Asafe

Asafe é um nome hebraico ligado ao verbo “ajuntar, recolher”, e costuma ser traduzido como “ele ajuntou”. A Bíblia não explica o sentido; ele vem da gramática. O Asafe mais famoso foi um levita e músico do tempo de Davi, que tocava címbalos diante da arca da aliança e a quem se atribuem doze salmos (o 50 e os de 73 a 83). Há ainda outro Asafe, guarda das florestas do rei, em Neemias 2:8. No Brasil, é um nome comum, muito escolhido por famílias evangélicas por causa da ligação com o louvor.

O Asafe levita surge em 1 Crônicas 6:39 (6:24 em algumas edições), na genealogia dos cantores. Era filho de Berequias, descendente de Gérson, filho de Levi, e foi um dos três chefes dos músicos instituídos por Davi, ao lado de Hemã e Etã (ou Jedutum). Em 1 Crônicas 16:5, quando a arca foi levada para Jerusalém, Asafe aparece como o principal dos que tocavam címbalos, e no versículo 7 Davi entrega a ele e aos irmãos o primeiro salmo de louvor. Os descendentes dele, os “filhos de Asafe”, continuaram a servir como cantores até depois do exílio: 1 Crônicas 25:1-2, 2 Crônicas 29:30 (no tempo de Ezequias), Esdras 2:41 e Neemias 7:44.

A Bíblia hebraica atribui a ele doze salmos: o 50 e os de 73 a 83. O título hebraico é lě-’Asaf, expressão que pode significar “de Asafe”, “para Asafe” ou “da guilda de Asafe”, e por isso os estudiosos discutem se se trata de autoria pessoal ou de uma coleção ligada à corporação de cantores. Em Isaías 36:3, aparece outro Asafe, pai do escrivão Joá, no reinado de Ezequias.

Há ainda um Asafe diferente, mencionado em Neemias 2:8, o “guarda do parque do rei” (a palavra hebraica é pardes), a quem Neemias pede madeira, ao se dirigir ao rei persa Artaxerxes. Não há vínculo conhecido com o levita.

O nome chegou ao português por transliteração direta do hebraico, pelas traduções de Almeida, sem alterações importantes: Asáf, Ἀσάφ na Septuaginta, Asaph em inglês, Asafe em português. Não há registro de que o nome tenha sofrido outras mudanças no caminho. A raiz verbal que dá sentido ao nome é comum no hebraico bíblico e aparece em construções como “reunir o povo” e “recolher a colheita”, o que torna a leitura “ele ajuntou” bastante plausível, ainda que o texto não diga que foi esse o motivo do nome.

A raiz asaf (אסף) é uma das mais usadas do hebraico bíblico e tem dois sentidos centrais: “reunir, ajuntar” e “recolher, tirar”. Em Gênesis 30:23, quando Raquel dá à luz José, diz que Deus “tirou” (asaf) o seu opróbrio, e o nome José (Yosef) é ligado a esse verbo e a outro de som parecido, yasaf, “acrescentar”. Isso mostra como a raiz estava presente em jogos de palavras de nomes. Para Asafe, os léxicos de Brown, Driver e Briggs e de Köhler e Baumgartner o apresentam como nome verbal, “ele ajuntou” ou “ele recolheu”, e o Dicionário Internacional de Teologia do Antigo Testamento considera a hipótese de que seja forma abreviada de um nome mais longo, com Deus como sujeito (algo como “Deus ajuntou”), mas essa abreviação é só uma possibilidade. Nenhuma das duas leituras exclui a outra, e o texto bíblico silencia sobre a questão. Em termos práticos, a gramática sustenta com segurança apenas a ideia geral de “reunir”.

Outro ponto a considerar é o caráter dos salmos de Asafe. Eles têm marcas próprias: tratam do juízo de Deus sobre o povo (Salmos 50, 81), da angústia diante da prosperidade dos ímpios (Salmo 73), do lamento pela destruição do templo (Salmos 74, 79) e da história de Israel (Salmos 78, 80, 81). Muitos estudiosos reconhecem nessa coleção uma teologia própria, que enfatiza Deus como pastor e juiz. Em Salmos 78:2, a abertura “abrirei a minha boca em parábolas” é citada em Mateus 13:35.

Vale cuidado, no entanto, com a leitura do nome como programa de vida. Associar “ajuntar” à função de congregar o povo para o louvor é uma leitura edificante, mas moderna: o texto bíblico não diz que o nome tenha sido dado por essa razão, e Asafe, filho de Berequias, recebeu o nome ao nascer, antes de se tornar músico, e a função foi posterior ao nome. Em contextos populares, ouve-se ainda que Asafe significa “reunidor de adoradores”, o que é interpretação livre.

No Brasil, Asafe é nome comum, especialmente em meios evangélicos, onde se associa ao louvor, e aparece em registros civis há várias décadas. A variante Asaph, em inglês, é usada por quem prefere a grafia original, e Asaf é a forma do hebraico moderno. Em Israel, o nome continua em uso como nome próprio comum, o que ilustra a continuidade de um nome bíblico por mais de dois milênios. Essa permanência não altera o fato central: o significado de Asafe depende da raiz verbal e não de qualquer explicação dada pelo texto sagrado.

Escolher o nome Asafe costuma significar uma ligação com o louvor e com a tradição dos salmistas levitas. Isso é compatível com o que a Bíblia diz sobre o personagem. O que convém evitar é transformar a etimologia “ele ajuntou” em promessa sobre a vida de quem leva o nome: o texto bíblico apresenta o sentido como dedução da língua, e não como designação divina.