A mulher adúltera e o Codex Sinaítico

O Codex Sinaítico é uma das cópias mais antigas e completas do Novo Testamento em grego, feita por volta do século IV. Nele, a conhecida história da mulher adúltera perdoada por Jesus simplesmente não existe: o texto de João pula do capítulo 7 direto para o versículo 12 do capítulo 8. A cena só aparece em manuscritos bem mais tardios. Isso não quer dizer que a história foi inventada do nada, mas que sua entrada no texto de João, do jeito que conhecemos hoje, aconteceu depois.

A ausência da mulher adúltera no Codex Sinaítico não é um dado isolado — é uma peça de um quadro maior que a crítica textual reúne há mais de um século. Um primeiro indício é linguístico: vários termos e construções gregas usados em João 7:53–8:11 não aparecem em nenhuma outra parte do quarto evangelho, mas soam familiares ao estilo de Lucas, o que levou alguns estudiosos a suspeitar de uma origem narrativa diferente da do restante de João. Um segundo indício é a posição instável da cena nos manuscritos que a incluem: em alguns ela aparece onde a conhecemos hoje, em outros depois de João 7:36, em outros ainda ao final do próprio evangelho de João, e num grupo de manuscritos bizantinos (a chamada família 13) ela surge inserida no evangelho de Lucas, depois de Lucas 21:38. Esse comportamento é típico de uma tradição que circulava de forma independente antes de encontrar um lugar fixo no texto escrito.

Há também testemunho patrístico anterior aos manuscritos mais antigos que sobrevivem hoje: o historiador Eusébio de Cesareia, no século IV, registra que Papias, bispo do início do século II, conhecia "uma história sobre uma mulher acusada de muitos pecados diante do Senhor" — um relato frequentemente associado a essa mesma tradição, embora sem os detalhes específicos (as pedras, a frase sobre estar sem pecado, Jesus escrevendo no chão) que conhecemos na forma final da história. Isso sugere que uma memória sobre o episódio pode ter circulado desde muito cedo, mesmo sem constar ainda no texto escrito de João. No século IV, Jerônimo incluiu a passagem na Vulgata latina, afirmando conhecê-la em "muitos códices gregos e latinos"; Agostinho, por sua vez, especulou que alguns copistas a teriam removido por temer que incentivasse a leniência com o adultério — uma hipótese antiga, não um fato documentado.

Edições críticas modernas do Novo Testamento grego (como Nestle-Aland e as edições das Sociedades Bíblicas Unidas) imprimem a passagem entre colchetes duplos, sinalizando que a consideram um acréscimo posterior ao texto joanino original, mas a mantêm no corpo do texto por seu peso histórico e litúrgico contínuo na igreja. Já edições baseadas no Textus Receptus — base da tradução usada neste site — imprimem a cena sem qualquer marcação especial, seguindo a tradição bizantina majoritária e a prática editorial de Erasmo de Roterdã no século XVI. O resultado prático é que quase nenhuma tradição cristã propõe remover a passagem da Bíblia; a diferença está em como sinalizar, ou não, sua história textual particular.

Saber que um trecho tem uma história textual complexa não diminui seu peso na fé cristã nem exige escolher entre "confiar" e "duvidar" da Bíblia. O caminho equilibrado é distinguir duas perguntas diferentes: se um relato faz parte de como um livro foi originalmente composto, e se ele preserva uma memória verdadeira sobre Jesus. As duas coisas podem ter respostas diferentes, e reconhecer isso é parte de levar a história do texto bíblico a sério.