Salmo 74 e o combate contra o monstro do mar

O Salmo 74 diz que Deus "dividiu o mar" e "esmagou as cabeças" de monstros marinhos, entre eles o Leviatã. É uma forma poética, comum na Antiguidade, de descrever a vitória de um deus sobre o caos. O texto babilônico Enuma Elish conta algo parecido: o deus Marduk mata Tiamat, o monstro do oceano primitivo, e usa seu corpo para formar o mundo. O Salmo usa imagens semelhantes às que os povos vizinhos conheciam, mas para afirmar algo diferente: que só o Deus de Israel, sozinho, sem disputa, domina esse caos.

Colocar o Enuma Elish ao lado do Salmo 74 exige uma distinção que a erudição bíblica trata com cuidado: parentesco de imagética não é prova de cópia literária. O padrão que os dois textos compartilham — chamado pelos estudiosos de Chaoskampf, "combate contra o caos" — aparece em praticamente todas as literaturas do Oriente Próximo antigo, com variações: no Enuma Elish, Marduk derrota Tiamat; no Ciclo de Baal ugarítico (tábuas de Ras Shamra, séculos XIV-XII a.C.), o deus Baal derrota Iam, o Mar, e o monstro Lotã, descrito como uma serpente tortuosa de sete cabeças. É esse último texto, e não o Enuma Elish, que a maioria dos especialistas em Antigo Testamento — como John Day, em seu estudo clássico sobre o tema — considera o parente literário mais próximo do Leviatã bíblico: o nome hebraico "Livyatan" deriva da mesma raiz do ugarítico "Litã", e a imagem de cabeças múltiplas (Sl 74:14; Is 27:1) corresponde melhor ao monstro de sete cabeças ugarítico do que à Tiamat do Enuma Elish, que aparece como uma serpente-dragão monumental, sem esse detalhe específico. O nome hebraico para "abismo" em Gênesis 1:2, "tehom", por sua vez, é cognato do acadiano "Tiamat" — um paralelo linguístico real, ainda que limitado a uma palavra, não a uma trama inteira.

Isso não torna a comparação com o Enuma Elish inútil — ao contrário, ele é o exemplar mais completo e mais estudado desse gênero de mito, e por isso serve de referência para entender o que o Salmo 74 está e não está fazendo. A diferença teológica é o ponto central: em Enuma Elish, Tiamat é uma deusa, ancestral dos próprios deuses, e sua derrota é resultado incerto de uma disputa dentro de um panteão — os deuses mais antigos fracassam diante dela, e só depois de negociar a realeza suprema é que Marduk aceita lutar. No Salmo 74, não há conselho divino, não há barganha, não há risco: o poder de Deus sobre os monstros das águas é tratado como fato estabelecido desde sempre, parte da mesma soberania que fixou o dia e a noite, o verão e o inverno (v. 16-17). O monstro marinho, no texto hebraico, nunca é um deus rival — é uma criatura, por mais assustadora que seja, sujeita ao único Criador.

Por isso, intérpretes cristãos historicamente leram esse tipo de imagem não como vestígio de um politeísmo israelita, mas como uso polêmico e retórico: o salmista toma emprestada a linguagem que todo o Oriente Próximo usava para descrever poder divino e a aplica, sem concorrência, ao Deus de Israel. A comparação com o Enuma Elish, então, não enfraquece o Salmo 74 — ajuda a medir, por contraste, a distância teológica que separa um hino de lamento monoteísta de um mito de fundação de um panteão.

Reconhecer que o Salmo 74 usa uma imagética compartilhada com mitos como o Enuma Elish não diminui o texto bíblico nem prova que ele foi copiado: mostra que o hebraico bíblico falava a língua poética do seu tempo para comunicar algo distinto. Ler bem esse tipo de fonte extrabíblica significa não inflar a semelhança como prova nem descartá-la como ameaça — mas usá-la para perceber com mais precisão o que cada texto realmente afirma sobre o poder divino e o lugar do caos no mundo.