2 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
O texto chama o adversário de "um homem". Seis versículos depois, Jacó diz "vi a Deus face a face, e minha alma foi salva". Oseias, séculos mais tarde, diz que ele lutou com "o anjo".
Em Gênesis 32:27-32, Jacó luta a noite inteira com um homem misterioso à beira do rio Jaboque e, ao amanhecer, recebe um novo nome — Israel, associado a 'lutar com Deus' — mas sai da luta com o quadril deslocado, depois que o adversário toca o nervo da coxa dele. O texto termina com uma nota etiológica explícita: 'por isso os filhos de Israel não comem, até ao dia de hoje, o nervo da coxa, porque tocara no nervo da coxa de Jacó'. Essa observação registra um costume alimentar judaico ligado diretamente ao ferimento do patriarca, e não a uma lei dietética mais ampla como as de Levítico; é uma memória viva, perpetuada por gerações, de um encontro noturno que mudou o nome e o destino de Jacó pouco antes de ele reencontrar o irmão Esaú.