Onde Marcos termina no Codex Vaticanus

O Evangelho de Marcos, no capítulo 16, termina com as mulheres saindo assustadas do túmulo vazio, sem contar a ninguém o que viram. Um dos manuscritos mais antigos da Bíblia, o Codex Vaticanus, copiado há mais de 1600 anos, também termina o texto exatamente ali - mas deixa, logo depois, quase uma página em branco, algo que não acontece em nenhum outro trecho desse manuscrito enorme. Isso ajuda pesquisadores a entender que os versículos finais que aparecem em muitas Bíblias hoje foram acrescentados depois, num momento posterior da história do texto.

O Codex Vaticanus é um dos testemunhos mais importantes para a crítica textual do Novo Testamento. Escrito em maiúsculas gregas (unciais), em três colunas por página, sobre pergaminho fino, é datado paleograficamente da primeira metade do século IV - portanto, poucas décadas depois de o cristianismo deixar de ser perseguido no Império Romano. Originalmente continha toda a Septuaginta grega (o Antigo Testamento) e todo o Novo Testamento, mas perdeu ao longo dos séculos parte do Gênesis, um bloco dos Salmos e as páginas finais - de Hebreus 9:14 em diante, além das cartas pastorais, Filemom e Apocalipse -, supridas por um copista bem posterior, já no século XV, em letra minúscula.

O ponto que interessa a este cotejo está no fólio em que termina o Evangelho de Marcos. O texto para exatamente em 16:8, na frase grega "ephoboûnto gár" ("porque tinham medo"), sem nenhum verso adicional. Até aqui, isso apenas confirma que a forma mais antiga do texto grego de Marcos que chegou até nós - também atestada pelo Codex Sinaiticus, do mesmo século - terminava ali. O detalhe que chamou a atenção de estudiosos como Bruce Metzger é o que vem depois: o escriba deixou em branco o restante da coluna e toda a coluna seguinte, cerca de trinta linhas sem uma letra sequer. Em nenhum outro ponto dos mais de 750 fólios do manuscrito há um espaço assim; sempre que um livro bíblico termina, o próximo começa quase imediatamente na sequência.

A explicação mais discutida é que o copista sabia da existência de um final mais longo - possivelmente os versículos hoje conhecidos como Marcos 16:9-20, com relatos de aparições de Jesus ressuscitado, a ordem de pregar o evangelho e a ascensão - mas decidiu não copiá-los, deixando o espaço como registro silencioso da dúvida. Outra hipótese, mais técnica, é que o espaço reflita apenas o hábito do copista de iniciar cada novo livro no topo de uma coluna, sem relação direta com o conteúdo ausente. Nenhuma das duas hipóteses é comprovável com certeza - o próprio escriba não deixou nenhuma nota explicando sua escolha.

O que dá peso à primeira leitura é que a grande maioria dos manuscritos gregos posteriores, incluindo os que formam a base do chamado "texto majoritário" usado por muitas Bíblias tradicionais, traz os versículos 9 a 20. Isso mostra que, em algum momento da transmissão do texto - provavelmente ainda no século II -, uma conclusão alternativa passou a circular e, com o tempo, se tornou a forma dominante do texto recebido pela igreja, mesmo sem aparecer nos dois manuscritos gregos mais antigos e completos que restaram.

Diante de um detalhe como esse, vale ler com calma: um espaço em branco num manuscrito antigo não é prova nem contra nem a favor da ressurreição - é uma pista sobre como o texto bíblico foi copiado e transmitido ao longo dos séculos. Reconhecer que Marcos 16:9-20 tem uma história textual peculiar não enfraquece o relato da ressurreição, presente com detalhes em Mateus, Lucas, João e nas cartas de Paulo; apenas mostra que ler bem a Bíblia inclui entender como ela chegou até nós.