Um salmo extra depois do 150: o Salmo 151 no Codex Alexandrinus

A Bíblia hebraica e a Bíblia protestante têm exatamente 150 salmos, terminando com o Salmo 150, um convite animado para louvar Deus com música. Mas o Codex Alexandrinus, uma cópia grega completa e antiga da Bíblia, tem um salmo extra depois desse, o Salmo 151, que conta a história de Davi sendo escolhido por Deus e vencendo Golias. Pedaços em hebraico parecidos com esse salmo também foram achados no Mar Morto, mostrando que a ideia dele já existia antes de ser traduzida para o grego, mesmo sem entrar na lista final e oficial dos 150 salmos.

A presença do Salmo 151 no Codex Alexandrinus e em outros manuscritos da tradição da Septuaginta ilustra bem como a noção de 'cânone fechado' dos Salmos não era uniforme entre as diferentes comunidades religiosas da Antiguidade que transmitiam e liam esses textos. Enquanto o Texto Massorético hebraico, base do Tanakh judaico e do Antigo Testamento protestante, fecha o saltério exatamente em 150 composições, a tradição da Septuaginta grega, amplamente usada pelas comunidades judaicas de língua grega da diáspora e depois pela igreja cristã antiga, preservou esse salmo adicional como apêndice do livro, tratado com um status intermediário: nem plenamente numerado entre os 150 canônicos, nem descartado como espúrio. James A. Sanders, estudioso que trabalhou extensivamente com os manuscritos bíblicos de Qumran, observa que a descoberta de fragmentos hebraicos com paralelos ao Salmo 151 no chamado Grande Rolo dos Salmos de Qumran (11QPsa) demonstrou que a composição, ou ao menos uma tradição poética muito próxima dela, já circulava em hebraico antes da tradução grega, refutando teorias anteriores que a consideravam pura invenção helenística tardia sem qualquer base semítica real. Esse achado de Qumran foi particularmente significativo porque mostrou que a diferença entre o cânone hebraico posterior de 150 salmos e a tradição mais ampla da Septuaginta grega não refletia necessariamente uma invenção grega tardia, mas possivelmente um processo de seleção e fechamento canônico que ocorreu, entre comunidades judaicas diferentes, de formas e em momentos distintos, com alguns grupos preservando e transmitindo material poético adicional que outros grupos, mais tarde majoritários, excluíram do conjunto final considerado sagrado e definitivamente encerrado. O Codex Alexandrinus, ao preservar esse Salmo 151 marcado como material 'fora do número', testemunha essa fronteira canônica ainda um tanto fluida, mesmo numa época, o século V d.C., em que o cânone bíblico cristão já estava, na maior parte de seu conteúdo, bastante estabilizado e amplamente reconhecido entre as principais igrejas do Mediterrâneo antigo. Sanders observa ainda que esse caso específico ilustra bem como a arqueologia de manuscritos pode revisar suposições acadêmicas anteriores: antes da descoberta dos rolos de Qumran, muitos estudiosos consideravam o Salmo 151 uma composição puramente grega e tardia, sem qualquer relação genuína com tradições poéticas hebraicas mais antigas do próprio território judaico do período do segundo templo, uma suposição que os manuscritos de Qumran vieram, décadas depois de sua descoberta inicial, a corrigir de forma bastante significativa e definitiva para a maioria dos especialistas atuais da área.

Esse caso mostra ao leitor que a formação do cânone bíblico, mesmo do livro dos Salmos, foi um processo histórico gradual e não perfeitamente uniforme entre todas as comunidades religiosas antigas, o que ajuda a entender por que católicos, ortodoxos, protestantes e judeus têm, até hoje, coleções ligeiramente diferentes de escritos sagrados reconhecidos, apesar do enorme núcleo comum compartilhado por todas essas tradições bíblicas.