Por que Nadabe e Abiú morreram diante do Senhor em Levítico 10:2-3?

Nadabe e Abiú, filhos do sacerdote Arão, ofereceram a Deus um fogo que ele não havia mandado. Saiu fogo da presença do Senhor e eles morreram. Moisés disse a Arão que Deus mostra sua santidade por meio dos que se aproximam dele. Arão ficou calado. O texto não explica tudo, mas deixa claro que adorar a Deus exige seguir o que ele pediu.

Levítico 8 e 9 descrevem a consagração de Arão e seus filhos e a inauguração do culto no tabernáculo. Tudo foi feito “como o Senhor ordenou”, expressão que se repete muitas vezes. No final do capítulo 9, a glória do Senhor aparece ao povo e um fogo sai de diante dele e consome o holocausto sobre o altar. O povo grita de alegria e se prostra. O fogo, portanto, aparece primeiro como sinal de aprovação.

É nesse clima que se abre o capítulo 10. Nadabe e Abiú, os dois filhos mais velhos de Arão, tomam cada um o seu incensário, põem nele fogo e incenso e oferecem diante do Senhor “fogo estranho, que ele não lhes ordenara”. Imediatamente, sai fogo de diante do Senhor e os consome, e eles morrem diante do Senhor. A palavra que se repete é a mesma: o fogo que consumira o holocausto agora consome os sacerdotes. O mesmo fogo de Deus que aceita o culto instituído por ele atinge os que se adiantam sem ordem.

Moisés então se dirige a Arão com a frase que centraliza o episódio: “Isto é o que o Senhor disse: Mostrarei minha santidade naqueles que se aproximam de mim, e diante de todo o povo serei glorificado”. A reação de Arão é descrita em uma única palavra hebraica, que significa “ficou em silêncio”. Moisés ordena que dois primos de Arão, Misael e Elzafã, retirem os corpos para fora do acampamento e proíbe que Arão e seus outros filhos demonstrem luto público, para que a ira não alcance toda a congregação.

O capítulo segue com instruções sobre a abstinência de vinho e bebida forte para os sacerdotes no serviço e sobre a distinção entre o santo e o profano. Só no final do capítulo Arão responde a Moisés sobre a oferta pelo pecado, e Moisés se dá por satisfeito. Esse conjunto mostra que o episódio é uma advertência fundadora sobre como se serve a Deus.

A primeira dificuldade é a expressão “fogo estranho”, que traduz uma construção hebraica com a ideia de algo alheio, não autorizado. O texto não diz exatamente o que havia de errado: o fogo veio de fora do altar? O incenso era diferente? Entraram num espaço proibido? Não se sabe. O que o versículo afirma é o princípio: eles fizeram algo “que o Senhor não lhes ordenara”. No restante do livro, essa expressão de ordem vem repetida de maneira insistente, e isso dá a chave: o ponto é a obediência a uma instrução divina, não uma escolha estética.

Os comentaristas propõem diversas razões complementares. Uma tradição judaica antiga sugere que os dois estavam embriagados, e relaciona isso com a proibição de vinho dada logo depois no versículo 9. Outros, como Jacob Milgrom, ligam o episódio ao início de Levítico 16, que fala da morte dos dois filhos de Arão quando “se aproximaram do Senhor”, e lembram que o acesso ao lugar santíssimo exigia cuidados especiais. Há ainda quem aponte a pressa de inaugurar um ritual por conta própria, num dia em que tudo estava sendo estabelecido como modelo para as gerações seguintes. Nenhuma dessas hipóteses está declarada no texto, e a honestidade pede que sejam tratadas como hipóteses.

A frase de Moisés é a explicação oferecida pelo próprio texto. “Mostrarei minha santidade naqueles que se aproximam de mim” pode ser lida de dois modos. O Senhor se mostra santo ao tratar com rigor quem está mais próximo, ou os que se aproximam têm que santificá-lo com a sua conduta. Em ambos os casos, a proximidade com Deus não dispensa a reverência, e sim a exige mais. O Novo Testamento ecoa a ideia em Hebreus 12:28-29: “nosso Deus é fogo consumidor”.

É preciso reconhecer que o episódio é perturbador. O texto não esconde que os mortos eram filhos de Arão, que o pai ficou em silêncio e que o luto lhe foi proibido. Também não diz que o castigo seja proporcional segundo critérios humanos. Outras passagens do Antigo Testamento mostram casos semelhantes, como Uzá em 2 Samuel 6:6-7, e todos pedem leitura atenta ao que o próprio texto afirma sobre a santidade de Deus.

O que se pode afirmar com segurança é o ponto teológico: a santidade de Deus é real e a relação com ele tem regras. O texto não pede que se entenda todo o caso, mas que se leve a sério quem ele é.

A passagem recusa uma imagem de Deus que seja só familiar e acessível. Ela lembra que a proximidade com ele é um dom e que adorá-lo não é ocasião para improvisar segundo a conveniência. Isso não precisa gerar medo paralisante, mas reverência, atenção ao que Deus pediu e humildade para admitir o que não entendemos nos relatos mais duros da Escritura.