Eclesiastes 2:24: comer, beber e gozar o trabalho é hedonismo?

Eclesiastes se apresenta como palavra de "Qohelet" (קֹהֶלֶת, "aquele que fala à assembleia", traduzido tradicionalmente como "Pregador"), identificado em 1:1 e 1:12 como "filho de Davi, rei em Jerusalém" — dado que a tradição judaica e cristã sempre associou a Salomão. Comentaristas como Tremper Longman III (comentário sobre Eclesiastes na série NICOT) e Roland Murphy (Word Biblical Commentary) observam que traços do hebraico do livro e termos de origem persa, como "pardes" (pomar, em 2:5), levaram parte da erudição moderna a datar a redação final do texto num período mais tardio, com Salomão funcionando como voz literária de um experimento real de sabedoria e poder.

O capítulo 2 narra esse experimento: o Pregador testa o riso e o vinho (v.1-3), constrói casas, plantações, tanques e jardins (v.4-6), acumula escravos, rebanhos, prata, ouro e "cantores e cantoras" (v.7-8), reunindo mais riqueza do que qualquer um antes dele em Jerusalém (v.9) — um retrato que ecoa a descrição da opulência de Salomão em 1 Reis 9-10. Depois de negar nada aos próprios olhos (v.10), ele avalia tudo isso e conclui que era "fútil como perseguir o vento" (v.11) — tradução da palavra hebraica hevel (הֶבֶל), que designa literalmente vapor ou sopro: algo real, mas passageiro e impossível de reter, não necessariamente "sem sentido" num sentido niilista.

É depois de descrever que até o trabalho traz "dores" e que "de noite seu coração não descansa" (v.22-23) que o Pregador chega à conclusão do versículo 24: comer, beber e alegrar-se com o próprio trabalho é o melhor que resta ao homem — e isso "vem da mão de Deus". Esse refrão de comer, beber e gozar o trabalho como dom divino se repete, com variações, em 3:12-13, 3:22, 5:18-19, 8:15 e 9:7-9, formando um padrão estrutural do livro: uma resposta modesta e provisória, situada "abaixo do sol", que antecede a conclusão final do livro em 12:13-14.

A pergunta é justa: se Eclesiastes 2:24 fosse lido isolado, pareceria uma versão bíblica do hedonismo — a ideia de que o prazer é o bem supremo e o objetivo da vida. Mas o próprio versículo já bloqueia essa leitura com uma frase curta e decisiva: "isto vem da mão de Deus". A comparação mais comum é com o epicurismo grego, mas vale notar a diferença de fundo entre os dois. O epicurismo, sistematizado por Epicuro (341-270 a.C.), busca o prazer como fruto de uma filosofia autônoma de vida, calculada pela própria razão humana para evitar a dor. Eclesiastes não propõe um sistema assim: ele descreve o prazer simples — comida, bebida, satisfação no trabalho — como algo recebido, não conquistado ou justificado por raciocínio próprio. A fonte do bem não está no cálculo humano, mas na generosidade de Deus.

Michael Fox, em seu estudo clássico sobre as contradições de Qohelet, e Derek Kidner, em seu comentário devocional sobre o livro, notam que esse refrão de "comer, beber e alegrar-se" funciona como um contraponto deliberado à frustração descrita nos versículos anteriores. Não é a conclusão triunfante de quem resolveu o problema da existência, mas o reconhecimento honesto de que, dentro dos limites de uma vida que termina em morte e cujo trabalho pode passar às mãos de quem não se esforçou (v.18-21), ainda resta um bem real e concreto: o prazer ordinário do dia a dia, recebido com gratidão. É sabedoria realista, não resignação niilista nem celebração hedonista.

Essa leitura também evita o erro oposto: tratar o verso como se fosse vergonha ou fraqueza espiritual gostar de comer bem ou descansar do trabalho. O mesmo Deus que, em Deuteronômio 14:26, manda o povo gastar dinheiro com "tudo o que a tua alma desejar" nas festas diante dele, e que enche a criação de vinho "que alegra o coração do homem" (Salmo 104:15), é quem Eclesiastes credita como origem desse prazer. A alegria comum não é inimiga da fé; ela se torna problema apenas quando se separa de Deus e se transforma em sentido último da vida — exatamente o erro que os capítulos anteriores de Eclesiastes já mostraram ser fútil.

Por isso o livro não termina no versículo 24, nem em nenhum dos outros refrões parecidos. Ele caminha até 12:13-14, onde toda a busca — sabedoria, riqueza, prazer, trabalho — é resumida como algo que só faz sentido pleno dentro do temor a Deus e da obediência aos seus mandamentos. O comer e beber de Eclesiastes 2:24 não é o destino final da reflexão do Pregador, mas uma parada honesta no caminho: um bem real, mas parcial, dentro de um mundo que ele mesmo chama de fútil.

Esse versículo autoriza algo que muita gente carrega como culpa: gostar de uma refeição boa, descansar depois do trabalho, sentir prazer real no que se faz para viver. Eclesiastes não pede que isso vire meta de vida nem que seja tratado como conquista pessoal — pede que seja recebido como dom, com gratidão a Deus, em vez de perseguido como se fosse a resposta final para o vazio. Dá para aproveitar o trabalho e a mesa de hoje sem fazer deles o sentido de tudo.