Codex Alexandrinus

O Codex Alexandrinus é uma cópia muito antiga da Bíblia em grego, feita há cerca de mil e seiscentos anos, provavelmente no Egito. Ele guarda quase todo o Antigo e o Novo Testamento escritos à mão em pergaminho. Depois de séculos guardado por líderes de igrejas do Oriente, foi dado a um rei inglês e hoje fica em um museu de Londres. Ele é especialmente valioso porque preserva quase por inteiro o livro do Apocalipse, um trecho que em outros manuscritos antigos igualmente famosos ficou incompleto ou se perdeu.

O Codex Alexandrinus nasceu num período em que copiar a Bíblia inteira num único volume encadernado — e não em rolos separados — já era possível graças ao uso do códice de pergaminho, formato que os cristãos adotaram com entusiasmo desde cedo. Foi produzido por volta do século V d.C., provavelmente em um scriptório cristão do Egito, embora nenhum registro direto conte quem foram os copistas. Uma nota em árabe, acrescentada muito depois, atribui o manuscrito a um certo "Atanásio, o humilde" — quase certamente não o famoso bispo Atanásio de Alexandria do século IV, que viveu cedo demais para ser o responsável por este exemplar.

O manuscrito ficou associado ao Egito o bastante para herdar o nome "Alexandrinus", ligado à cidade de Alexandria. No início do século XVII pertencia a Cirilo Lucaris, que havia sido patriarca de Alexandria antes de se tornar patriarca de Constantinopla, e que teria levado o volume consigo nessa mudança. Em 1627, já sob o reinado de Carlos I, Lucaris enviou o códice como presente diplomático à coroa inglesa, entregue por meio do embaixador britânico em Constantinopla. Passou a integrar as coleções reais e, mais tarde, o acervo da Biblioteca Britânica, em Londres, onde permanece até hoje, catalogado como Royal MS 1 D V-VIII.

Sua chegada à Europa ocidental no século XVII coincidiu com o início dos estudos modernos de crítica textual do Novo Testamento, e o Alexandrinus se tornou uma das primeiras grandes testemunhas gregas antigas a circular entre eruditos europeus, ao lado — décadas depois — do Codex Vaticanus e, só no século XIX, do recém-descoberto Codex Sinaiticus. Junto com esses dois e o fragmentário Codex Ephraemi Rescriturus, ele compõe o grupo tradicionalmente chamado de "quatro grandes unciais" da Bíblia grega, manuscritos em letras maiúsculas que antecedem em séculos a maioria dos exemplares bíblicos conhecidos.

O Codex Alexandrinus é escrito em grego uncial — letras maiúsculas separadas, sem a escrita cursiva usada depois — distribuído em duas colunas por página, sobre pergaminho de boa qualidade. Recebeu a sigla "A" na numeração tradicional dos manuscritos e o número 02 no sistema de Gregory-Aland, hoje padrão entre especialistas em crítica textual. O texto traz recursos de uso litúrgico e de estudo comuns à época, como listas de capítulos (kephalaia) no início de cada livro e faixas ornamentais desenhadas para marcar o começo de novas seções — um dos primeiros exemplos conhecidos de manuscrito bíblico com esse tipo de decoração.

No Antigo Testamento, o Alexandrinus segue a Septuaginta, a tradução grega usada amplamente pelos cristãos de língua grega, e inclui ao final dos Salmos uma coleção de cânticos bíblicos reunidos à parte — um apêndice comum em manuscritos gregos daquele período. No Novo Testamento, o texto está quase completo, mas não inteiro: faltam o começo do Evangelho de Mateus (até o capítulo 25), um trecho do Evangelho de João e uma parte da Segunda Carta aos Coríntios, todos perdidos por causa de folhas que se desprenderam e desapareceram ao longo dos séculos de manuseio.

O ponto mais discutido do manuscrito, porém, é o que ele preserva e não o que perdeu. Entre os quatro grandes unciais gregos, o Vaticanus, do século IV, teve suas últimas páginas extraviadas ainda na Antiguidade tardia, e por isso seu texto original não chega ao fim de Hebreus, às cartas pastorais, a Filemom ou ao Apocalipse — trechos que só foram supridos num manuscrito muito mais tardio, do século XV. O Codex Ephraemi Rescriturus, do mesmo século que o Alexandrinus, é um palimpsesto raspado e reaproveitado, com boa parte do texto bíblico apagado e recuperável apenas em fragmentos. Nesse cenário, o Alexandrinus e o Sinaiticus tornam-se as duas testemunhas unciais mais completas para o texto grego do Apocalipse e das cartas gerais (Tiago, 1 e 2 Pedro, 1 a 3 João e Judas), permitindo comparações que ajudam a reconstruir, com maior segurança, a forma mais antiga desse texto.

Por fim, o Alexandrinus acrescenta, depois do Apocalipse, as duas cartas atribuídas a Clemente de Roma. A presença delas não significa que o copista as considerasse Escritura no mesmo nível dos livros bíblicos: era comum, nos séculos IV e V, que volumes bíblicos trouxessem como apêndice textos lidos com respeito nas igrejas, mesmo sem integrar formalmente o cânon — um retrato da vida real das comunidades cristãs antigas, para além das listas oficiais de livros.

Um manuscrito antigo como o Codex Alexandrinus não precisa ser "prova" de nada para ser valioso: seu papel é mostrar, com honestidade histórica, como o texto bíblico foi copiado, preservado e por vezes perdido em folhas soltas ao longo dos séculos. Comparar códices como este ensina a distinguir entre o texto bíblico em si e os acidentes de sua transmissão material — folhas que se perderam, apêndices que circulavam junto, mas nunca se confundiram com o cânone reconhecido pelas igrejas.