"Longe de mim que eu peque contra o Senhor deixando de orar por vós": orar pelos outros é obrigação?

Samuel foi rejeitado pelo povo, que quis um rei. Mesmo assim, ele diz que não vai parar de orar por eles, porque isso seria falhar com Deus. O versículo mostra um profeta fiel à sua missão, não uma regra de que todo crente peca ao esquecer uma oração. Ainda assim, a Bíblia ensina a orar uns pelos outros, e Samuel promete ensinar o caminho certo ao mesmo tempo.

O capítulo 12 de 1 Samuel é o discurso de despedida de Samuel. Israel havia pedido um rei no capítulo 8, e o profeta entendeu o pedido como rejeição do próprio Senhor como governante. Saul já fora ungido e confirmado diante do povo em Gilgal (11:14-15). Agora Samuel, idoso, entrega a liderança civil e pede que o povo testemunhe sua integridade: ele não tomou boi nem jumento de ninguém, não oprimiu, não aceitou suborno. Em seguida percorre a história de Israel, lembrando como o Senhor enviou libertadores quando o povo clamava e como, mesmo assim, Israel exigiu um rei quando Naás, o amonita, ameaçou. Samuel invoca trovões e chuva em plena colheita do trigo, algo incomum naquela estação, e o povo teme muito. Em 12:19 eles pedem: ora por teus servos ao Senhor, teu Deus, para que não morramos, pois acrescentamos aos nossos pecados o mal de pedir um rei. Samuel responde com consolo. Não temais, diz ele; vocês fizeram esse mal, mas não se desviem do Senhor, sirvam-no de todo o coração. O Senhor não desamparará seu povo por causa do seu grande nome, porque lhe agradou fazer de Israel o seu povo. Só então chega o versículo 23: quanto a mim, longe de mim que eu peque contra o Senhor deixando de orar por vós; ensinar-vos-ei o caminho bom e direito. O versículo 24 completa o raciocínio, mandando temer o Senhor e servi-lo com fidelidade, lembrando as grandes coisas que ele fez. O versículo 25 termina com um aviso sério: se persistirem no mal, serão arrastados, eles e o seu rei. É nesse equilíbrio entre consolo e advertência que a frase de Samuel precisa ser lida. Ele não promete que tudo ficará bem sem esforço do povo, nem ameaça com abandono definitivo. Fala como alguém que continuará ao lado de Israel, orando e ensinando, enquanto Israel decide se servirá ao Senhor ou não. O tom do discurso inteiro é o de um pastor que se despede do cargo, mas não da responsabilidade. Convém lembrar ainda que Samuel já tinha experiência prévia com essa tarefa: em Mizpá, anos antes, ele havia intercedido e oferecido sacrifício enquanto os filisteus se aproximavam, e o Senhor respondeu com trovões contra o inimigo.

A força do versículo está no contraste com o que o leitor esperaria. Samuel foi rejeitado, e o texto deixa claro que isso o feriu (8:6). Seria compreensível que ele se calasse. Em vez disso, liga a intercessão à sua relação com o Senhor: deixar de orar seria pecar contra ele, não apenas contra o povo. O verbo hebraico para pecar, chata, indica errar o alvo, falhar em um dever. O dever aqui nasce do ofício. Samuel é profeta e, na tradição de Israel, o intercessor por excelência: ele orou em Mizpá (7:5-9) e o Salmo 99:6 o coloca ao lado de Moisés e Arão entre os que invocaram o nome do Senhor. Jeremias 15:1 retoma a dupla Moisés e Samuel como os grandes intercessores. Por isso a frase não é uma lei geral sobre todo crente, e sim a leitura que Samuel faz da sua vocação. Isso não torna o princípio irrelevante. O Novo Testamento ordena orar uns pelos outros (Tiago 5:16), por todos os homens (1 Timóteo 2:1) e por quem nos persegue (Mateus 5:44), e Paulo diz que ora sem cessar pelas igrejas (Romanos 1:9; Colossenses 1:9). A diferença está no tom. O texto não cria um sistema de culpa em que cada pedido esquecido seja um pecado contado; mostra um homem que escolhe permanecer ao lado de quem o rejeitou. A segunda metade do versículo importa tanto quanto a primeira: Samuel promete também ensinar o caminho bom e direito. Oração e instrução andam juntas, e a intercessão não substitui a obediência do povo. O versículo 25 deixa claro que orar por alguém não anula as consequências das escolhas dele. Há ainda um limite que a própria Bíblia reconhece. Em Jeremias 7:16 e 14:11 o Senhor manda o profeta parar de interceder, o que mostra que a oração é relação, não mecanismo. Lido assim, 1 Samuel 12:23 não impõe um peso, mas descreve uma fidelidade: quem foi posto como pastor não abandona o rebanho quando é desprezado. Vale notar também a ordem das frases. Samuel não diz que orará para que o povo seja poupado de qualquer consequência, mas para que permaneça no caminho. A intercessão, aqui, tem alvo moral: que Israel tema o Senhor e o sirva com verdade, de todo o coração (v. 24). Quando a oração se separa dessa busca de fidelidade, ela se reduz a pedido de alívio, e o texto não fala disso. Por isso os comentaristas costumam ver em Samuel o modelo do líder que combina três coisas: coragem para denunciar o erro, ternura para consolar o culpado e perseverança para continuar orando por ele. Nenhuma das três funciona sozinha, e é a soma que faz do versículo algo diferente de um slogan sobre oração.

O versículo convida a perguntar de quem estamos tentados a nos afastar por termos sido magoados, e a manter a oração por essa pessoa. Não serve para medir culpa por cada pedido esquecido, nem para pressionar alguém a orar por obrigação. Ele pede constância e carinho, e pede também que a oração venha junto com a verdade dita com amor, como fez Samuel ao ensinar o caminho bom.