A doxologia que muda de lugar em Romanos

Os últimos três versículos de Romanos formam uma oração de louvor a Deus. Em quase todo manuscrito antigo essa oração tem exatamente o mesmo texto — só que nem sempre no mesmo lugar da carta. Um dos manuscritos mais antigos que temos, o Papiro Chester Beatty II, a coloca um capítulo antes de onde ela aparece nas Bíblias atuais. Outros textos antigos a colocam ainda mais cedo, ou a repetem duas vezes, ou nem a trazem. Isso mostra que cartas antigas podiam circular em versões ligeiramente diferentes, sem que o conteúdo em si fosse alterado.

A posição errante da doxologia intriga estudiosos há mais de um século, e a explicação mais discutida liga esse fenômeno à existência de uma forma mais curta de Romanos em circulação já na Antiguidade. Orígenes, no seu comentário a Romanos (preservado apenas na tradução latina de Rufino, do século V), relata que Marcião — líder cristão do século II condenado como herege por rejeitar o Deus do Antigo Testamento — usava uma edição de Romanos que terminava no capítulo 14, sem os capítulos 15 e 16. Se esse relato for preciso, ele descreve uma "Romanos curta" anterior mesmo a P46, o que ajudaria a explicar por que manuscritos posteriores, ecoando essa forma de circulação, colocam a doxologia logo ali, no fim do capítulo 14.

O estudo de referência sobre o assunto é a monografia de Harry Gamble, "The Textual History of the Letter to the Romans" (1977), que reconstruiu com detalhe as várias formas em que a carta circulou — de 14, de 15 e de 16 capítulos — e argumentou que a versão de 16 capítulos, com a doxologia ao final, é a mais completa e a que melhor explica as demais, e que as formas mais curtas resultam de abreviações posteriores, possivelmente para uso litúrgico ou catequético, retirando as saudações pessoais do capítulo 16, de pouco interesse fora da igreja de Roma.

Bruce Metzger, em seu "Textual Commentary on the Greek New Testament", chega a conclusão semelhante: apesar de P46 ser o manuscrito mais antigo e colocar a doxologia após o capítulo 15, o conjunto das evidências — o peso dos códices Vaticano e Sinaítico, e o encaixe da doxologia como conclusão natural de toda a carta, e não apenas de sua parte doutrinária — leva as principais edições críticas atuais (Nestle-Aland, UBS) a manter a doxologia no final do capítulo 16, tratando sua presença em outros pontos como fruto da história de transmissão, não da composição original de Paulo.

O ponto mais importante para o leitor comum é que esse é um debate sobre onde um texto plenamente aceito foi colocado, não sobre se ele pertence à Bíblia. Nenhuma tradição cristã relevante — católica, ortodoxa ou protestante — questiona hoje a autenticidade ou a inspiração desses três versículos; a variação documentada por P46 e outros manuscritos é material de estudo sobre como textos antigos eram copiados, reorganizados e adaptados para diferentes usos, sem que isso comprometa o conteúdo da mensagem.

Diante de variações como essa, vale lembrar que toda obra da Antiguidade copiada à mão apresenta esse tipo de diferença entre exemplares — isso não é peculiaridade da Bíblia, e sim da própria natureza da transmissão manuscrita antes da imprensa. Reconhecer que o lugar de um trecho podia variar, sem que seu conteúdo mudasse, ajuda a ler notas de rodapé de Bíblias de estudo com mais discernimento: elas registram história de transmissão, não motivo de dúvida sobre a mensagem transmitida.