O que são as "duas mil e trezentas tardes e manhãs" de Daniel 8:13-14?

Daniel vê em visão um poder que acaba com os sacrifícios do templo e pisa o lugar santo. Um ser celestial pergunta até quando isso vai durar, e outro responde: duas mil e trezentas tardes e manhãs. Alguns entendem como 2.300 dias; outros, como 1.150 dias, contando a tarde e a manhã como dois sacrifícios por dia. A maioria dos estudiosos liga o texto à perseguição do rei Antíoco, no século II a.C. O ponto principal é que o sofrimento tem limite e o templo será purificado.

O livro de Daniel mistura narrativas na corte babilônica (capítulos 1 a 6) com visões apocalípticas (capítulos 7 a 12). O capítulo 8 está escrito em hebraico, e não em aramaico como os capítulos 2 a 7, e traz a visão do carneiro e do bode. Daniel a recebe no terceiro ano do rei Belsazar, por volta de 550 a.C., na cidadela de Susã, junto ao rio Ulai.

A visão apresenta um carneiro de dois chifres, que representa os reis da Média e da Pérsia (8:20). Um bode que vem do ocidente, de chifre notável entre os olhos, o derruba e representa o rei da Grécia (8:21). O grande chifre se quebra, e em seu lugar surgem quatro. De um deles sai um chifre pequeno que cresce em direção ao sul, ao oriente e à terra gloriosa e se engrandece até contra o exército do céu (8:9-12). Esse chifre tira o sacrifício contínuo e lança por terra o lugar do santuário.

Os versículos 13 e 14 trazem uma conversa entre dois santos, ou seres celestiais. Um pergunta até quando durará a visão que acabou de ser mostrada, do sacrifício contínuo, da transgressão assoladora e do pisoteamento do santuário e do exército. O outro responde dirigindo-se a Daniel: até duas mil e trezentas tardes e manhãs, e então o santuário será purificado.

O pano de fundo histórico mais aceito é o reinado de Antíoco IV Epifânio (175-164 a.C.), rei selêucida que perseguiu os judeus, proibiu o culto tradicional e profanou o templo de Jerusalém em 167 a.C., dedicando-o a Zeus Olímpico (2 Macabeus 6:2). Os livros dos Macabeus narram essa perseguição e a purificação do templo em 164 a.C., lembrada na festa da Dedicação, ou Hanucá. A proximidade entre a visão e esses eventos explica por que muitos intérpretes leem o capítulo como referência a esse período, ainda que com alcance maior em outras tradições. O versículo 17 informa que a visão se refere ao tempo do fim, o que alimenta as leituras futuristas.

A expressão traduzida por "tardes e manhãs" é 'erev boqer, "tarde-manhã", sem a palavra "dia". Essa ausência alimenta o debate. Em Gênesis 1, a fórmula "houve tarde e manhã" encerra cada dia da criação, e alguns tomam 'erev boqer como equivalente a um dia inteiro, o que dá 2.300 dias, algo como seis anos e quatro meses. Outros observam que o texto fala do sacrifício contínuo (tamid), oferecido duas vezes ao dia, de manhã e à tarde (Êxodo 29:38-39; Números 28:3-4). Nessa leitura, 2.300 tardes e manhãs equivalem a 2.300 sacrifícios, ou seja, 1.150 dias, algo como três anos e dois meses.

A leitura de 1.150 dias se aproxima do intervalo da perseguição de Antíoco. O sacrifício foi interrompido em dezembro de 167 a.C. (15 de quisleu, segundo 1 Macabeus 1:54), e o templo foi reconsagrado em 25 de quisleu de 164 a.C. (1 Macabeus 4:52-54). Entre as duas datas passam-se cerca de três anos. Já a leitura de 2.300 dias alcançaria seis anos e pouco, o que alguns situam a partir de eventos anteriores, como o assassinato do sumo sacerdote Onias III, por volta de 171 a.C. Nenhuma das duas fecha com exatidão, porque os dados antigos de calendário são incertos.

O capítulo 12 de Daniel traz números parecidos: 1.290 dias (12:11) e 1.335 dias (12:12), e o capítulo 7 fala de "um tempo, dois tempos e metade de um tempo" (7:25). Esses períodos giram em torno de três anos e meio e sugerem que a numeração do livro não busca uma contagem exata, mas um intervalo reconhecível e limitado, após o qual Deus intervém.

A tradição adventista do sétimo dia lê os 2.300 "dias" como 2.300 anos, segundo o princípio dia-ano, de 457 a.C. até 1844 d.C., e relaciona a purificação do santuário ao ministério celestial de Cristo. Essa leitura foi central para o movimento e é defendida por teólogos como Jacques Doukhan, mas a maioria dos estudiosos a rejeita por duas razões: o texto não contém a palavra "ano", e o contexto imediato trata do santuário terreno. Leituras futuristas, comuns em círculos dispensacionalistas, aplicam o texto a um anticristo ainda por vir.

Qualquer que seja a leitura, o ponto do versículo é a limitação do tempo. A abominação tem prazo. O santuário será purificado. A dor do pisoteamento é real, mas finita, e quem determina o fim é o verdadeiro dono do templo. Ao ler as contagens do livro, convém distinguir o que o texto afirma, que são os limites do sofrimento, daquilo que cada tradição acrescenta por meio de cálculos.

Números proféticos tentam acalmar a ansiedade com cálculos, mas Daniel 8 oferece outra coisa: a garantia de que a opressão tem limite e de que o santuário será purificado. Quem sofre perseguição ou vê a fé ser profanada pode tirar daí confiança, e não um calendário. Convém desconfiar de quem apresenta uma conta única e exata para um texto que os próprios estudiosos leem de formas diferentes.