A carta perdida aos Laodicenses e o Cânon de Muratori

Paulo pede em Colossenses 4:16 que sua carta circule entre duas igrejas vizinhas, Colossos e Laodiceia, e que uma carta sua aos laodicenses também seja lida em Colossos. Essa carta aos laodicenses se perdeu. Mais de cem anos depois, um documento chamado Cânon de Muratori — uma das primeiras listas do que hoje chamamos Novo Testamento — menciona uma "carta aos laodicenses" que estava circulando em nome de Paulo, mas diz que ela é falsa, escrita para apoiar as ideias de um grupo chamado marcionitas.

O ponto de contato entre os dois textos é bem específico: Colossenses 4:16 é a única referência, em toda a Bíblia, a uma carta de Paulo endereçada a Laodiceia — e essa carta não chegou até nós. O vazio deixado por essa menção despertou curiosidade desde cedo. Uma hipótese acadêmica, já antiga, sugere que essa "carta de Laodiceia" seja a mesma que conhecemos como Efésios, já que os manuscritos mais antigos dessa carta não trazem a expressão "em Éfeso" no primeiro versículo, sugerindo uma circular enviada a várias igrejas da região — inclusive Laodiceia. Essa é uma leitura entre outras, sem consenso.

O que o Cânon de Muratori acrescenta é a etapa seguinte dessa história: por volta de duzentos anos depois de Colossenses, já circulava um texto que se apresentava como "a carta aos laodicenses", escrito em nome de Paulo. A passagem do fragmento que trata das cartas paulinas (as linhas que listam Coríntios, Efésios, Filipenses, Colossenses, Gálatas, Tessalonicenses e Romanos como as sete igrejas às quais Paulo escreveu) chega então a essa carta e a uma "carta aos alexandrinos", classificando ambas como forjadas "para dar sustento à heresia de Marcião" e afirmando que não podem ser recebidas na igreja, pois "não convém misturar fel com mel". Essa frase curta resume o critério: um escrito podia imitar o estilo e até o nome de Paulo, mas era descartado quando servia a um ensino que a maioria das igrejas já reconhecia como estranho ao evangelho que haviam recebido.

Vale registrar que o texto latino hoje conhecido como "Epístola aos Laodicenses" — preservado em algumas Bíblias medievais, inclusive certas cópias da Vulgata, e citado por nomes como Jerônimo apenas para descartá-lo como sem valor — não é o documento que o Cânon de Muratori denuncia, nem a carta original mencionada por Paulo; é, ao que tudo indica, uma composição posterior, uma colagem de frases de outras cartas paulinas, sem qualquer conteúdo marcionita identificável. Isso mostra como o vazio criado por Colossenses 4:16 seguiu sendo preenchido, de formas diferentes, por mais de um século depois do episódio que o próprio Cânon de Muratori já registrava. O cotejo entre os dois textos não aponta contradição: mostra duas fotografias, tiradas em momentos diferentes, do mesmo processo — uma carta perdida logo no início, e o esforço contínuo da igreja, ao longo de gerações, para distinguir o que de fato vinha de Paulo daquilo que apenas usava seu nome para ganhar autoridade.

Documentos como o Cânon de Muratori não servem para "provar" a Bíblia nem para colocá-la em dúvida — servem para mostrar como comunidades reais, com nomes e datas, discutiram o que liam em voz alta como Escritura. Ler Colossenses 4:16 ao lado dele ajuda a enxergar que a formação do Novo Testamento não foi um evento único, mas um processo estendido, atento a distinguir textos genuínos de imitações — um cuidado que vale a pena admirar, sem sensacionalismo.