Tobias

Tobias quer dizer "o Senhor é bom". É um nome hebraico formado pela palavra bom e por uma forma curta do nome de Deus. Na Bíblia, o Tobias mais conhecido é o amonita que se opôs a Neemias, mas há outros com o mesmo nome, como um dos judeus que voltaram do exílio. Nas Bíblias católica e ortodoxa há ainda o livro de Tobias, em que um jovem viaja com um anjo. Por isso o nome serve a pessoas bem diferentes. No Brasil ele é pouco comum.

O Tobias mais conhecido do Antigo Testamento hebraico não é um herói. Em Neemias 2:10, ele é chamado "Tobias, o servo amonita" e se aborrece com a chegada de alguém que vem cuidar do bem dos filhos de Israel. Ele se alia a Sambalate para ridicularizar a reconstrução dos muros de Jerusalém (Neemias 2:19), chegando a dizer que uma raposa derrubaria o muro de pedras que eles levantavam (Neemias 4:3), e, depois, tenta intimidar Neemias com cartas (Neemias 6:1-19). O texto mostra que ele tinha ligações com a elite de Judá: casamentos de sua família com judeus e juramentos de aliança fazem com que alguns nobres falem bem dele (Neemias 6:17-19). Em Neemias 13:4-9, o sacerdote Eliasibe lhe prepara uma sala nos depósitos do templo, e Neemias lança seus móveis para fora. A expressão "servo amonita" é debatida: pode indicar um título oficial ligado à administração persa ou à região de Amom, e não necessariamente a condição de escravo.

Outros Tobias aparecem em contextos bem diferentes. Em Zacarias 6:10, um Tobias está entre os exilados que chegam da Babilônia com ouro e prata para o templo. Em 2 Crônicas 17:8, um Tobias é um dos levitas enviados por Josafá para ensinar a Lei nas cidades de Judá. Nos livros deuterocanônicos, Tobias é o filho que viaja a Média na companhia do anjo Rafael, que se apresenta com outro nome.

Em português, Tobias é a forma que vem do grego e do latim, Tōbias, e não do hebraico direto. O livro deuterocanônico se chama Tobias nas edições católicas de tradição latina e Tobit em outras edições, e o nome do pai nele é, em grego, Tobit. As traduções de Almeida a usam para os homens de Neemias e de Zacarias, e as edições católicas a usam também para o livro. O nome conserva o sentido hebraico, mas seus portadores bíblicos são tão diferentes que ele não carrega uma imagem única.

A etimologia de Tobias é uma das mais transparentes entre os nomes que terminam em -ias. Ele é formado por tov, "bom", e Yah, forma abreviada do nome de Deus (YHWH), que dá ao nome o sentido de "Yah é bom" ou "bom é Yah". A forma longa Toviyyahu, com a terminação -yahu, também é atestada em hebraico e confirma a análise. A raiz tov é uma das palavras mais comuns do hebraico bíblico: em Gênesis 1, Deus vê a criação e declara que é "boa". O nome pertence, então, à família dos nomes que confessam algo sobre Deus, como Urias, Zacarias e Neemias.

Convém separar com cuidado os Tobias. O adversário de Neemias é o personagem mais documentado nos textos hebraicos, e Neemias o trata como inimigo da obra de reconstrução. Já o Tobias de Zacarias 6:10 faz parte do grupo que traz ouro e prata e a coroa feita com esse metal fica como memorial no templo em nome dele e de outros (Zacarias 6:14); portanto, não é inimigo. Estudiosos de Neemias, como H. G. M. Williamson, discutem se o Tobias de Neemias pertencia a uma família influente em Amom, com laços de casamento em Judá. Tudo isso reforça que o nome não decide o caráter de ninguém.

O livro de Tobias pertence a uma tradição diferente. Ele foi escrito provavelmente entre os séculos III e II a.C., em ambiente judaico da diáspora, e conta a história de Tobit, um homem justo que fica cego, e de seu filho Tobias, que vai buscar um dinheiro deixado em Média com o anjo Rafael como guia, sem saber quem ele é. O livro está nos cânones católico e ortodoxo, mas as Bíblias protestantes o classificam como apócrifo. Fragmentos em aramaico e hebraico foram encontrados em Qumran, e isso mostra que a obra era lida em círculos judaicos antigos, ainda que a Bíblia hebraica não a incluísse. Em grego e latim, o nome do filho aparece como Tobias, e algumas traduções, entre elas a Vulgata, usam essa forma também para o pai.

No Brasil, Tobias é nome incomum. Ele existe nos registros civis e na literatura, mas está longe de nomes como Davi ou Daniel. Quando uma família o escolhe, a base mais natural é o sentido do nome, "o Senhor é bom", e, para quem conhece o livro deuterocanônico, o jovem que viaja com o anjo Rafael. O personagem de Neemias raramente é a razão da escolha. Não há dados confiáveis sobre quantos brasileiros se chamam Tobias, de modo que a classificação de incomum é uma estimativa geral.

Quem considera o nome Tobias pode partir de seu sentido, "o Senhor é bom", que é claro e sem disputa. Convém só saber que o Tobias de Neemias é um adversário e que a figura positiva está no livro deuterocanônico, que nem todas as igrejas leem como Escritura. Contar essa diferença com franqueza ajuda a família a explicar a origem do nome sem esconder o lado difícil de sua história.