Santo é ele: o refrão que estrutura o Salmo 99

O Salmo 99 começa dizendo que Deus é rei e governa sobre tudo. A frase "ele se senta entre os querubins" lembra a arca da aliança, onde duas figuras de anjos ficavam sobre a tampa, representando o trono de Deus no meio do povo. Quando o salmo diz que as nações tremem e a terra se move, é uma forma poética de expressar reverência diante de Deus, não uma ameaça real. Esses três versículos são o início de um padrão: três vezes o salmo repete que Deus é santo, cada vez com um motivo diferente.

O Salmo 99 fica no quarto livro do Saltério (Salmos 90-106) e integra um pequeno grupo conhecido pela fórmula que os abre ou permeia — "o SENHOR reina" (em hebraico, YHWH malak) — presente também nos Salmos 93, 96, 97 e 47. Comentaristas como Marvin Tate e John Goldingay chamam esse conjunto de "salmos de entronização", por celebrarem o governo universal de Deus sem se referir a um rei humano específico. O texto não traz um título de autoria, diferente de vários outros salmos atribuídos a Davi.

A expressão "ele é o que se senta entre os querubins" descreve o trono simbólico de Deus sobre a arca da aliança, cuja tampa (o "propiciatório") tinha duas figuras de querubins de ouro voltadas uma para a outra (Êxodo 25:18-22). A arca ficava no lugar santíssimo, primeiro no tabernáculo e depois no templo de Jerusalém, e era entendida como o ponto em que a presença de Deus se manifestava de modo especial ao seu povo — não como se ele estivesse fisicamente contido ali. Textos como 1 Samuel 4:4 e 2 Samuel 6:2 usam a mesma linguagem para se referir à arca.

Já as expressões "tremam as nações" e "mova-se a terra" pertencem a um recurso comum da poesia hebraica de teofania — a linguagem que descreve a reação da criação diante da manifestação de Deus. Salmos como o 97:4 ("a terra vê, e treme") e o 96:9 usam figuras semelhantes. Comentaristas como Derek Kidner observam que esse tipo de imagem é hiperbólica: expressa o temor reverente devido à majestade divina, e não um relato de eventos históricos concretos nem uma ameaça de violência contra povos específicos. A menção a "Sião" no verso seguinte (v. 2) situa esse governo divino em Jerusalém, o centro de culto de Israel, de onde o salmo o estende a "todos os povos".

O ângulo mais importante desses três versículos só aparece quando se olha para o salmo inteiro. Salmos 99:1-3 é a primeira de três estrofes, e cada uma termina com uma variação da mesma frase: "porque ele é santo" (v. 3), "porque ele é santo" (v. 5) e "pois santo é o SENHOR nosso Deus" (v. 9). Comentaristas como Derek Kidner e Marvin Tate identificam esse refrão como o eixo estrutural do poema — um recurso comparável ao refrão de Salmos 42-43 ("por que estás abatida, ó minha alma?"), em que a repetição não é enfeite, mas o fio que amarra partes aparentemente distintas do texto a um único centro.

As três estrofes tratam de temas diferentes. A primeira (vv. 1-3, o trecho desta explicação) fala do governo de Deus sobre as nações e da reverência que ele desperta. A segunda (vv. 4-5) muda de assunto: fala do amor de Deus à justiça e ao juízo reto estabelecido em Jacó. A terceira (vv. 6-9) muda de novo, citando três figuras históricas — Moisés, Arão e Samuel — como exemplos de intercessores que clamaram a Deus e foram respondidos. À primeira vista, são três blocos de conteúdo distinto: poder cósmico, justiça social e história de oração respondida. O refrão da santidade é o que os une, afirmando que a mesma característica de Deus — ele é santo — é o fundamento tanto do seu direito de reinar quanto do seu compromisso com a justiça e da sua fidelidade em responder aos que o buscam.

Vale notar também que o refrão cresce em intensidade a cada repetição: de uma afirmação simples (v. 3) para uma reafirmação (v. 5) até a forma mais plena e solene, com o nome divino por extenso (v. 9: "pois santo é o SENHOR nosso Deus"). Esse crescimento é um traço comum da poesia hebraica, em que a repetição quase nunca é idêntica — cada retomada acrescenta ênfase.

Por isso, ler apenas os versículos 1-3 isoladamente, como um retrato do poder de Deus sobre as nações, é começar bem, mas incompleto. O salmo está construindo, desde a primeira linha, o caso para uma afirmação maior: que a santidade de Deus explica tanto o seu trono quanto a sua justiça e a sua atenção às orações do seu povo. Entender essa arquitetura antes de chegar aos exemplos de Moisés, Arão e Samuel evita tratá-los como anedotas soltas — eles são a terceira prova de uma tese que o salmo vem defendendo desde o início.

Ao ler um salmo como este, vale prestar atenção a frases que se repetem — elas costumam marcar o que o autor quer que o leitor não esqueça. Aqui, a repetição de "ele é santo" convida a olhar o poder de Deus, a sua justiça e as respostas às orações do povo como faces de uma mesma realidade, não como assuntos separados. Esse mesmo hábito de leitura — notar refrões e repetições — ajuda a entender melhor outros salmos e textos poéticos da Bíblia.