Cilindro de Nabonido

É um cilindro de argila com escrita cuneiforme, feito há mais de 2.500 anos por ordem do rei Nabonido, da Babilônia. Nele, Nabonido pede a bênção de um deus para si e para seu filho mais velho, Belsazar. Esse texto ajudou os estudiosos a confirmar que Belsazar realmente existiu e que ele governava a Babilônia no lugar do pai, que estava fora da cidade por muito tempo. Isso explica um detalhe do livro de Daniel: por que Belsazar só podia oferecer o terceiro lugar do reino, e não o segundo.

Nabonido subiu ao trono da Babilônia em 556 a.C., no fim da dinastia caldeia iniciada por Nabopolassar e continuada por Nabucodonosor II. Ele não pertencia à linhagem real anterior e, segundo suas próprias inscrições, era filho de um governador e de Adad-guppi, uma sacerdotisa de longa vida dedicada ao culto do deus-lua Sin, cultuado principalmente em Harã. Nabonido promoveu Sin a uma posição de destaque incomum no panteão babilônico, o que gerou atrito com o sacerdócio tradicional de Marduk, o deus principal de Babilônia — tensão que mais tarde seria explorada pela propaganda do conquistador persa Ciro.

Por razões ainda discutidas entre historiadores (devoção religiosa, controle de rotas comerciais, ou ambas), Nabonido passou cerca de uma década residindo no oásis de Tema, no noroeste da Arábia, longe da capital. Durante esse período, o governo efetivo de Babilônia ficou nas mãos de seu filho primogênito, Belsazar, que exerceu autoridade real sem jamais ostentar o título pleno de rei nos documentos oficiais — um arranjo incomum que intrigava os historiadores desde a Antiguidade, já que autores gregos como Heródoto sequer mencionam Belsazar, citando apenas Nabonido como o último rei antes da queda da Babilônia para os persas, em 539 a.C.

O cilindro em questão foi encontrado entre as ruínas do templo do deus-lua Sin, na cidade suméria de Ur, no sul do atual Iraque, depositado nas fundações como parte de um ritual de restauração do santuário — prática comum na Mesopotâmia, em que o construtor deixava um registro escrito para os deuses e para reis futuros. A peça foi recuperada em escavações britânicas do século XIX e hoje integra o acervo do Museu Britânico, junto com outros exemplares do mesmo gênero produzidos durante o reinado de Nabonido em diferentes cidades do império. Sua redescoberta, ao lado de outros textos cuneiformes decifrados a partir de meados do século XIX, permitiu aos historiadores reconstruir com muito mais precisão os últimos anos do Império Neobabilônico e a posição exata de Belsazar dentro dele.

O Cilindro de Nabonido pertence a um gênero comum na Mesopotâmia: a inscrição de fundação ou dedicação, gravada em argila e depositada nas fundações de um templo restaurado, registrando a obra do rei e pedindo a bênção divina sobre ele e sua linhagem. O exemplar de Ur, escrito em acadiano cuneiforme, comemora reparos no templo do deus-lua Sin (Nanna, para os sumérios) e termina com uma oração na primeira pessoa: Nabonido pede longa vida para si e, para "Belsazar, o filho primogênito, minha própria descendência", pede que o deus incuta reverência em seu coração e o afaste do pecado — uma súplica de pai, não uma declaração de coroação, mas que nomeia Belsazar (Bel-shar-usur, "que Bel proteja o rei") como figura real e viva da corte babilônica.

Esse texto não está sozinho: pertence a um corpus maior de documentos do reinado de Nabonido, que inclui outros cilindros de dedicação (como o de Sippar), a Crônica de Nabonido (um registro anual de eventos), a chamada "Conta em Verso de Nabonido" (um panfleto hostil, provavelmente produzido sob Ciro, que acusa Nabonido de negligenciar os deuses tradicionais de Babilônia) e as estelas de Harã, nas quais sua mãe, a sacerdotisa Adad-guppi, narra em primeira pessoa uma vida dedicada ao culto de Sin. Cruzando essas fontes, historiadores como Raymond P. Dougherty (1929) e, mais tarde, Paul-Alain Beaulieu (1989) reconstruíram o quadro hoje aceito: Nabonido passou cerca de dez anos residindo no oásis de Tema, na Arábia, entregando o governo efetivo da Babilônia a Belsazar, que atuou como corregente sem jamais receber o título pleno de "rei" (šarru) nos registros oficiais babilônicos — ele aparece como príncipe herdeiro exercendo poder real.

Essa reconstrução ilumina, sem provar cena por cena, um detalhe preciso de Daniel 5: por que Belsazar, chamado de "rei" no relato bíblico, só pode oferecer a Daniel o "terceiro lugar no reino" (Daniel 5:16) — porque o segundo lugar já era seu, sob um pai ausente que ocupava o primeiro. O texto bíblico também chama Belsazar de "filho" de Nabucodonosor (Daniel 5:2,11,18), quando ele era, pelos registros babilônicos, filho de Nabonido; a explicação mais aceita é que "filho" funcionava no hebraico e no aramaico bíblicos como termo amplo para "sucessor" ou "descendente na linhagem real", não necessariamente filiação direta — um uso atestado em outros textos do Antigo Oriente Próximo. O cilindro não resolve quando o livro de Daniel foi composto nem confirma os eventos específicos do banquete narrado no capítulo 5; ele apenas ancora Belsazar, antes tido por alguns como figura duvidosa, como pessoa histórica real, com o papel que a narrativa bíblica pressupõe.

Um achado como este vale por corroboração de contexto, não por prova de cada detalhe de uma narrativa. O Cilindro de Nabonido confirma que Belsazar existiu e ocupava, de fato, uma posição real e distinta da de "rei pleno" — o que dá sentido histórico a um detalhe específico de Daniel 5. Isso não decide, sozinho, quando o livro foi escrito nem garante cada cena do banquete. Ler bem esse tipo de fonte é reconhecer com precisão o que ela sustenta e onde o silêncio dela permanece.