"Sem causa" em Mateus 5:22: a palavra que falta nos manuscritos mais antigos

Muitas Bíblias dizem que Jesus condenou quem se irar com o irmão "sem motivo". Mas as cópias mais antigas do Novo Testamento inteiro que sobreviveram, os Códices Vaticano e Sinaítico, do século 4, não têm essa palavrinha. Nelas, a frase de Jesus é mais dura: qualquer raiva contra o irmão já é motivo de julgamento. A diferença é de uma única palavra, mas muda o peso do que Jesus pedia. Bíblias como esta, ligadas ao texto grego usado há séculos, mantêm a palavra; traduções mais recentes, baseadas nos manuscritos mais antigos, tendem a tirá-la.

A crítica textual moderna, apoiada em edições como o Novum Testamentum Graece (Nestle-Aland) e no Textual Commentary on the Greek New Testament de Bruce Metzger, trata a ausência de εἰκῇ em Vaticanus e Sinaiticus como a leitura mais provavelmente original, por duas razões principais. A primeira é o peso dos testemunhos: além dos dois grandes códices, a omissão aparece em outros manuscritos importantes, em parte da tradição latina e siríaca antigas, e nas citações patrísticas mais antigas do versículo, incluindo Orígenes no século III, que já lia o texto sem essa qualificação em cópias egípcias anteriores a Vaticanus e Sinaiticus.

A segunda razão é um princípio geral da crítica textual: entre duas leituras, tende a ser mais antiga a mais difícil ou mais exigente, porque copistas tendem a suavizar um texto que parece rigoroso demais, e raramente fazem o caminho contrário. Um mandamento absoluto contra qualquer raiva soa mais duro do que um mandamento contra raiva "sem motivo" — e é mais fácil explicar por que alguém acrescentaria essa ressalva ao longo da transmissão do texto do que por que alguém a removeria de propósito. É exatamente esse raciocínio que Jerônimo e Agostinho já registraram: para eles, a versão mais curta e mais dura tinha prioridade sobre a mais suave.

Isso não significa que a leitura mais longa seja uma fraude ou uma tentativa de enganar leitores. O acréscimo de "sem causa" provavelmente nasceu de um esforço pastoral legítimo, buscando harmonizar esse versículo com outras passagens bíblicas que reconhecem formas legítimas de indignação, como a ira de Jesus no templo (Marcos 3:5, João 2:15) ou a instrução de Paulo em Efésios 4:26 ("irai-vos, e não pequeis"). Um copista ou leitor antigo pode ter entendido que Jesus não podia estar condenando toda e qualquer raiva, e inserido a ressalva para tornar o texto mais coerente com o restante das Escrituras, do jeito que ele as compreendia.

O próprio Codex Sinaiticus ilustra esse processo em ação: seu texto original (a chamada primeira mão) não traz "sem causa", mas uma mão corretora posterior, trabalhando ainda na Antiguidade, inseriu a palavra no manuscrito, alinhando-o à leitura que se tornaria dominante nos séculos seguintes. É um retrato, dentro de um único livro físico, de como uma variante textual se espalha e se consolida com o tempo. Isso não muda o núcleo da exigência de Jesus no Sermão do Monte — de que a raiva contra o irmão já pertence à mesma categoria moral do assassinato —, mas define com mais ou menos rigor os limites exatos dessa exigência.

Diante de uma variante textual como essa, o mais equilibrado não é escolher um lado por impulso, nem descartar o versículo como corrompido. É reconhecer que a transmissão do Novo Testamento por cópias manuais deixou marcas rastreáveis, e que examiná-las com rigor é parte de como a fé cristã sempre lidou com seus textos — desde Jerônimo e Agostinho. Diferenças de uma palavra raramente mudam o ensino central; convidam a lê-lo com mais atenção, não com menos confiança.