A imagem de Deus, lida por um filósofo judeu antes do cristianismo

Gênesis diz que o ser humano foi feito "à imagem de Deus", mas não explica o que isso significa. Há cerca de dois mil anos, um pensador judeu chamado Fílon, que morava na cidade egípcia de Alexandria, tentou responder a essa pergunta usando ideias da filosofia grega. Para ele, como Deus não tem corpo, a "imagem" de Deus no ser humano está na mente, na capacidade de pensar e raciocinar — não na aparência física. É uma das primeiras tentativas escritas de explicar essa frase difícil de Gênesis.

Em Gênesis 1:26-27, o texto hebraico usa o termo "tselem" ("imagem") e, na Septuaginta — a versão que Fílon lia e comentava —, essa palavra foi traduzida como "eikon", o mesmo termo que o Novo Testamento usará mais tarde para falar de Cristo como "imagem do Deus invisível" (Colossenses 1:15). Gênesis não define o termo: apenas afirma que o ser humano foi feito segundo essa imagem e lhe dá a tarefa de governar a criação (v. 26b), o que leva estudiosos modernos a debater se "imagem" aponta para uma semelhança física, uma capacidade racional, um papel de representante de Deus na terra — como em outras culturas do Oriente Médio antigo, onde reis eram chamados de "imagem" do deus — ou uma combinação dessas ideias.

Fílon, em De Opificio Mundi 69-71, responde a essa ambiguidade com uma proposta filosófica específica. Partindo do princípio, comum ao platonismo médio de sua época, de que Deus é absolutamente incorpóreo e transcendente, ele argumenta que a semelhança não pode ser física: nenhuma forma corporal reproduziria a natureza de um Deus sem corpo. A imagem, portanto, residiria na parte mais nobre do ser humano, a mente racional (nous), que Fílon identifica como o elemento que governa a alma e o corpo, assim como Deus governa o universo — um paralelo de autoridade, não de forma física.

Fílon vai além ao inserir um mediador nessa cadeia: para ele, o verdadeiro "eikon theou" (imagem de Deus) em sentido pleno é o Logos, a razão divina pela qual o mundo foi ordenado. A mente humana seria, então, uma imagem da imagem — moldada segundo o Logos, que por sua vez reflete Deus. Essa estrutura de dois níveis é uma construção filosófica de Fílon, sem paralelo direto no texto hebraico de Gênesis, e mistura vocabulário bíblico com categorias filosóficas gregas: "nous" e "hegemonikon" (faculdade dominante da alma) vêm da tradição estoica, não do Antigo Testamento.

O uso filoniano do termo "Logos" desperta interesse porque o Evangelho de João, escrito décadas depois, abre afirmando que "no princípio era o Logos" (João 1:1). Estudiosos discutem há mais de um século se há alguma relação entre os dois usos. A posição mais equilibrada, hoje predominante entre especialistas, é que não há evidência de dependência direta entre João e Fílon — é mais provável que ambos bebam, de formas distintas, do mesmo repertório de vocabulário filosófico-religioso judaico-helenístico disponível no primeiro século, sem que um tenha necessariamente lido o outro.

Ler Fílon ao lado de Gênesis não é buscar quem "acertou" o significado de "imagem de Deus", mas observar como um leitor judeu erudito do primeiro século trabalhou com um texto que a própria Bíblia deixa em aberto. Vale reconhecer a diferença entre o que o texto bíblico afirma e o que a interpretação filosófica de Fílon acrescenta a partir de categorias gregas, sem descartar essa leitura como inválida nem confundi-la com o sentido original do termo hebraico.