O Grande Rolo de Isaías: mil anos mais antigo, e quase idêntico ao texto que já tínhamos

Em 1947, pastores encontraram rolos antigos em cavernas perto do Mar Morto. Um deles trazia o livro de Isaías inteiro, copiado cerca de dois mil anos atrás — mil anos mais velho que as cópias completas mais antigas da Bíblia hebraica conhecidas até então. Quando os pesquisadores compararam esse rolo antigo com a Bíblia que lemos hoje, o capítulo 53 de Isaías, o famoso texto sobre o servo que sofre, apareceu quase palavra por palavra igual, com só pequenas diferenças de grafia e uma palavra extra interessante em um versículo.

Colocar o Grande Rolo de Isaías lado a lado com o Texto Massorético permite algo raro na crítica textual do Antigo Testamento: medir, com números concretos, o quanto um texto hebraico mudou (ou não) ao longo de cerca de mil anos de cópia manual. O resultado, segundo especialistas como Emanuel Tov e Eugene Ulrich, é uma concordância impressionante. No capítulo 53, a sequência dos doze versículos, o vocabulário, a estrutura poética em paralelismos e o conteúdo teológico — a rejeição do servo, seu sofrimento em lugar de outros, seu silêncio diante da opressão, sua sepultura entre perversos e a vindicação final — permanecem os mesmos. Passagens que o Novo Testamento cita diretamente, como os versículos 4 a 6, 7, 9 e 12, aparecem no rolo de Qumran essencialmente na mesma redação que qualquer Bíblia hebraica moderna reproduz.

As diferenças reais existem, mas são de outra natureza. A maior parte é ortográfica: o escriba de Qumran usa grafia "plena", acrescentando letras que funcionam como vogais (por exemplo, "לוא" em vez de "לא" para a palavra "não"), enquanto o Texto Massorético, fixado séculos depois pelos massoretas, prefere a grafia mais econômica. Há também pequenas variações de conjunção e de terminação verbal, do tipo que qualquer copista introduz ao longo de gerações de transmissão manual, sem alterar o sentido das frases.

A exceção mais discutida está no versículo 11. Onde o Texto Massorético traz apenas "ele verá, se fartará" — um verbo "ver" sem objeto explícito, o que sempre intrigou tradutores —, o Grande Rolo de Isaías acrescenta a palavra "אור" ("luz"): "ele verá luz e se fartará". Essa mesma leitura aparece também na Septuaginta grega, a tradução judaica pré-cristã do Antigo Testamento, que traz "phos" ("luz") no mesmo ponto. Como duas tradições textuais independentes preservam a palavra, estudiosos como Tov e Ulrich consideram plausível que ela pertencesse a uma forma hebraica antiga do texto e tenha se perdido do Texto Massorético por um erro comum de cópia chamado haplografia (quando o olho do escriba salta uma sequência de letras parecidas); outros preferem lê-la como um acréscimo explicativo introduzido em algum ramo da transmissão. O debate técnico continua em aberto, mas o caso costuma ser citado justamente como exemplo de como a comparação de manuscritos permite às pessoas hoje enxergar as costuras da transmissão de um texto antigo, em vez de simplesmente presumir que ele "caiu do céu" sem história.

O quadro geral, porém, é de estabilidade: entre um manuscrito copiado por volta do século II a.C. e um texto fixado por escribas medievais mil anos depois, as variações em um capítulo inteiro se contam em poucas palavras, nenhuma delas alterando o retrato do servo sofredor que o capítulo pinta.

Quando alguém sugere que os cristãos "ajustaram" Isaías 53 depois para parecer profecia sobre Jesus, esse rolo entra como um dado concreto: ele foi copiado ao menos um século antes do nascimento de Jesus, em uma comunidade judaica sem qualquer interesse cristão, e já traz o capítulo praticamente como o lemos hoje. Isso não decide o debate sobre o significado do texto, mas retira do chão o argumento de que a redação foi manipulada depois dos fatos.