Gérson

Gérson era o nome do primeiro filho de Moisés e de sua esposa Zípora, nascido na terra de Midiã. O próprio texto bíblico explica o nome: Moisés dizia ser um estrangeiro em terra estranha, e o hebraico Gershom soa como "estrangeiro lá". Por isso o nome é entendido como "peregrino lá" ou "forasteiro lá". Algumas Bíblias escrevem Gérsom. Existe também outro Gérson, filho de Levi, que é antepassado dos gersonitas, e o sobrenome europeu Gerson tem outras origens.

O filho de Moisés aparece em Êxodo 2:22, logo após a fuga do patriarca do Egito. Moisés chegou à terra de Midiã, foi acolhido pelo sacerdote Reuel, também chamado Jetro, e casou com sua filha Zípora. Quando nasceu o primeiro filho, ele lhe deu o nome de Gérson e explicou: "Peregrino sou em terra estranha". O versículo registra a explicação do nome na boca do próprio pai, uma prática comum nas narrativas dos patriarcas.

O nome reaparece em Êxodo 18:3, quando Jetro traz a Moisés a esposa e os dois filhos, Gérson e Eliezer. O texto repete a explicação do primeiro nome e acrescenta a do segundo: Eliezer, "meu Deus é auxílio", porque o Deus de seu pai o ajudou e o livrou da espada do faraó. Os dois nomes, lidos juntos, resumem a experiência de Moisés: o exílio e o socorro divino.

Em 1 Crônicas 23:14-15, os filhos de Moisés, Gérson e Eliezer, são contados entre a tribo de Levi, e a descendência de Gérson aparece de novo em 1 Crônicas 26:24, onde um descendente, Sebuel, é chefe dos tesouros do templo. Em Juízes 18:30, um sacerdote chamado Jônatas é apresentado como filho de Gérson, num versículo cujo hebraico tem uma letra suspensa que permite ler "Moisés" ou "Manassés", e o assunto é debatido pelos estudiosos.

Vale distinguir esse Gérson de outro: Gérson (em hebraico, Gershon, גֵּרְשׁוֹן), filho de Levi (Gênesis 46:11), que dá origem aos gersonitas. Muitas traduções portuguesas grafam os dois como Gérson, e algumas distinguem o filho de Moisés como Gérsom. Os nomes são parecidos e podem ter raízes aparentadas, mas são personagens diferentes. Quem pesquisa o significado de Gérson deve, por isso, conferir de qual dos dois se trata, já que a explicação de Êxodo 2:22 pertence apenas ao filho de Moisés, e não ao ancestral dos gersonitas.

O texto hebraico de Êxodo 2:22 explica o nome com a frase ger hayiti be'eretz nokhriyyah, "fui forasteiro em terra estrangeira". A palavra ger (גֵּר) designa o estrangeiro residente, o forasteiro que vive em outra terra sem os direitos de um nativo, e sham (שָׁם) é o advérbio "lá". Daí a tradução "estrangeiro lá" ou "peregrino lá" que se encontra nos dicionários de nomes bíblicos. A explicação é do próprio texto, e por isso este é um dos poucos nomes de personagens bíblicos cujo sentido não depende de conjectura.

Os estudiosos, porém, observam que essa explicação funciona como um jogo de sons. O nome Gershom soa como ger sham, mas poderia também derivar do verbo garash (גָּרַשׁ), "expulsar", raiz que o próprio livro de Êxodo usa mais adiante para a expulsão de Israel do Egito (6:1; 11:1). Comentários modernos sobre Êxodo, como os de Brevard Childs e de John Durham, costumam tratar a explicação do versículo como uma etimologia popular, no sentido técnico de interpretação teológica de um nome, sem implicar que seja falsa. Tomar o nome como "expulso" ou "peregrino lá" não muda o sentido essencial do episódio: é um nome que guarda a memória do exílio.

O Gérson de Levi merece uma nota à parte. O nome Gershon, escrito com a letra vav no meio, é tratado por muitos estudiosos como aparentado de Gershom, talvez de uma raiz comum, embora a relação exata seja discutida. O texto bíblico, no entanto, não os confunde: o filho de Levi é antepassado dos gersonitas, família levítica encarregada, segundo Números 3 e 4, de cuidar das cortinas e da cobertura do tabernáculo, enquanto o filho de Moisés tem uma descendência menos destacada.

A forma portuguesa Gérson vem da Septuaginta e da Vulgata, com ajustes de grafia, e a variante Gérsom, mais próxima do hebraico, aparece em algumas edições. É preciso cuidado, porém, com a distinção entre o Gérson bíblico e o sobrenome Gerson, comum em países europeus. Esse sobrenome tem outras origens, em parte judaicas (ligadas a Gershon) e em parte de outras procedências, de modo que o nome de um brasileiro chamado Gérson não prova, por si só, ligação com Moisés.

No Brasil, Gérson é um nome comum, sobretudo em gerações nascidas na segunda metade do século passado. A referência bíblica quase sempre se perde no uso cotidiano, mas o sentido do nome, quando se conhece, tem uma força particular: ele nasce de uma experiência de deslocamento e de exílio.

Quem se chama Gérson, ou pensa em dar esse nome, encontra no texto bíblico algo raro: uma explicação do nome dada por quem o escolheu. Ela não promete nada ao portador; registra o sentimento de um pai, Moisés, que vivia como estrangeiro. Nesse sentido, o nome diz mais sobre a experiência de quem o deu do que sobre um destino de quem o recebeu.