A mulher que se torna cidade

Em Apocalipse 21:2, João vê a nova Jerusalém descer do céu como uma noiva vestida para o casamento. Num livro judaico antigo chamado 4 Esdras, escrito por volta do ano 100, um vidente vê algo parecido: uma mulher chorando pela morte do filho se transforma, diante dele, numa cidade enorme e bonita, que representa Jerusalém restaurada. Os dois textos usam a mesma ideia — uma mulher que representa a cidade de Deus — mas cada um a leva a um final diferente.

A força da comparação está em como cada texto usa a mesma figura — mulher que se torna cidade — para fins teológicos distintos. Em 4 Esdras, a transformação é um recurso pedagógico dentro da visão: o anjo Uriel a interpreta passo a passo para Esdras, convertendo cada detalhe biográfico da mulher (a esterilidade de trinta anos, o nascimento tardio, a morte do filho na noite de núpcias, o luto) num símbolo da história de Sião, da fundação do templo à sua destruição. É uma alegoria fechada, com chave de leitura fornecida no próprio texto — típica do gênero apocalíptico, que recorre a intérpretes angélicos para decifrar visões (compare-se com Daniel 7-8).

Em Apocalipse 21:2, a "noiva adornada" não é explicada por um anjo como código para acontecimentos passados; ela é a realidade futura anunciada diretamente — a cidade não se transforma a partir de outra coisa, ela desce pronta, dom de Deus, e o texto a identifica de saída com a "esposa do Cordeiro" (21:9), ligando a imagem explicitamente a Cristo. A tônica de 4 Esdras é retrospectiva e consoladora diante de uma perda concreta; a de Apocalipse é prospectiva e triunfante diante de uma promessa ainda não cumprida.

Há também diferença de direção: a mulher de 4 Esdras se transforma diante do vidente, na terra, numa cidade que já existe estabelecida, com fundações enormes — um cenário construído, revelado. A nova Jerusalém de Apocalipse desce do céu para a terra, movimento oposto, coerente com a ênfase joanina de que a salvação final é iniciativa de Deus que vem ao encontro da humanidade, e não um estado que a humanidade constrói ou descobre.

A erudição sobre 4 Esdras — como o comentário clássico de Michael Stone na série Hermeneia — trata essa visão como um dos pontos altos da literatura apocalíptica judaica pós-70, comparável em sofisticação literária a Apocalipse e a 2 Baruque, outro apocalipse quase contemporâneo que também lamenta a queda de Jerusalém. Os três textos formam, para os estudiosos, um conjunto de respostas judaicas e cristãs ao mesmo trauma histórico, usando recursos literários semelhantes sem que isso implique dependência direta entre eles.

Vale notar que nenhum desses paralelos anula a mensagem própria de Apocalipse: a comparação mostra que João escreveu dentro de uma linguagem simbólica que seus primeiros leitores, familiarizados com a tradição apocalíptica judaica, reconheceriam — não que ele tenha se inspirado especificamente em 4 Esdras, texto cuja data de composição é, aliás, discutida e pode ser próxima ou até levemente posterior ao Apocalipse.

Encontrar a mesma imagem — mulher que vira cidade — em dois textos apocalípticos do mesmo período não diminui nem autentica nenhum dos dois; mostra que ambos falam a língua simbólica comum ao judaísmo do fim do séc. I. O proveito de conhecer 4 Esdras está em enxergar com mais nitidez o pano de fundo cultural de Apocalipse, não em buscar cópia ou prova entre os textos.