Judas 5: Jesus ou o Senhor no Codex Vaticanus

Judas 1:5 lembra que "o Senhor" tirou o povo de Israel do Egito e depois castigou os que não creram. Só que um manuscrito grego muito antigo, o Codex Vaticanus, do século IV, escreve nesse ponto "Jesus" em vez de "o Senhor". É uma pequena diferença de uma palavra, mas que levantou uma grande discussão entre estudiosos sobre qual seria a redação original da carta de Judas.

A crítica textual trabalha com um princípio conhecido como "lectio difficilior potior" — entre duas leituras concorrentes, a mais difícil de explicar tende a ser a mais antiga, porque é mais fácil imaginar um copista suavizando um texto estranho do que complicando um texto simples de propósito. Dizer que "Jesus" salvou o povo do Egito soa estranho à primeira vista, já que a encarnação ainda não havia ocorrido naquele momento da história de Israel; por isso, muitos estudiosos argumentam que seria mais natural um copista trocar "Jesus" por "o Senhor" ou "Deus" — termos mais neutros e menos propensos a gerar confusão — do que o contrário. Some-se a isso uma explicação puramente material, ligada à prática de copiar manuscritos: os escribas gregos abreviavam nomes sagrados, os chamados "nomina sacra", e as abreviações de "Jesus" (ΙΣ) e "Senhor" (ΚΣ) eram visualmente parecidas no grego uncial, o que pode ter facilitado trocas acidentais em qualquer direção durante décadas de cópias manuais.

Por muito tempo, edições críticas influentes, como o comentário textual de Bruce Metzger para as Sociedades Bíblicas Unidas, trataram "o Senhor" como a leitura mais provável, embora já reconhecessem a força da variante "Jesus" presente no Codex Vaticanus. O quadro mudou de forma notável com a 28ª edição do Novum Testamentum Graece (Nestle-Aland, 2012), referência acadêmica usada como base para a maioria das traduções modernas, que passou a trazer "Jesus" no texto principal de Judas 5 — uma mudança rara, já que edições críticas costumam manter leituras tradicionais a menos que a evidência reunida seja considerada muito forte. Trabalhos acadêmicos dedicados especificamente à transmissão textual da carta de Judas, como o de Tommy Wasserman, examinaram esse caso em detalhe, reunindo o peso do Codex Vaticanus a outros testemunhos antigos e a citações de escritores cristãos dos primeiros séculos que parecem conhecer a forma "Jesus" do versículo.

A discussão não é unânime entre os especialistas: diversas traduções contemporâneas, inclusive em português, mantêm "o Senhor" no texto principal, algumas trazendo "Jesus" apenas em nota de rodapé como leitura alternativa, o que reflete a divisão que ainda existe entre os que avaliam esse conjunto de evidências. O ponto central para o leitor não é decidir sozinho, sem formação técnica, qual leitura é a mais original, mas entender que essa é uma discussão legítima de erudição textual, baseada em evidência manuscrita concreta e critérios metodológicos declarados — não uma alteração recente feita às escondidas, nem uma tentativa de forçar uma leitura em qualquer direção teológica.

Diante de uma variante como essa, o mais equilibrado é resistir a duas tentações: tratar o manuscrito antigo como prova definitiva de algo sensacional, ou descartá-lo como irrelevante por divergir da tradução que conhecemos. Variantes textuais fazem parte da história normal da transmissão de qualquer texto copiado à mão por séculos. Conhecê-las aprofunda a leitura, mostrando o cuidado erudito por trás de cada tradução da Bíblia que chega às nossas mãos.