3 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Israel deveria separar seis cidades, três de cada lado do Jordão, para onde pudesse fugir quem matasse alguém "por acidente" — sem intenção, sem premeditação. Enquanto lá dentro, protegido, o homicida escapava do "vingador do sangue", o parente próximo da vítima que tinha, pelo costume do antigo Oriente Próximo, o direito e a expectativa social de vingar a morte com as próprias mãos.
Números 35:25-28 estabelece que quem matasse alguém sem intenção podia se refugiar numa das cidades de refúgio, mas só estaria realmente livre da vingança do "vingador de sangue" depois da morte do sumo sacerdote então em exercício. Enquanto esse sacerdote vivesse, o homicida involuntário precisava permanecer dentro dos limites da cidade; se saísse antes disso e fosse encontrado, podia ser morto sem que isso contasse como crime.
Números 35 encerra as leis sobre cidades de refúgio e homicídio, distinguindo acidente de premeditação e proibindo resgate em dinheiro pela vida de um assassino. Os versículos 33 e 34 fecham a seção com uma justificativa teológica: sangue inocente contamina a terra, e essa mancha só é retirada pelo sangue de quem a causou, nunca por pagamento. O motivo é que o SENHOR habita no meio do povo, de modo que a violência não julgada compromete a santidade do território.