2 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Três dos quatro são identificados pelo próprio texto ou pelo que carregam: o segundo tira a paz da terra e recebe uma grande espada; o terceiro traz uma balança e uma tabela de preços de fome; o quarto é nomeado — "seu nome era Morte".
Ao abrir o quinto selo, João vê, debaixo do altar celestial, as almas dos que foram mortos por causa da palavra de Deus e do seu testemunho. Elas clamam em alta voz: "até quando, ó Senhor, santo e verdadeiro, não julgas e vingas o nosso sangue dos que habitam sobre a terra?" Recebem vestes brancas e a ordem de repousar mais um pouco, até que se complete o número de outros que ainda seriam mortos como elas.