Efésios 3:20: o pedido que Paulo fazia antes da promessa

Efésios 3:20 é um dos versículos mais usados para justificar pedidos de dinheiro, sucesso ou realização pessoal, como se fosse um cheque em branco de Deus. Mas ele fecha uma oração de Paulo, registrada em Efésios 3:14-19, pedindo força interior, a presença de Cristo no coração e capacidade de entender o tamanho do amor de Cristo. Quando Paulo diz que Deus pode fazer "muito mais abundantemente do que pedimos", ele fala desse pedido espiritual específico, não de qualquer desejo pessoal que alguém tenha.

Efésios é tradicionalmente atribuída ao apóstolo Paulo e classificada, junto com Filipenses, Colossenses e Filemom, entre as "cartas da prisão" — escritas enquanto ele estava detido, provavelmente em Roma, por volta do início dos anos 60 d.C. (Efésios 3:1 o chama de "prisioneiro de Cristo Jesus"). Alguns estudiosos modernos discutem se a carta foi escrita diretamente por Paulo ou por um discípulo próximo em seu nome, mas essa discussão de autoria não altera o sentido do trecho em estudo. A carta tem uma estrutura clássica: os capítulos 1 a 3 expõem o que Deus fez em Cristo — eleição, redenção, a união de judeus e gentios em um só corpo — e os capítulos 4 a 6 tratam da vida prática que decorre disso.

Efésios 3:14-21 fecha a primeira metade da carta com uma oração e uma doxologia. Paulo já havia explicado, no capítulo 3, o "mistério" de que gentios e judeus são agora coerdeiros em Cristo; agora ele se ajoelha (postura incomum para orar em pé, como era mais comum entre judeus, e que sinaliza intensidade) e pede a Deus, "Pai do nosso Senhor Jesus Cristo" (v.14), quatro coisas encadeadas: fortalecimento interior pelo Espírito (v.16), a habitação de Cristo no coração pela fé (v.17), capacidade de compreender com "todos os santos" as dimensões do amor de Cristo (v.18) e ser cheio da plenitude de Deus (v.19). É só depois desse pedido detalhado que vem a doxologia do versículo 20.

Doxologias como essa — uma fórmula de louvor que fecha uma seção com afirmação da grandeza de Deus — são comuns nas cartas de Paulo (compare Romanos 11:36; 16:25-27; Filipenses 4:20) e também em outros escritos do Novo Testamento (Judas 24-25). Comentaristas como F.F. Bruce e John Stott notam que o "poder que opera em nós" retoma um tema já anunciado em Efésios 1:19-20, onde Paulo fala do mesmo poder de Deus que ressuscitou Cristo dos mortos. Entender essa ligação ajuda a situar o versículo 20 como conclusão de um pedido concreto, e não como uma fórmula genérica aplicável a qualquer ambição.

O detalhe mais notável do grego de Efésios 3:20 é o advérbio traduzido como "muito mais abundantemente": hyperekperissou. É uma palavra rara, praticamente uma criação de Paulo, formada empilhando três elementos de intensidade (hyper, "acima de"; ek, "de dentro"; perissou, "em abundância, além da medida"). Ela também aparece, em forma próxima, em 1 Tessalonicenses 3:10 e 5:13. O efeito, no grego, é quase de um superlativo triplo: não apenas "mais", nem "muito mais", mas algo como "infinitamente mais além do que se poderia esperar". Paulo usa esse recurso retórico extremo de propósito, porque está descrevendo algo que resiste à linguagem comum — a capacidade de Deus de superar não só os pedidos, mas até os pensamentos (o verbo grego por trás de "pensamos" é noeo, ligado à capacidade de conceber ou imaginar).

O ponto que costuma escapar da leitura popular é que esse "tudo" tem um antecedente gramatical e teológico: a oração dos versículos 14 a 19. Paulo não está fazendo uma declaração solta sobre o poder de Deus em geral, aplicável a qualquer pedido que alguém formule depois. Ele está dizendo que Deus pode superar até mesmo aquele pedido específico e já ambicioso — fortalecimento interior, a presença estável de Cristo no coração, e a capacidade de captar (com "todos os santos", não sozinho) a extensão de um amor que ele mesmo classifica como algo que "excede o entendimento" (v.19). Se o pedido já é audacioso, a promessa do versículo 20 é que Deus consegue ir além até dele.

O segundo elemento importante é a fonte desse poder: "segundo o poder que opera em nós" (kata ten dynamin ten energoumenen en hemin). O verbo energeo (de onde vem "energia") descreve uma força ativa, já em funcionamento, não um potencial hipotético. Paulo já havia usado a mesma raiz em Efésios 1:19-20 para descrever o poder que ressuscitou Cristo dos mortos — o texto está dizendo que esse poder de ressurreição já opera nos crentes, e é a partir dele, não de um desejo humano intenso, que a promessa se sustenta.

Por fim, o versículo 21 mostra o alvo da doxologia: "a ele seja a glória na Igreja, em Cristo Jesus, por todas as gerações". O resultado do poder de Deus não é a satisfação individual, mas a glória visível na comunidade dos crentes ao longo do tempo. Isso reforça que a leitura de "tudo o que pedimos ou pensamos" como uma licença para qualquer ambição pessoal inverte o alvo do texto: de coletivo e centrado em Deus para individual e centrado no crente.

Antes de citar Efésios 3:20 para pedir algo, vale reler a oração que ele fecha: força interior, a presença estável de Cristo e a capacidade de entender um amor maior do que se consegue medir. O versículo não promete que todo pedido será atendido em maior escala; ele afirma que, quando alguém busca esse tipo de coisa, Deus tem capacidade de ir além do que a pessoa sabe pedir. É um convite a orar por profundidade espiritual, não por um catálogo maior de desejos.