Quem reina mil anos com Cristo na "primeira ressurreição"?

Apocalipse 20:4-6 diz que os que foram fiéis a Cristo, até a morte, reinam com ele durante mil anos, e chama isso de primeira ressurreição. As igrejas discordam sobre o que isso significa. Uns esperam um reinado literal de mil anos depois da volta de Jesus. Outros entendem que os mil anos simbolizam o tempo atual da igreja e que a primeira ressurreição é a vida do fiel com Cristo. Todos concordam que quem pertence a ele não sofrerá a segunda morte.

Apocalipse 20 vem depois da vitória do Cavaleiro de cavalo branco sobre a besta e o falso profeta (19:11-21). Ali um anjo desce do céu, prende Satanás por mil anos no abismo e o impede de enganar as nações (20:1-3). Em seguida, nos versículos 4 a 6, João descreve o que vê: tronos, pessoas assentadas sobre eles com poder de julgar, e as almas dos que foram decapitados por causa do testemunho de Jesus e da palavra de Deus. Esses não adoraram a besta nem sua imagem, nem receberam a marca na testa ou na mão. Eles viveram, ou voltaram à vida, e reinaram com Cristo durante mil anos. Os outros mortos não viveram até que os mil anos se completassem. Esta, diz o texto, é a primeira ressurreição. O versículo 6 acrescenta uma bem-aventurança: feliz e santo quem tem parte na primeira ressurreição, sobre esses a segunda morte não tem poder, e serão sacerdotes de Deus e de Cristo, reinando com ele os mil anos. Depois vêm a soltura de Satanás, a batalha final e o juízo diante do grande trono branco (20:7-15). A expressão mil anos, como período de reinado, aparece seis vezes nesse trecho e em nenhum outro lugar do Novo Testamento. Por isso, a discussão não é sobre um ensino espalhado por toda a Bíblia, mas sobre como ler um texto singular dentro de um livro cheio de símbolos e números. O pano de fundo literário é o de Daniel 7, onde tronos são postos, o juízo é dado aos santos do Altíssimo e estes recebem o reino (7:9, 22, 27). A promessa de reinar com Cristo já havia aparecido nas cartas às sete igrejas (2:26-27; 3:21) e na canção do Cordeiro, em que os remidos são feitos reino e sacerdotes (5:10). A segunda morte, mencionada em 2:11 como algo que o vencedor não sofrerá, é explicada em 20:14 como o lago de fogo.

As perguntas centrais são quem ocupa os tronos, o que é a primeira ressurreição e quando são os mil anos. O versículo 4 menciona pelo menos dois grupos: os que se assentam nos tronos e as almas dos mártires e dos que recusaram a besta. Muitos entendem que se trata do mesmo grupo, os fiéis de Cristo, e que a promessa de reinar com ele se cumpre neles. Outros leem dois grupos, com os tronos para os santos em geral e os mártires em destaque. Em Daniel 7 e em 1 Coríntios 6:2, os santos julgam, o que sustenta a ideia de que os ocupantes dos tronos são o povo de Cristo. Quanto à primeira ressurreição, o verbo grego ezesan, viveram, aparece duas vezes: no versículo 4, sobre os fiéis, e no 5, sobre os demais mortos, que não viveram até se completarem os mil anos. Quem lê o primeiro ezesan como ressurreição corporal sustenta que o mesmo verbo exige o mesmo sentido, e vê aqui o premilenismo histórico, com um reinado literal depois da volta de Cristo, e uma segunda ressurreição para o juízo, em linha com João 5:28-29. O amilenismo é a posição de Agostinho, em A Cidade de Deus, livro 20, que via a primeira ressurreição como a renovação espiritual do crente, e de comentaristas como Anthony Hoekema e G. K. Beale, que a ligam à vida dos fiéis com Cristo depois da morte, ficando a segunda ressurreição, a corporal, para o fim dos tempos. Para eles, os mil anos simbolizam a era entre a primeira e a segunda vinda de Cristo, e a prisão de Satanás significa a limitação do seu poder de enganar as nações pelo evangelho. O pós-milenismo vê o milênio como uma era longa de expansão do cristianismo antes da volta de Cristo. O dispensacionalismo clássico, por sua vez, liga o reinado ao retorno de Cristo depois de um arrebatamento e de uma tribulação, algo que o texto de Apocalipse 20 não menciona. Nenhuma posição elimina todas as dificuldades. A premilenista precisa explicar como o reinado terreno convive com a nova criação de Apocalipse 21. A amilenista precisa explicar por que o mesmo verbo teria sentidos diferentes. Convém lembrar que a igreja antiga já se dividia: autores como Justino e Irineu foram premilenistas, e Orígenes e depois Agostinho resistiram à leitura literal. Convém aceitar que cristãos sérios discordam aqui, sem tratar o desacordo como teste de fé. Em comum, todos afirmam a vitória de Cristo, a ressurreição dos mortos e o juízo final.

Mais do que montar um calendário, o texto mostra o destino dos que perseveram: quem pareceu perder, até a vida, por não se curvar à besta, aparece reinando com Cristo. Para quem enfrenta perdas por ser fiel, é consolo. Para quem discute o milênio, é um lembrete de manter a humildade e a caridade nas diferenças, mantendo o foco na esperança comum.