você aprende sobre sucessão e continuidade num texto tão centrado em um único profeta?

Aprofundamento

O que costumam dizer errado

• Dizem que:Elias nunca morreu e voltará como uma das duas testemunhas de Apocalipse 11.

  O texto de Reis diz que Elias foi levado ao céu sem passar pela morte, mas não diz que ele voltará. A identificação com as testemunhas de Apocalipse 11 é uma leitura de alguns pais da Igreja e de vários intérpretes posteriores, e não consta no texto. O Novo Testamento aplica a promessa de Malaquias a João Batista (Mt 11:14; Lc 1:17), e Apocalipse 11 não nomeia as testemunhas.

• Dizem que:Jezabel foi uma mulher de comportamento imoral e sedutor, a origem do chamado 'espírito de Jezabel'.

  O pecado atribuído a Jezabel em Reis é político e religioso: promover Baal, perseguir profetas de Yahweh e arquitetar a morte de Nabote. O texto não a acusa de promiscuidade; em 2 Reis 9:22 Jeú usa 'prostituições' no sentido corrente na Bíblia para idolatria. A expressão 'espírito de Jezabel' vem de Apocalipse 2:20, que usa o nome para outra mulher em Tiatira, e depois ganhou usos populares que o texto de Reis não sustenta.

• Dizem que:A 'voz mansa' de 1 Reis 19 prova que Deus não fala em sinais grandes, apenas em silêncio.

  O mesmo ciclo traz o fogo do Carmelo, a divisão do Jordão e o carro de fogo. O texto de 1 Reis 19 afirma que Deus não estava no vento, no terremoto e no fogo que passaram diante de Elias, e não faz desse episódio uma regra geral. O hebraico da expressão é difícil e as traduções variam.

• Dizem que:O ataque dos ursos em 2 Reis 2 foi punição por crianças pequenas terem zombado da calvície de Eliseu.

  O hebraico usa na'arim qetannim, expressão que pode designar jovens e não necessariamente crianças pequenas, e o contexto é Betel, centro de culto rival. O texto não detalha a motivação, e os comentaristas se dividem entre ler o episódio como julgamento sobre desprezo ao profeta e reconhecê-lo como dos mais duros do ciclo, sem resposta consensual.

Como diferentes tradições cristãs leem

Cristãos comprometidos com a Bíblia divergem aqui. As leituras abaixo estão descritas como seus próprios defensores as descreveriam — este site não escolhe por você.

• Judaica

  Elias é o profeta que precede a redenção, conforme Malaquias 3:23-24 no texto hebraico. Essa expectativa aparece em práticas como a cadeira de Elias na circuncisão e a taça a ele reservada no seder de Pessach, e em textos rabínicos que o associam ao anúncio do Messias. O massacre em Quisom e o castigo da apostasia são lidos dentro de Deuteronômio 13.

• Católica e Ortodoxa

  Elias é tipo e precursor, associado a João Batista, e figura de vida de oração e deserto. A Ordem do Carmo o toma como pai espiritual, ligado ao Monte Carmelo. Vários pais da Igreja, como Hipólito e Tertuliano, ligaram Elias e Enoque às duas testemunhas de Apocalipse 11, posição que não é dogma.

• Protestante e evangélica

  O ciclo é lido como história real que afirma o senhorio de Deus sobre Baal e como exemplo de oração e coragem, com a ressalva de Tiago 5:17 de que Elias era homem comum. Há debate sobre usar o Carmelo como modelo de confronto contemporâneo, e muitos pregadores preferem destacar a fragilidade de 1 Reis 19.

• Crítica histórica

  Os relatos são vistos como narrativas de profeta, de origem oral e popular, incorporadas à história deuteronomista, e o peso histórico dos milagres é discutido. A conexão com a estela de Mesa e com anais assírios situa a dinastia de Onri no tempo, enquanto a figura de Elias é tratada como tradição teológica que reinterpreta o Êxodo e o Sinai.

O que fazer com isso

Perguntas frequentes

Elias morreu?

O texto de 2 Reis 2 diz que ele foi levado ao céu num redemoinho, e a Bíblia não narra sua morte. Ela também não explica o que aconteceu depois. A única outra pessoa descrita assim é Enoque, em Gênesis 5:24.

Qual a relação entre Elias e João Batista?

Lucas 1:17 diz que João iria adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, e Mateus 11:14 o chama de Elias que havia de vir. João 1:21 registra que o próprio João disse não ser Elias. A maioria das leituras distingue identidade, que João nega, e função, que Jesus reconhece.

O que significa o nome Eliseu?

Elisha é geralmente entendido como 'Deus salva' ou 'meu Deus é salvação', e compartilha a raiz verbal do nome de Josué e de Jesus. O nome Elias, Eliyyahu, significa 'meu Deus é Yahweh'.

Por que Jesus cita a viúva de Sarepta e Naamã em Nazaré?

Em Lucas 4:25-27, Jesus os usa como exemplos de que Deus enviou seus profetas a estrangeiros em tempos em que havia necessitados em Israel. A reação da sinagoga mostra que a lembrança foi entendida como crítica à presunção de exclusividade.

Fontes consultadas

• Flávio Josefo. Antiguidades Judaicas, livros 8 e 9, 94.
• Iain W. Provan. 1 and 2 Kings (New International Biblical Commentary), 1995.
• Mordechai Cogan. 1 Kings (Anchor Bible 10), 2000.
• Walter Brueggemann. 1 & 2 Kings (Smyth & Helwys Bible Commentary), 2000.
• Terence E. Fretheim. First and Second Kings (Westminster Bible Companion), 1999.

Obras em domínio público. A bibliografia completa e o método estão em Fontes e bibliografia.